Éjecter d’une pression sur un bouton la batterie en surchauffe d’une voiture électrique : Dodge a breveté ce système à fixations pyrotechniques

Face au risque d’incendie des voitures électriques aux États‑Unis, Dodge planche sur une idée radicale : larguer la batterie menaçante.

Dodge a déposé, aux États‑Unis, un brevet pour un dispositif aussi spectaculaire que déroutant : un système qui éjecte en urgence la batterie haute tension d’une voiture électrique en surchauffe. Le site néerlandais spécialisé Autoblog, qui révèle ce document, détaille un concept digne d’un film d’action, pensé pour limiter les dégâts lors d’un emballement thermique de l’accu.

Un brevet américain pour larguer la batterie d’un coup de bouton

Le brevet, déposé par FCA US LLC (le groupe qui chapeaute Dodge), porte le nom de « High-Voltage Battery Quick Release System For Vehicle ». Son objectif : réagir en quelques instants à une situation de surchauffe grave de la batterie haute tension d’un véhicule électrique.

Dans ce scénario, le système surveille l’état de l’accu. Dès qu’un « incident thermique » sérieux menace – ce phénomène où une batterie peut se transformer en véritable brasier presque impossible à éteindre – le conducteur ou un secours autorisé pourrait actionner un bouton dédié à bord ou depuis l’extérieur.

En un geste, la batterie haute tension serait d’abord coupée électriquement, puis physiquement séparée de la voiture, jusqu’à être larguée sous le véhicule.

Autoblog précise que le dispositif ne se contente pas de couper l’alimentation : il prévoit une déconnexion mécanique complète. Le pack batterie, généralement installé dans le plancher, est ainsi libéré de sa structure de maintien pour tomber sur la chaussée ou sur une zone prévue à cet effet.

Des fixations pyrotechniques pour rompre la liaison avec l’accu

Pour parvenir à une séparation aussi rapide, FCA US LLC imagine plusieurs solutions dans son brevet. Certaines reposent sur des systèmes de glissières ou de verrous qui se déverrouillent, mais un dispositif en particulier retient l’attention : les fixations pyrotechniques.

Ces fixations utilisent de petits charges explosives, proches dans leur principe de certains prétensionneurs de ceintures de sécurité ou boulons explosifs présents sur les avions ou les équipements militaires.

En cas d’alerte, une micro‑charge ferait sauter les ancrages de la batterie, rompant instantanément la liaison entre l’accu et la structure du véhicule.

Autoblog souligne le caractère très « américain » de cette solution : quand le risque d’incendie devient sérieux, on fait littéralement sauter l’élément dangereux pour l’éloigner de l’habitacle et des occupants.

• Détection d’un emballement thermique ou d’une surchauffe grave
• Actionnement d’un bouton par le conducteur ou les secours
• Déconnexion électrique de la batterie haute tension
• Activation des fixations mécaniques ou pyrotechniques
• Largage du pack batterie sous ou derrière le véhicule

Une voiture qui continue de rouler après avoir largué sa batterie

L’autre volet étonnant du brevet concerne le comportement de la voiture après la séparation. Le document décrit un véhicule capable de continuer à avancer sur une distance prédéfinie, même sans son pack haute tension.

Autoblog explique que la voiture utiliserait alors sa batterie basse tension, habituellement dédiée aux accessoires (électronique, éclairage, etc.). Dans ce scénario, elle alimenterait temporairement la chaîne de traction électrique, le temps de s’écarter de la zone de danger.

Dans la vision de Dodge, le conducteur largue sa batterie en feu au bord de la route… puis s’éloigne sur quelques dizaines de mètres au volant d’un véhicule allégé.

Sur le papier, l’idée est simple : éviter que les occupants restent à proximité directe d’un pack batterie prêt à s’embraser. L’auto se dégage, les secours gèrent la batterie restée au sol.

Reste une question centrale : comment organiser la sécurisation du pack abandonné sur la chaussée, et comment protéger les autres usagers ? Autoblog ironise déjà sur le fait que « le reste du trafic n’a qu’à contourner » l’encombrant bloc, ce qui illustre bien les interrogations que ce concept soulève.

Un concept spectaculaire, encore loin de la réalité

À ce stade, ce système ne dépasse pas le cadre du brevet. L’article d’Autoblog insiste : personne ne sait si Dodge ou Stellantis iront un jour jusqu’à l’industrialiser. Les grands constructeurs multiplient souvent les dépôts de brevets, dont beaucoup ne voient jamais le jour en série.

Plusieurs obstacles techniques et réglementaires sautent aux yeux :

• la gestion de la batterie larguée et sa sécurisation immédiate ;
• les normes de sécurité routière : un élément de plusieurs centaines de kilos tombant sur la route pose un risque majeur ;
• la résistance du châssis après éjection du pack intégré dans la structure ;
• la légalité de l’usage de charges pyrotechniques supplémentaires à bord d’un véhicule civil.

Le brevet illustre néanmoins la pression grandissante sur la filière électrique américaine pour rassurer sur la sécurité des batteries, alors que les images de véhicules en flammes marquent fortement l’opinion publique, même si ces incendies restent rares au regard du parc en circulation.

Où en est la sécurité des batteries de voitures électriques ?

L’« incident thermique » évoqué par Dodge désigne une réaction en chaîne dans une batterie lithium‑ion. Un élément surchauffe, puis en entraîne d’autres, jusqu’à provoquer des flammes difficiles à maîtriser. Les températures internes peuvent dépasser 1 000 °C.

Les constructeurs misent aujourd’hui surtout sur la prévention : conception des cellules, gestion électronique rigoureuse, liquides de refroidissement, coffrages renforcés. L’approche Dodge s’attaque à la phase ultime : quand tout le reste a échoué, on se débarrasse de l’accu.

Peut‑on imaginer un tel système en France ?

En France, les autorités (ministère de la Transition écologique, sécurité routière) et les constructeurs présents sur le marché privilégient une approche plus conventionnelle : limitation du risque à la source, protocoles d’intervention des pompiers, normes européennes strictes sur la conception des packs batterie.

Les véhicules électriques commercialisés dans l’Hexagone reposent déjà sur plusieurs niveaux de sécurité :

• coupure automatique de la haute tension en cas de choc ou d’anomalie grave ;
• coffrage renforcé du pack, intégré dans la structure ;
• surveillance électronique permanente de la température et de la charge ;
• procédures spécifiques pour les services d’incendie et de secours, avec zones de découpe repérées et points de déconnexion.

Un système larguant volontairement un bloc de plusieurs centaines de kilos sur la voie publique se heurterait à un cadre réglementaire très contraignant. Les règles européennes d’homologation, l’obligation de protection des autres usagers et les contraintes d’assurance rendraient un tel dispositif extrêmement difficile à faire accepter.

La France travaille plutôt à mieux former les pompiers aux incendies de batteries, à adapter les parkings souterrains et à renforcer l’information des conducteurs. Les constructeurs hexagonaux ou présents en Europe privilégient aussi de nouvelles chimies de batteries, jugées moins sensibles à l’emballement thermique, ou des architectures conçues pour contenir un éventuel départ de feu.

Une idée extrême qui met en lumière les défis de l’électrique

Le brevet de Dodge rappelle un point concret : dans une voiture électrique, la batterie représente à la fois la réserve d’énergie et la principale source de danger potentiel. D’où cette idée extrême de la séparer physiquement du reste du véhicule en cas de crise.

Pour un conducteur français, ce concept souligne surtout l’enjeu de la conception des packs : accessibilité pour les secours, robustesse du coffrage, qualité de la surveillance électronique. Avant d’en arriver à « éjecter » une batterie, les industriels tentent d’empêcher qu’elle atteigne ce stade critique.

À plus long terme, l’évolution des technologies pourrait réduire encore la probabilité d’un incident thermique majeur. Certaines batteries dites « solides » ou des chimies comme le phosphate de fer lithium sont déjà perçues comme moins sujettes à l’emballement. Elles ne rendent pas inutile la réflexion sur les scénarios extrêmes, mais limitent les cas où il faudrait y recourir.

Le brevet de Dodge reste aujourd’hui un laboratoire d’idées sur le papier. Il révèle toutefois la façon dont certains acteurs américains n’hésitent pas à envisager des réponses très radicales à un risque bien réel, quitte à soulever de nombreuses questions de sécurité routière et de responsabilité que le marché européen, lui, aborde avec beaucoup plus de prudence.

Hélène Vasseur

Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.

Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.

Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.