À Guiyang, en Chine, des immeubles d’habitation ont été construits directement sous un immense échangeur routier, offrant un quotidien urbain pour le moins déroutant.
Dans un article consacré à l’urbanisme chinois insolite, le site anglo-saxon Oddity Central décrit la vie des habitants d’un quartier de Guiyang, capitale de la province du Guizhou, où une autoroute urbaine surélevée, le pont Shuikousi, passe littéralement au-dessus d’une série d’immeubles d’habitation construits sous l’ouvrage.
Un pont urbain transformé en quartier d’habitation
Le pont Shuikousi, aussi appelé échangeur de Shuikousi, a été achevé en 1997 au cœur de Guiyang. À l’époque, la ville manque déjà de foncier disponible pour loger une population en forte croissance. Les autorités locales choisissent alors une solution radicale : utiliser les espaces sous et autour de l’ouvrage routier pour bâtir des immeubles.
L’idée est simple : plutôt que d’étendre la ville toujours plus loin en périphérie, la municipalité décide de densifier une zone déjà très centrale, en exploitant un terrain considéré jusque-là comme perdu pour l’habitation. Deux ans après l’ouverture du pont, une première série d’environ dix immeubles résidentiels est construite sous la structure.
Ces bâtiments sont destinés à deux publics : des ménages modestes, via des logements à loyer modéré, et des familles relogées dans le cadre d’opérations de réaménagement urbain. Avec le temps, d’autres immeubles viennent occuper les parcelles encore libres sous l’échangeur, jusqu’à former une véritable petite ville sous le pont.
Au total, plus d’une douzaine d’immeubles montent aujourd’hui quasiment à hauteur du tablier du pont Shuikousi, créant un quartier suspendu unique au monde.
Un quotidien rythmé par le bruit, les vibrations et la poussière
Vivre à quelques mètres à peine d’un axe routier très fréquenté a des conséquences très concrètes sur le quotidien des habitants. Le bruit des voitures et des bus, le grondement continu de la circulation, les vibrations causées par le passage des véhicules : tout fait partie de la vie domestique.
Selon Oddity Central, le trafic est si proche que les résidents perçoivent en permanence les secousses légères dues au passage des véhicules au-dessus de leurs têtes. Le calme complet n’existe quasiment jamais. Le ronronnement de l’autoroute forme une sorte de bande sonore permanente, de jour comme de nuit.
Autre contrainte majeure : la poussière. La chaussée étant juste au-dessus des fenêtres des étages supérieurs, les particules émises par les pneus, les freins ou le revêtement routier retombent facilement sur les façades. Les habitants doivent nettoyer très régulièrement leurs balcons et rebords de fenêtres.
Bruit constant lié à la circulation routière.
Vibrations perceptibles dans les appartements.
Poussière et saletés venant de la chaussée.
Lumière partiellement masquée par l’ouvrage.
Logements en contrepartie situés en plein cœur de la ville.
Malgré ces inconvénients bien réels, Oddity Central souligne que peu de résidents se plaignent ouvertement. Les loyers restent relativement bas pour un secteur aussi central, et l’accès aux commerces, services et transports de la ville est immédiat. Pour de nombreux ménages, le compromis semble acceptable.
Habitants et autorités locales considèrent que les avantages de ce quartier central à bas coût compensent largement le vacarme et les secousses du pont.
Les autorités limitent les camions pour rendre la vie plus supportable
Au fil des années, les services municipaux de Guiyang ont tout de même cherché à réduire les nuisances les plus lourdes. Mesure phare : l’interdiction des poids lourds sur le pont Shuikousi. Les camions les plus lourds, particulièrement bruyants, ont été détournés vers d’autres axes de circulation de la ville.
Cette restriction n’a pas transformé le quartier en oasis de silence, loin de là, mais elle a atténué une partie des vibrations les plus fortes et des pics de bruit. Les bus, voitures particulières et petits utilitaires continuent d’emprunter l’ouvrage, ce qui maintient un niveau sonore élevé.
Selon le site Oddity Central, les habitants ont peu de leviers d’action pour se protéger du bruit et de la poussière. Ils peuvent installer des fenêtres plus épaisses, utiliser des rideaux lourds ou limiter l’ouverture des fenêtres aux heures les plus calmes, mais l’architecture du lieu impose ses contraintes.
Un exemple extrême de densification urbaine
Pour les urbanistes chinois, ce quartier est désormais présenté comme un cas d’école de gestion de la densité dans une ville de plus de quatre millions d’habitants, coincée entre collines et vallées. Le terrain constructible en centre-ville y est rare et cher, ce qui pousse à exploiter chaque mètre carré disponible.
Le pont Shuikousi illustre une tendance plus large observée dans plusieurs métropoles chinoises : combiner infrastructures de transport et habitat au sein d’un même volume urbain. Un autre exemple souvent cité est celui de Chongqing, où une ligne de métro traverse un immeuble, les rails passant en plein milieu du bâtiment.
À Guiyang, les autorités ont transformé un « dessous de pont » en quartier habité, là où d’autres villes se contentent généralement de parkings ou de friches.
Ce choix urbanistique suscite autant la curiosité que le débat. D’un côté, il répond à un besoin réel de logements abordables en milieu urbain dense. De l’autre, il pose clairement la question de la qualité de vie et de l’exposition prolongée à des nuisances sonores et environnementales.
Comment cette situation se compare à la France ?
En France, les zones situées sous les ponts, viaducs ou échangeurs sont généralement réservées à des usages limités : parkings, espaces techniques, entrepôts, parfois équipements sportifs ou jardins partagés. Les logements directement accolés à ce type d’infrastructure restent rares et très encadrés.
Les règles d’urbanisme et les normes acoustiques imposent des seuils à ne pas dépasser en matière de bruit, en particulier pour les logements. Les communes doivent notamment tenir compte de cartes du bruit routier avant d’autoriser de nouvelles constructions proches des grands axes.
Des immeubles longeant des voies rapides existent dans plusieurs grandes villes françaises, mais leur situation est souvent adoucie par :
des écrans acoustiques en bord de chaussée ;
des façades renforcées avec isolation phonique ;
des plans d’urbanisme limitant la hauteur au contact direct des infrastructures ;
des bandes végétalisées ou des emprises non bâties servant de « zone tampon ».
L’installation de logements directement sous un pont autoroutier, avec la structure au-dessus des toits, resterait très difficile à faire accepter en France, tant pour des raisons de bruit que de sécurité et de perception du risque par le public.
Quels risques et quelles questions pour les habitants de Guiyang ?
Au-delà de la gêne quotidienne, un tel quartier soulève plusieurs interrogations récurrentes chez les habitants comme chez les observateurs étrangers. La première touche à la santé : vivre en permanence exposé à un niveau élevé de bruit routier peut favoriser troubles du sommeil, fatigue et stress. Une circulation dense implique aussi une exposition accrue à la pollution de l’air.
L’autre question concerne la valorisation du patrimoine immobilier. Un logement sous un pont a peu de chances de voir sa valeur augmenter autant qu’un appartement situé dans un quartier plus conventionnel, moins bruyant et plus « ouvert » sur le paysage urbain. En contrepartie, cette image atypique peut aussi attirer quelques curieux ou amateurs d’urbanisme singulier.
Avantages pour les habitants
Inconvénients pour les habitants
Loyers moins élevés pour un secteur central
Bruit permanent de la circulation
Accès rapide aux services et transports
Vibrations ressenties au quotidien
Proximité des emplois en centre-ville
Poussière et pollution sur les façades
Utilisation d’un foncier autrement inutilisé
Lumière naturelle partiellement obstruée
Un laboratoire d’urbanisme qui interpelle jusqu’en Europe
Pour un lecteur français, le cas du pont Shuikousi illustre de manière très concrète la façon dont certaines métropoles, confrontées à une croissance rapide et à une pression foncière intense, sont prêtes à repousser les limites de l’urbanisme classique. Là où les plans locaux d’urbanisme français fixent des distances de recul ou interdisent certains secteurs au logement, Guiyang a fait le choix d’une cohabitation extrême entre habitat et trafic.
Ce type de configuration rappelle les grands débats sur la ville dense face à la ville étalée. Densifier réduit les distances domicile-travail et limite l’étalement urbain, mais impose des compromis sur le confort sonore, la vue, la qualité de l’air. À Guiyang, ces compromis se matérialisent de façon spectaculaire : une autoroute suspendue juste au-dessus des toits, et en dessous, des milliers d’habitants qui s’y sont adaptés au point de revendiquer le caractère « unique » de leur quartier.
Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.
Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.
Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.
