Manucure : pourquoi une dermatologue déconseille formellement de couper vos cuticules

Aux États-Unis, une dermatologue alerte sur un geste fréquent lors des manucures, qui peut fragiliser la peau autour des ongles.

Dans un article publié le 4 juin 2024 par HealthFeed, le média d’information santé de l’University of Utah Health, la dermatologue Erika Summers met en garde contre la coupe des cuticules. Cette fine bordure de peau n’a rien d’un détail esthétique : elle joue un rôle de protection face aux microbes.

Une barrière naturelle entre l’ongle et les microbes

Lors d’une manucure, certaines personnes demandent que les cuticules soient coupées afin d’obtenir un contour d’ongle plus net. D’autres le font elles-mêmes à la maison, avec des ciseaux ou une pince. Pour Erika Summers, cette habitude comporte un risque évitable.

« Certaines personnes aiment l’apparence de cuticules taillées, mais couper cette couche protectrice de peau augmente le risque d’infection », explique Erika Summers, dermatologue à l’University of Utah Health.

Les cuticules se situent à la base de l’ongle. Elles constituent une jonction entre la peau et la plaque unguéale, la partie dure que l’on appelle couramment l’ongle. Quand cette zone reste intacte, elle limite l’entrée de bactéries et de champignons dans les tissus voisins.

Une coupe trop près de la peau, un geste brusque ou un outil mal utilisé peut créer une petite blessure. Celle-ci passe parfois inaperçue au départ. Elle suffit pourtant à offrir une porte d’entrée aux micro-organismes.

Les gestes qui peuvent irriter le contour de l’ongle

La dermatologue ne vise pas uniquement les ciseaux utilisés pendant une séance de manucure. Elle cite aussi d’autres habitudes qui peuvent traumatiser la peau autour des ongles : se ronger les ongles, arracher une petite peau ou manipuler sans cesse une zone abîmée.

Les petites peaux détachées sur le bord de l’ongle sont souvent tentantes à arracher. Or, ce geste peut élargir la déchirure et laisser une plaie plus profonde. Une personne qui mordille ses doigts peut aussi provoquer des microfissures répétées.

• Couper les cuticules avec une pince ou des ciseaux ;
• Arracher une petite peau qui dépasse ;
• Se ronger les ongles ou la peau autour des doigts ;
• Gratter une zone déjà irritée ;
• Repousser la peau avec trop de force.

Ces gestes ne conduisent pas automatiquement à une infection. Ils augmentent toutefois le risque de fragiliser une zone exposée chaque jour à l’eau, aux produits ménagers et aux frottements.

Rougeur, douleur, gonflement : les signes à surveiller

Lorsqu’une bactérie ou un champignon pénètre dans une plaie autour de l’ongle, une infection de la peau peut apparaître. La source américaine cite plusieurs symptômes qui doivent attirer l’attention.

Une rougeur qui progresse, un gonflement, une douleur ou la présence de pus autour de l’ongle peuvent signaler une infection.

Ces manifestations peuvent concerner un doigt comme un orteil. Une douleur pulsatile, une zone chaude ou une sensibilité marquée au toucher peuvent aussi inciter à demander un avis médical. En France, un médecin ou un dermatologue peut évaluer une inflammation persistante du pourtour de l’ongle et orienter la prise en charge.

Il est préférable de ne pas tenter de percer soi-même une zone contenant du pus. Une manipulation improvisée peut aggraver l’irritation ou contaminer davantage la plaie.

Repousser doucement plutôt que couper

Pour les personnes qui souhaitent malgré tout dégager visuellement la base de l’ongle, Erika Summers évoque une option moins agressive : repousser très délicatement les cuticules avec un bâtonnet adapté. Le geste doit rester doux, sans douleur et sans chercher à enlever la peau.

La dermatologue privilégie une recommandation encore plus simple : laisser les cuticules tranquilles. Une cuticule n’a pas besoin d’être supprimée pour qu’une manucure soit soignée. Des ongles limés, propres et régulièrement hydratés peuvent déjà donner un aspect net aux mains.

Hydrater les cuticules sèches ou fendillées

Les cuticules peuvent se dessécher, notamment après des lavages fréquents des mains ou l’exposition répétée à certains produits. Quand elles se fissurent, elles deviennent plus vulnérables et plus faciles à accrocher.

Erika Summers conseille d’appliquer une lotion hydratante sur cette zone. Elle mentionne aussi les soins à la paraffine chaude conçus spécifiquement pour les ongles. L’objectif est de restaurer du confort sans couper ni arracher la peau.

Dans la vie courante, l’hydratation peut s’intégrer à une routine simple : après le lavage des mains, après une tâche ménagère ou avant le coucher. Le produit doit être appliqué sans frotter agressivement les bords de l’ongle.

Ce qu’il faut savoir en France avant une manucure

En France, les prestations de manucure et de soins esthétiques des ongles sont courantes en institut comme à domicile. Le conseil de prudence évoqué par la dermatologue américaine reste utile : une prestation esthétique ne doit pas provoquer de plaie ni de douleur autour de l’ongle.

Avant un rendez-vous, il est possible de préciser que l’on ne souhaite pas de coupe des cuticules. Si une zone est déjà rouge, fissurée ou douloureuse, mieux vaut éviter de la faire manipuler. Une personne qui réalise elle-même sa manucure peut aussi réserver les pinces aux petites peaux déjà détachées, sans tirer sur les parties encore attachées à la peau.

Une cuticule n’est pas une peau inutile

Dans le langage courant, le mot « cuticule » désigne souvent toute la peau visible à la base de l’ongle. Son rôle protecteur explique pourquoi son retrait systématique peut se retourner contre l’objectif recherché. Une peau irritée, gonflée ou douloureuse donnera rarement un aspect soigné aux mains.

Prendre soin de ses ongles passe donc aussi par des gestes modestes : limer sans excès, éviter d’arracher les petites peaux et hydrater régulièrement le contour de l’ongle. En cas de changement durable, de douleur ou d’écoulement, un professionnel de santé pourra déterminer la cause et proposer une conduite adaptée.

Hélène Vasseur

Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.

Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.

Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.