Où partir en décembre ? Malte et son marché de Noël à 17 °C, Lanzarote à 21 °C, Vienne ou Zermatt : les meilleures destinations pour les fêtes de fin d’année

Envie de fuir la grisaille de décembre depuis la France ? Entre marchés de Noël illuminés et soleil à plus de 20 °C, plusieurs destinations tirent leur épingle du jeu en Europe et au-delà.

Le site de défense des consommateurs britannique Which?, qui publie aussi un magazine et une rubrique voyages, a sélectionné plusieurs villes et îles où passer un séjour en décembre. Du marché de Noël de La Valette à Malte aux plages volcaniques de Lanzarote, des ruelles impériales de Vienne aux pistes enneigées de Zermatt, sans oublier la Thaïlande ou le Costa Rica, ces destinations proposent chacune une façon différente de vivre les fêtes de fin d’année, loin du froid humide du nord de l’Europe.

Malte en décembre : un marché de Noël à 17 °C

Située au cœur de la Méditerranée, Malte affiche en décembre des maximales autour de 17 °C. Which? souligne que les liaisons aériennes depuis le Royaume-Uni peuvent être très bon marché à cette période, ce qui en fait une échappée hivernale abordable pour les Britanniques. Pour un Français, les vols au départ de Paris ou de province restent généralement courts et fréquents.

Pas question, en revanche, de s’attendre à un séjour balnéaire façon plein été. L’archipel connaît encore quelques averses, souvent brèves, et une mer fraîche. Les conditions se prêtent en revanche très bien aux visites culturelles et à la randonnée, dans un climat doux et sans canicule.

Les temples préhistoriques, les ruelles de La Valette ou les villages de pêcheurs se visitent en basse saison sans les longues files des vacances d’été. Le soir, les rues décorées de guirlandes offrent un cadre photogénique pour flâner.

À La Valette, le marché de Noël Fairyland transforme la piazza Tritoni en village festif, entre patinoire, manèges et spécialités maltaises.

Selon Which?, cet événement baptisé « Fairyland » réunit à la fois animations pour familles et stands gourmands : châtaignes grillées, sucreries locales, pâtisseries. L’édition mentionnée par le média britannique était programmée du 5 décembre 2026 au 4 janvier 2027, ce qui donne une idée de la période habituelle d’ouverture autour des fêtes.

Lanzarote : 21 °C et ambiance volcanique dans les Canaries

Autre option mise en avant par Which? pour un mois de décembre doux : l’île de Lanzarote, dans l’archipel espagnol des Canaries. Les températures maximales tournent autour de 21 °C, ce qui en fait l’une des îles les plus chaudes de la région à cette saison.

Le paysage tranche avec l’image classique des stations balnéaires européennes. Lanzarote est recouverte de champs de lave, de cônes volcaniques et de routes sinueuses au milieu de roches sombres. Le parc national de Timanfaya et ses Montañas del Fuego – les « montagnes de feu » – offrent un décor presque lunaire.

Which? rappelle que l’île compte aussi des plages de sable clair, notamment autour de la station de Playa Blanca, située au sud. Cette dernière a été désignée dans l’enquête du média britannique comme le meilleur resort de Lanzarote. Le front de mer abrite une marina fréquentée par les yachts et des restaurants de poissons tournés vers une clientèle plutôt haut de gamme.

Les principales stations balnéaires, Playa Blanca et Puerto del Carmen, organisent également des marchés de Noël en décembre. Entre les décorations, les stands de produits artisanaux et les animations, ces marchés ajoutent une touche festive à un séjour déjà placé sous le signe du soleil hivernal.

Entre marche sur les champs de lave et baignades en journée, Lanzarote combine climat doux, paysages volcaniques et ambiance de vacances de Noël.

Galway : l’Irlande en mode cocooning festif

Pour ceux qui cherchent avant tout une ambiance chaleureuse plutôt que la chaleur, Which? met en avant la ville de Galway, sur la côte ouest de l’Irlande. En décembre, le thermomètre y grimpe en moyenne jusqu’à 9 °C, avec un temps souvent humide et venteux.

La destination tire son charme de son centre-ville compact, de ses façades colorées et de sa forte culture des pubs. Historiquement, les maisons donnant sur le port étaient peintes de couleurs vives afin que les pêcheurs puissent les identifier dans le brouillard marin.

Le quartier dit « latin » concentre ruelles pavées, boutiques indépendantes, cafés originaux et artistes de rue. Les soirées se déroulent au son de la musique traditionnelle, autour d’un verre de Guinness ou d’un plat chaud, loin des terrasses ensoleillées mais dans une atmosphère conviviale.

En décembre, un grand marché de Noël s’installe sur Eyre Square, la place centrale. Carrousels, grande roue, chalets en bois, spécialités régionales et d’inspiration bavaroise se partagent l’espace. Which? s’amuse d’ailleurs à suggérer un mélange inattendu : déguster une saucisse façon Bratwurst avec des huîtres de Connemara, produit phare de la région.

Vienne : capitale des marchés de Noël et des palais impériaux

La capitale autrichienne figure parmi les grands classiques des séjours de décembre. Which? rappelle que Vienne a obtenu la note maximale pour ses atouts culturels dans son enquête sur les meilleures capitales européennes pour un city-break.

Les températures restent fraîches, avec des maximales autour de 3 °C, mais la ville mise sur son décor monumental et ses traditions de fin d’année. Palais, statues et fontaines en marbre jalonnent les avenues, des façades de l’Hofburg aux bâtiments officiels de la Ringstrasse.

Pour prendre la mesure de la ville, Which? recommande une ascension : gravir les 343 marches menant à la salle du guet de la cathédrale Saint-Étienne. Le panorama permet d’embrasser les toits de la capitale et, par temps clair, les environs.

À Vienne, les marchés de Noël illuminent les places, avec en vedette celui du Rathaus, où se mêlent artisanat, douceurs et boissons chaudes épicées.

Les marchés de Noël, appelés Christkindlmärkte, occupent les parvis des principaux monuments. Le plus célèbre se tient devant l’hôtel de ville (Rathaus). On y trouve des stands d’objets faits main, des fruits secs caramélisés, des tasses fumantes de vin chaud ou de punch. L’ambiance, renforcée par les illuminations et parfois par une fine couche de neige, nourrit l’image de carte postale de Vienne en hiver.

Zermatt : sports d’hiver et panoramas sur le Cervin

Pour un séjour de fin d’année clairement tourné vers la neige, Which? cite la station de Zermatt, en Suisse. Le village est installé au pied du Cervin, montagne emblématique et l’une des plus photographiées au monde.

Zermatt est un bourg sans voitures particulières, ce qui limite le bruit et la circulation dans le centre. Les chalets en bois à toits pointus, souvent illuminés, complètent le décor alpin classique. La température maximale moyenne en décembre tourne autour de -4 °C, un froid propice aux sports de glisse.

Les amateurs de marche peuvent louer des raquettes pour emprunter les sentiers balisés. Those qui préfèrent les panoramas peuvent embarquer à bord du train à crémaillère historique qui mène au Gornergrat. À l’arrivée, la vue s’ouvre sur un vaste cirque de sommets enneigés et de glaciers.

Depuis Zermatt, le Glacier Express relie St-Moritz en huit heures, offrant un long voyage panoramique à travers les Alpes suisses.

Le Glacier Express, train touristique célèbre, traverse vallées enneigées, lacs gelés et villages isolés. Which? met également en avant le confort des hôtels équipés de spas, où les visiteurs terminent la journée dans un bain chaud avant de partager une fondue.

Costa Rica et Thaïlande : la chaleur tropicale en plein hiver

Costa Rica : nature, volcans et faune foisonnante

Pour un lecteur français prêt à parcourir plusieurs fuseaux horaires, le Costa Rica figure parmi les options de décembre mises en avant par Which?. Ce pays d’Amérique centrale concentre près de 5 % de la biodiversité mondiale sur un territoire relativement réduit, entre forêt tropicale, côtes et montagnes.

En décembre, la saison des pluies vient de se terminer, ce qui signifie un air encore humide mais des journées plus ensoleillées, avec des maximales d’environ 23 °C. Les paysages sont particulièrement verts et denses après les mois de précipitations.

Le volcan Irazú, l’un des principaux volcans actifs du pays, attire les visiteurs pour ses lacs de cratère d’un bleu laiteux. Which? suggère de consacrer une matinée à la contemplation du site, puis de randonner sur les sentiers de pins environnants, souvent noyés dans la brume.

Sur la côte pacifique, le parc national Manuel Antonio offre un mélange de plages bordées de palmiers, de falaises et de mangroves. Singes, paresseux, toucans et aras écarlates y vivent en liberté, ce qui fait du pays une destination très orientée vers l’écotourisme.

Thaïlande : villes animées et îles tropicales

La Thaïlande est aussi citée par Which? comme un choix pertinent en décembre. Les températures maximales frôlent les 31 °C, mais avec une humidité moins oppressante que durant la mousson. Le mois marque la haute saison touristique, mais aussi une météo jugée plus agréable.

Bangkok, souvent point d’arrivée des voyageurs, concentre temples richement décorés, marchés de rue et grands centres commerciaux climatisés. C’est une immersion dans une mégapole dense, avec une offre étendue en hébergements et en restauration.

Les îles du sud, comme Koh Samui, Ko Phangan ou Koh Tao du côté du golfe de Thaïlande, et Phuket ou Krabi sur la mer d’Andaman, proposent plages de sable fin, eaux chaudes et formations rocheuses spectaculaires. Au nord, la région de Chiang Mai séduit plutôt par ses temples, ses montagnes couvertes de jungle et ses villages de minorités.

En Thaïlande, un budget serré reste possible, surtout en privilégiant les stands de street food et en s’éloignant des zones les plus touristiques.

Which? insiste sur le coût de la vie sur place, généralement plus bas qu’en Europe pour l’hébergement et la restauration, en particulier lorsque l’on opte pour les étals de rue ou les marchés nocturnes.

Où fait-il le plus chaud en Europe en décembre ?

Le média britannique rappelle aussi quelques repères pour qui souhaite rester en Europe. En s’appuyant sur les données du site weather2travel, Which? cite plusieurs destinations européennes avec des températures maximales moyennes relativement élevées à cette période :

• Îles Canaries : autour de 19 °C
• Chypre : environ 17 °C
• Malte : environ 17 °C
• Algarve, au Portugal : environ 17 °C
• Benidorm et Ibiza, en Espagne : autour de 16 °C

Ces valeurs restent des moyennes, et la météo peut évidemment varier d’une année à l’autre. Mais pour un lecteur français, cela donne un ordre d’idée des zones européennes offrant les meilleures chances de journées douces pour un départ début ou fin décembre.

Quelles options pour un séjour de décembre en France ?

Pour les Français qui préfèrent limiter les déplacements, les mêmes logiques s’appliquent sur le territoire national. Les villes du sud, de la Côte d’Azur à la Corse, affichent souvent des températures plus clémentes que le nord du pays, même si l’on reste loin des 20 °C des Canaries ou de la Thaïlande.

Côté ambiance, de nombreuses grandes villes françaises misent comme Vienne ou Galway sur les marchés de Noël et les illuminations. Strasbourg, Colmar, Lyon ou encore Reims organisent des événements d’ampleur, avec chalets, spécialités régionales, artisanat et animations. Ces marchés fonctionnent un peu comme leurs équivalents autrichiens ou irlandais, avec un accent mis sur la gastronomie locale et les boissons chaudes.

Pour un séjour neige, la France propose une offre comparable à Zermatt, même si le cadre réglementaire et les prix diffèrent. Les stations des Alpes ou des Pyrénées combinent domaines skiables, hébergements en chalets ou résidences et parfois centres de balnéothérapie ou spas, sur un modèle proche de ce que Which? décrit pour la Suisse.

Comment choisir sa destination de décembre selon ses priorités ?

En croisant les informations de Which? et les contraintes d’un départ depuis la France, le choix dépend surtout de trois critères : la recherche de chaleur, le budget et l’ambiance souhaitée.

Pour un lecteur français, quelques points pratiques méritent d’être pris en compte en amont : la durée de vol, le décalage horaire, les éventuels besoins de passeport ou de visa et la saison touristique locale (haute ou basse). Un séjour court avant Noël sera plus réaliste vers Malte, les Canaries ou Vienne, tandis qu’un voyage vers la Thaïlande ou le Costa Rica s’envisage plutôt sur une ou deux semaines.

Enfin, la période des fêtes peut faire varier les prix à la hausse, en particulier autour de Noël et du Nouvel An. Les comparaisons effectuées par Which? depuis le Royaume-Uni montrent des billets parfois très bas en décembre, mais ces tarifs restent soumis à la fluctuation de la demande. Depuis la France, l’intérêt d’un départ vers ces mêmes destinations repose surtout sur le rapport durée de vol / climat / ambiance, en tenant compte d’un budget global qui inclut aussi l’hébergement et les activités sur place.

Hélène Vasseur

Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.

Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.

Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.