Une nouvelle étude médicale, menée en Italie, suggère un lien entre côté préféré pour dormir et recul asymétrique de la chevelure.
Un travail de recherche publié dans la revue scientifique JPRAS Open relance la question : la manière de dormir pourrait-elle influencer la perte de cheveux, au moins chez certains hommes ? L’étude, rapportée par un média italien en ligne, interroge ce lien possible sans trancher totalement, et pousse surtout les dermatologues à préciser ce que l’on sait – et ce que l’on ignore encore – sur le sujet.
Que montre cette nouvelle étude sur la perte de cheveux ?
Les chercheurs italiens ont analysé 161 hommes présentant une alopécie androgénétique, plus connue sous le nom de calvitie masculine classique. Leur objectif : vérifier si la position habituelle pendant le sommeil pouvait être associée à une différence de densité ou de recul de la chevelure entre le côté droit et le côté gauche de la tête.
En observant précisément la ligne d’implantation des cheveux, ils ont noté une asymétrie plus marquée sur le côté du visage correspondant au côté utilisé le plus souvent pour dormir. Autrement dit, chez ces patients, la récession de la ligne frontale semblait légèrement plus prononcée du côté « préféré » pendant la nuit.
Les auteurs ont mis en évidence une récession légèrement plus importante de la ligne d’implantation sur le côté de la tête où les hommes dormaient le plus souvent.
Cette observation ne signifie pas que la position de sommeil cause directement la calvitie. L’étude montre un lien statistique, pas une preuve de causalité. Les hommes suivis présentaient déjà une alopécie androgénétique, une maladie où la principale cause reste la sensibilité des follicules pileux aux hormones masculines.
Pourquoi la position de sommeil pourrait jouer un rôle ?
Les chercheurs italiens avancent plusieurs pistes théoriques pour expliquer cette association. Aucune n’est démontrée à ce stade, mais elles ouvrent des voies de réflexion pour les dermatologues et chirurgiens de la greffe capillaire.
Pression mécanique répétée : dormir toujours du même côté expose cette zone du cuir chevelu à un appui prolongé sur l’oreiller, nuit après nuit.
Frottements : les mouvements de la tête peuvent entraîner des frottements répétés, surtout avec certains tissus rugueux.
Circulation locale : une pression prolongée pourrait modifier la microcirculation sanguine au niveau des follicules pileux.
Dans ce scénario, le côté le plus exposé à ces contraintes mécaniques pourrait voir ses cheveux s’affiner plus vite ou tomber plus facilement, dans un contexte déjà fragilisé par l’alopécie androgénétique.
La position de sommeil serait un facteur aggravant potentiel sur un terrain déjà prédisposé, et non la cause première de la calvitie.
Les experts restent prudents sur l’interprétation
Les spécialistes italiens interrogés par le média soulignent plusieurs limites majeures de ces travaux. D’abord, l’étude ne porte que sur des hommes, déjà atteints de calvitie de type androgénétique. Elle ne permet donc pas de dire si le même phénomène existe chez la femme, ni chez les personnes sans prédisposition particulière.
Autre point crucial : la taille modeste de l’échantillon (161 patients) et la difficulté à évaluer avec précision la position réelle de sommeil au fil des années. Dans la pratique, beaucoup de personnes changent de côté plusieurs fois par nuit, sans en avoir conscience.
Pour ces raisons, les experts parlent plutôt d’un signal intéressant à explorer que d’une certitude médicale. Ils appellent à mener des études plus larges, intégrant des enregistrements objectifs de la position pendant le sommeil et un suivi sur plusieurs années.
Dormir sur un côté ne suffit pas à rendre chauve
Les dermatologues rappellent un point clé pour rassurer les lecteurs : la calvitie masculine reste avant tout liée à l’hérédité et aux hormones. Dormir systématiquement du même côté ne transforme pas, à lui seul, une personne sans prédisposition en futur chauve.
En revanche, chez un homme déjà génétiquement sensible, certains microtraumatismes répétés peuvent théoriquement accélérer un processus déjà en cours. Cela concerne aussi d’autres habitudes connues pour fragiliser les cheveux, comme des coiffures très serrées ou un usage répété de produits agressifs.
Faut-il changer de côté de l’oreiller pour protéger ses cheveux ?
À ce stade, aucun expert interrogé par le média italien ne recommande aux patients de bouleverser totalement leurs habitudes de sommeil par peur de perdre leurs cheveux. Les données restent trop limitées pour en faire un conseil standard.
En revanche, plusieurs gestes raisonnables peuvent être envisagés, en particulier chez les hommes qui s’inquiètent de leur chevelure :
éviter les taies d’oreiller trop rugueuses ;
changer régulièrement de côté, si cela ne perturbe pas le sommeil ;
limiter les coiffures très serrées ou les casquettes portées en permanence ;
consulter un dermatologue en cas de chute importante ou rapide des cheveux.
Les spécialistes invitent surtout à surveiller l’évolution de la chevelure et à consulter tôt, plutôt qu’à se focaliser uniquement sur la position pendant le sommeil.
Pour les personnes déjà suivies pour une alopécie androgénétique, cette nouvelle piste pourra être abordée lors d’une consultation, afin d’adapter éventuellement certaines habitudes sans créer d’anxiété inutile.
Ce que l’on sait déjà sur l’alopécie androgénétique
L’alopécie androgénétique est la forme la plus fréquente de perte de cheveux chez l’homme, mais elle peut aussi toucher la femme, avec un aspect différent. Elle combine :
une prédisposition génétique : certains follicules sont plus sensibles aux hormones masculines ;
l’action des androgènes, en particulier la dihydrotestostérone, qui raccourcit progressivement le cycle de vie du cheveu ;
un amincissement progressif des cheveux, qui deviennent de plus en plus fins avant de disparaître.
Les traitements disponibles visent à freiner ce processus, en agissant soit sur la sensibilité hormonale des follicules, soit sur la vascularisation locale, soit via la greffe capillaire. Dans ce contexte, toute nouvelle hypothèse sur des facteurs aggravants potentiels, même secondaires, intéresse les équipes de recherche.
Quelle est la situation en France sur ce sujet ?
En France, les dermatologues et les centres spécialisés suivent de près les publications internationales sur l’alopécie. À ce jour, la position de sommeil n’est pas considérée comme un facteur majeur de perte de cheveux dans les recommandations professionnelles.
Les praticiens français insistent plutôt sur :
l’identification précoce d’une alopécie androgénétique ;
la recherche d’autres causes possibles de chute (carences, maladie inflammatoire, stress aigu, médicaments) ;
la mise en place d’un traitement lorsqu’il est indiqué, au cas par cas ;
la protection générale des cheveux contre les agressions mécaniques et chimiques.
Certains dermatologues français évoquent déjà, lors de consultations, le rôle possible des frottements ou des tractions prolongées. L’idée que des contraintes mécaniques répétées puissent, à la marge, fragiliser un cheveu déjà vulnérable n’est donc pas totalement nouvelle. L’étude publiée dans JPRAS Open apporte un élément supplémentaire en s’intéressant spécifiquement à la position de sommeil.
Comment limiter les agressions mécaniques sur les cheveux ?
Sans se focaliser uniquement sur l’oreiller, plusieurs habitudes peuvent réduire les contraintes subies par les cheveux au quotidien. Elles s’adressent aussi bien aux hommes qu’aux femmes :
préférer des taies d’oreiller douces, limitant les frottements ;
brosser les cheveux délicatement, surtout lorsqu’ils sont mouillés ;
éviter les élastiques trop serrés et les chignons très tendus ;
espacer au maximum les décolorations et traitements chimiques agressifs.
Ce type de mesures n’empêche pas une calvitie d’origine génétique, mais peut réduire la casse et préserver l’aspect général de la chevelure. Dans ce cadre, la position pendant le sommeil devient un élément parmi d’autres, à intégrer sans obsession.
Un sujet qui pourrait revenir dans les prochaines années
La recherche italienne relayée par le média en ligne ouvre un champ d’étude plus large autour de l’impact des microtraumatismes répétés sur le cuir chevelu. Des travaux futurs pourraient, par exemple, comparer différents types d’oreillers, de taies, ou étudier la fréquence exacte des changements de position pendant la nuit grâce à des capteurs.
Pour les lecteurs français, l’enjeu concret reste le même : en cas de chute de cheveux jugée anormale ou inquiétante, le premier réflexe consiste à consulter un professionnel de santé, plutôt que de s’angoisser sur le côté de l’oreiller utilisé au quotidien.
Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.
Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.
Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.
