Au cœur de l’outback du Queensland, une maison de champagne française a posé ses flûtes dans un lodge isolé, entre roche rouge et crocodiles.
Dans un reportage publié par le site australien Traveller, propriété du Sydney Morning Herald, une journaliste raconte comment Veuve Clicquot a transformé un lodge perdu au nord du Queensland, en Australie, en vitrine de son art de vivre « solaire ». Entre vols en hélicoptère, pique-niques très travaillés et bains de plein air, la marque française teste une nouvelle manière de faire rayonner son champagne… loin de Reims.
Un lodge isolé transformé en écrin pour Veuve Clicquot
Le décor se plante à 22 minutes de vol de Cairns, au-dessus d’un océan bleu puis, soudain, d’un désert rouge noyé de nuages. En sortant des nuages, le paysage change brutalement : eucalyptus clairsemés, terre ocre à perte de vue et, en ligne d’horizon, l’immense escarpement de grès de Mount Mulligan, dans le nord du Queensland.
Au pied de cette montagne isolée, le Mt Mulligan Lodge apparaît comme une oasis. À l’atterrissage, quelques véhicules de style safari attendent les visiteurs. À côté, des serveurs en tenue impeccable présentent des plateaux de coupes de champagne parfaitement fraîche. Le ton est donné : le cadre est sauvage, mais l’expérience, elle, se veut ultra soignée.
Une maison de champagne née à Reims transpose son art de vivre au milieu d’une propriété bovine de 28 000 hectares dans le bush australien.
Le lodge n’accueille que 28 clients à la fois, sur une vaste exploitation de bétail. Les espaces communs se veulent chics mais sans ostentation : un grand pavillon principal ouvert vers une piscine à débordement qui donne sur un plan d’eau, un barrage sur la rivière où, prévient-on, vit un crocodile résident… tout en expliquant que le site reste utilisé pour le paddle ou le kayak, même si les invités de ce séjour particulier préfèrent s’abstenir.
Veuve Clicquot, de Reims à l’outback australien
Ce séjour est présenté comme le premier « Veuve Clicquot Sun Escape », une prise de contrôle éphémère du lodge par la maison de champagne. L’opération s’inscrit dans une série d’événements itinérants autour de ce que la marque appelle son « esprit solaire » : l’idée d’associer soleil, optimisme, gastronomie et champagne dans des lieux spectaculaires.
Selon Traveller, ces expériences ont déjà pris la forme de « Clicquot in the Snow » dans une station américaine réputée pour le ski, de terrasses estivales au bord de piscines en Asie ou en Amérique du Nord, d’une croisière sur un yacht dans le port de Sydney, ou encore de « Le Picnic », version habillée du pique-nique, proche des vignes champenoises et sur un toit parisien. Le séjour de Mount Mulligan marque la première incursion de ce concept dans l’outback australien, région semi-désertique loin de toute grande ville.
L’évocation de l’histoire du champagne sert de fil rouge. Veuve Clicquot porte le nom de Barbe-Nicole Clicquot Ponsardin, devenue veuve à 27 ans en 1805 et qui a alors pris la direction de la maison de champagne familiale à Reims, chose rarissime à l’époque pour une femme. Elle a perfectionné la table de remuage, encore utilisée pour éliminer les dépôts dans les bouteilles, et lancé le premier champagne millésimé et le premier rosé d’assemblage. L’étiquette jaune, enregistrée officiellement en 1877, est devenue l’un des symboles de la marque.
Un art de vivre très mis en scène
Dès l’arrivée dans la suite, une bouteille de la cuvée emblématique à étiquette jaune attend sur glace. La journaliste la débouche en remplissant la grande baignoire en zinc installée en plein air sur la terrasse, tout en surveillant du coin de l’œil le cours d’eau où vivrait le crocodile du coin.
Au programme du soir : montée en 4×4 jusqu’à un belvédère pour assister à l’« heure dorée ». Le soleil disparaît derrière le massif de Mount Mulligan, tandis que les invités dégustent un rosé de la maison dont la teinte rappelle celle du ciel au crépuscule.
Le dîner suit, préparé au feu de bois par l’équipe culinaire du lodge :
crustacés locaux cuisinés avec un beurre inspiré de la sauce Café de Paris ;
gambas accompagnées d’une sauce au beurre et aux herbes ;
côte de bœuf sur l’os grillée ;
patate douce nappée de beurre au miel en rayon et à la sauge, plat jugé le plus marquant de la soirée.
Chaque plat s’accorde à un champagne différent, dont plusieurs millésimes de La Grande Dame, la cuvée de prestige de la maison. Parmi eux, un brut 2018, présenté comme l’héritier d’une lignée de « grandes années » se terminant en 8, comme 1928, 1988 ou 2008, très recherchées par les amateurs.
Les millésimes se terminant par le chiffre 8 sont souvent associés à des années particulièrement réussies en Champagne.
Lever de soleil en quad et pique-nique chic au bord de la piscine
Le séjour ne se limite pas à la table. Au petit matin, vers 5 h 30, les participants se retrouvent pour un lever de soleil sur la montagne. Ils prennent le volant de petits véhicules tout-terrain jaunes, décorés aux couleurs de Clicquot, lunettes de protection et masques anti-poussière sur le visage. Ils traversent les pâturages de bovins de type brahman croisé et les ruines de l’ancien village minier de Mount Mulligan, abandonné à la fin des années 1950.
Le site, aussi appelé Ngarrabullgan, a une forte dimension culturelle. Huit fois plus vaste qu’Uluru, ce plateau de grès est sacré pour le peuple autochtone Kuku Djungan, qui l’occupe depuis environ 37 000 ans. Il est associé au Serpent arc-en-ciel, figure majeure du Temps du Rêve, ensemble de récits cosmogoniques des peuples aborigènes. Les visiteurs reçoivent une recommandation claire : ne rien emporter de naturel de la montagne, au risque de s’attirer la malchance. On leur explique aussi que l’aigle australien à queue cunéiforme, s’il apparaît, signalerait que l’on suit la bonne voie dans la vie. Aucun n’est aperçu ce matin-là, mais le petit déjeuner servi ensuite autour de la piscine minérale du lodge suffit à donner le sentiment d’être au bon endroit.
Un peu plus tard, une randonnée mène les invités à un trou d’eau naturel encaissé dans la roche. Le bassin, alimenté par une eau fraîche et claire, forme une sorte de piscine naturelle entourée de falaises où volent des papillons. L’ambiance, rapporte Traveller, donne l’impression d’une forme de magie du bush.
L’événement central reste toutefois le pique-nique signé Clicquot, ici installé au bord de la piscine. Pour l’occasion, une cheffe basée à Melbourne, Audrey Shaw, passe derrière les fourneaux. Elle propose un cocktail de crevettes revisité, jugé idéal pour le climat du Queensland, et prépare des linguine à la truite de corail marinée dans la cuvée à étiquette jaune. Un DJ assure l’ambiance, le soleil décline et les invités prolongent la soirée les pieds dans l’eau.
Combien coûte cette parenthèse au champagne dans le bush australien ?
Traveller détaille les tarifs : le Veuve Clicquot Sun Escape au Mt Mulligan Lodge est programmé du 1er octobre 2026 au 31 août 2027. Deux formules sont proposées :
Formule
Durée
Nombre de personnes
Prestations annoncées
Luxury Couples Experience
2 nuits
2
Transferts en hélicoptère et restauration incluse
Luxury Takeover
3 nuits
Jusqu’à 28
Privatisation du lodge, prix communiqué sur demande
Pour la première formule, le prix annoncé par le média australien démarre à 27 300 dollars australiens par couple. Ce montant inclut les trajets en hélicoptère et l’ensemble des repas organisés dans le cadre du séjour. Le tarif de la privatisation complète du lodge n’est pas publié et est communiqué uniquement sur demande.
Le séjour en couple avec transferts en hélicoptère et gastronomie autour des cuvées Clicquot débute à 27 300 dollars australiens pour deux.
Pourquoi une maison de champagne française s’intéresse au désert australien
Cette installation temporaire dans le nord du Queensland répond à plusieurs logiques pour la marque française. D’abord, celle de renforcer un positionnement de champagne « d’expériences », associé à des lieux emblématiques : station de ski, yacht, rooftop urbain, vignobles, et désormais outback australien. Ensuite, l’idée de raconter un style de vie cohérent avec son « esprit solaire », fait de soleil, de convivialité et de moments gastronomiques partagés.
Le choix de Mount Mulligan permet aussi de croiser luxe et paysages extrêmes : isolement, terrain de bétail immense, faune sauvage, héritage aborigène. Le contraste entre un environnement décrit comme rude et un service très haut de gamme renforce le caractère exclusif de l’offre. Ce type de séjour cible une clientèle internationale habituée aux voyages de luxe, prête à payer cher pour des expériences uniques autour d’une marque iconique.
Ce que cela évoque pour les amateurs de champagne en France
Pour un lecteur français, ce type d’opération illustre une tendance de fond : les grandes maisons champenoises investissent de plus en plus dans des expériences immersives, au-delà de la simple visite de cave. En France, l’équivalent le plus courant prend la forme de séjours œnotouristiques dans la région de Reims ou d’Épernay, avec visites de crayères, dégustations commentées et accords mets-vins dans les restaurants partenaires.
Les maisons installées en Champagne proposent parfois des événements saisonniers, des brunchs gastronomiques ou des parcours dans les vignes, mais la transposition dans un désert étranger, comme ici en Australie, reste une démarche plus récente. Elle répond à la présence grandissante de clients fortunés dans des destinations lointaines, qui souhaitent associer hébergement de luxe, nature spectaculaire et grandes marques françaises.
Pour les amateurs français de bulles, ces opérations soulignent aussi l’importance de la notion de millésime, mise en avant pendant le séjour australien. Un millésime désigne une année de récolte jugée suffisamment caractéristique pour être mentionnée sur l’étiquette, à la différence des cuvées non millésimées, assemblées à partir de plusieurs années. Les cuvées millésimées sont produites moins fréquemment, souvent en quantités plus limitées, et s’adressent à des connaisseurs prêts à conserver les bouteilles plus longtemps.
Une nouvelle manière de consommer le champagne
Ce type de séjour illustre enfin une évolution des usages : le champagne n’est plus seulement associé aux grandes occasions classiques, mais à des expériences complètes mêlant voyage, gastronomie, culture locale et activités de plein air. Bains en extérieur, balades en quad, randonnées jusqu’aux trous d’eau et pique-niques élaborés au bord de la piscine servent de décor à la dégustation, plutôt que l’inverse.
Pour les Français qui ne se rendront pas dans ce lodge isolé d’Australie, cette mise en scène montre comment un champagne peut accompagner des moments de vacances variés : repas au barbecue, apéritifs prolongés en terrasse, pique-niques travaillés ou séjours à la campagne. Les marques, elles, y voient un moyen de renforcer leur image en associant leurs cuvées à des souvenirs forts, comme un coucher de soleil sur une montagne sacrée de l’outback australien.
Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.
Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.
Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.
