Deux téléphones, le même trajet, mais pas le même itinéraire sur Google Maps : voici ce qui explique la différence

Deux smartphones, une même destination, mais des trajets différents proposés par Google Maps : la scène intrigue de nombreux utilisateurs en France comme ailleurs.

Le site technologique américain BGR détaille pourquoi deux personnes, au même endroit et au même moment, peuvent voir des itinéraires distincts sur Google Maps, malgré une destination identique. Entre réglages de l’application, paramètres du téléphone et conditions de circulation, l’algorithme ne fait pas toujours les mêmes choix, ce qui peut surprendre lorsqu’on prévoit un départ à plusieurs voitures.

Des itinéraires différents… alors que tout semble identique

Vous préparez un départ en week-end, vous saisissez l’adresse du gîte sur Google Maps, votre proche fait la même chose sur son propre téléphone… et les trajets ne coïncident pas. L’un passe par l’autoroute, l’autre par des départementales, parfois avec plusieurs minutes d’écart à l’arrivée.

Google Maps calcule les trajets à partir d’une multitude de paramètres : mode de transport, contraintes de route, historique d’usage, trafic en temps réel, et même type de véhicule.

Dans la majorité des cas, l’application affiche plusieurs options, la principale étant surlignée en bleu, les alternatives en gris. Pourtant, ces options peuvent ne pas être les mêmes d’un appareil à l’autre, même si les utilisateurs se trouvent côte à côte.

Le cœur de l’explication se trouve dans les réglages : ceux de Google Maps, mais aussi ceux du smartphone lui-même, ainsi que dans la précision de la localisation et l’instant exact où le calcul est effectué.

Les réglages de Google Maps influencent directement le trajet proposé

Premier facteur clé : les préférences de trajet définies dans l’application. Google Maps ne cherche pas seulement « le plus court chemin », il tient compte de ce que vous lui avez demandé, parfois sans que vous vous en souveniez.

Éviter les péages, les autoroutes ou les ferries change tout

Dans les paramètres de navigation, il est possible d’indiquer qu’on souhaite éviter :

• les routes à péage ;
• les autoroutes ;
• les ferries ou certains types de voies.

Si votre téléphone est réglé pour éviter les péages et que celui de votre compagnon de route ne l’est pas, Google Maps n’aura pas le même « cahier des charges ». Résultat : vous serez peut-être envoyé sur une nationale ou une départementale, alors que l’autre conducteur restera sur l’autoroute payante.

Autre point souvent oublié : l’option de planification à une heure de départ ou d’arrivée différente. Si l’un a choisi un départ immédiat et l’autre une heure décalée, l’algorithme prend en compte une estimation de trafic différente, ce qui peut modifier l’itinéraire retenu comme « meilleur ».

Vitesse, économie de carburant et type de véhicule

BGR rappelle que Google Maps peut aussi privilégier les trajets économes en carburant. Cette option, lorsqu’elle est activée, amène l’application à favoriser :

• des axes plus fluides, avec moins de ralentissements ;
• des routes secondaires à vitesse modérée plutôt que des axes rapides saturés ;
• des périodes où l’on évite le stop-and-go permanent.

Un itinéraire optimisé pour la consommation peut être légèrement plus long, mais jugé « meilleur » par l’application si vous avez activé l’option d’économie de carburant.

L’application permet aussi de déclarer un type de véhicule, notamment pour les voitures hybrides ou électriques. Dans ce cas, le trajet peut intégrer la présence de bornes de recharge potentiellement utiles sur le parcours. Cela peut conduire Google Maps à proposer un chemin différent à un conducteur de voiture thermique, même pour une distance et une destination identiques.

Quand les paramètres du téléphone font diverger les routes

Les paramètres généraux du smartphone jouent eux aussi un rôle, en particulier tout ce qui touche à la géolocalisation et à la version de l’application installée.

Précision de la localisation : deux départs, quelques mètres d’écart

Si la position GPS enregistrée n’est pas exactement la même sur les deux téléphones, l’itinéraire peut s’en trouver modifié. Un appareil qui capte moins bien, ou qui ne reçoit pas autant de signaux satellites, peut situer l’utilisateur un peu plus loin ou un peu plus près d’une sortie, d’un rond-point ou d’un embranchement.

Google propose une fonction de calibration par la caméra du téléphone : en scannant l’environnement immédiat avec la caméra, l’application améliore la précision de la localisation. Cette fonction, intégrée à Google Maps, permet d’ajuster la position affichée, donc le calcul du meilleur trajet.

Un smartphone ancien ou peu précis en GPS peut donner à Google Maps une position de départ légèrement erronée, entraînant un calcul de route différent.

BGR évoque le cas d’appareils dotés de moins d’antennes GPS ou d’une réception plus limitée. Dans ce cas, l’algorithme peut devoir composer avec des données de localisation moins fiables. La différence de trajet reste en général modeste, mais elle suffit parfois à donner l’impression que l’un « fait un détour » par rapport à l’autre.

Version de l’application, compte Google et historique

Autre facteur : tous les utilisateurs n’ont pas forcément la même version de Google Maps. Une personne qui n’a pas mis à jour l’application depuis quelque temps peut disposer de données légèrement moins récentes, ou d’un comportement d’algorithme différent de celui déployé dans les versions les plus récentes.

L’historique joue aussi un rôle. Si vous êtes connecté à votre compte Google et que vous effectuez souvent un même trajet, Google Maps peut tenir compte des routes que vous choisissez régulièrement. L’application apprend alors vos préférences réelles et peut en tenir compte pour future navigation.

Dans ce cas, une personne habituée à contourner certains secteurs, ou qui opte souvent pour tel axe plutôt que tel autre, peut se voir proposer spontanément cette variante, alors que son accompagnant, sans cet historique, reçoit la version « standard » du trajet.

Comment harmoniser les trajets quand on roule à plusieurs

Pour des amis ou collègues qui souhaitent suivre exactement la même route, BGR suggère une approche simple : partir d’un même jeu de réglages et d’une même vue des options d’itinéraire.

En synchronisant les réglages et en choisissant explicitement le même tracé, on neutralise la plupart des divergences liées à l’algorithme.

Ce que cela implique pour les utilisateurs en France

En France, Google Maps est massivement utilisé pour les trajets du quotidien, les départs en vacances et la navigation urbaine, aux côtés de services concurrents comme Waze. Les principes décrits par BGR pour les utilisateurs américains s’appliquent de façon identique pour les conducteurs français.

Les différences de trajet peuvent par exemple être particulièrement visibles :

• aux abords des grandes villes comme Paris, Lyon, Marseille ou Toulouse, où plusieurs rocades, périphériques et pénétrantes coexistent ;
• sur les axes autoroutiers où cohabitent autoroutes payantes et itinéraires « bis » gratuits ;
• dans les zones touristiques avec des routes secondaires, où certains préfèrent éviter les petites départementales.

Pour un lecteur français, l’enjeu n’est pas juridique ou administratif, mais pratique : bien comprendre que l’application ne se trompe pas forcément lorsqu’elle propose un itinéraire différent de celui du voisin. Elle répond simplement à une demande implicite, déterminée par les réglages et l’historique propres à chaque appareil.

En France, la plupart des aides à la conduite modernes intégrées aux véhicules (systèmes embarqués utilisant Android Auto ou CarPlay) s’appuient aussi sur ces mêmes paramètres Google Maps lorsqu’ils sont reliés à un smartphone. Aligner les réglages sur le téléphone permet donc aussi d’harmoniser ce que l’on voit sur l’écran du tableau de bord.

Quelques bonnes pratiques pour fiabiliser vos trajets Google Maps

Pour limiter les mauvaises surprises et mieux comprendre les choix de Google Maps, quelques réflexes peuvent servir au quotidien :

• vérifier les options de route avant un long trajet (péages, autoroutes, ferries) ;
• contrôler l’heure de départ ou d’arrivée retenue ;
• mettre régulièrement à jour l’application ;
• réactiver la haute précision de localisation dans les réglages de votre smartphone ;
• calibrer la position via la caméra en cas de doute sur la localisation.

Effacer le cache de l’application peut parfois aider en cas de comportement étrange ou de données manifestement obsolètes. Sur Android, cette opération passe par les paramètres système, tandis que sur iPhone, la réinstallation de l’application reste souvent la méthode la plus simple.

Pourquoi ces différences d’itinéraire ne sont pas forcément un problème

Pour un usage quotidien, ces divergences restent limitées et, comme le constate BGR à partir de tests menés sur deux smartphones récents, les trajets proposés sont le plus souvent identiques ou très proches. Sur des modèles récents, dotés de bons capteurs GPS, la précision de localisation et la qualité de calcul d’itinéraire tendent à converger.

Les écarts deviennent surtout gênants lorsqu’un groupe veut rouler « en convoi » et surveiller les mêmes sorties et embranchements. Dans ce cas précis, prendre le temps de choisir tous ensemble le même trajet parmi les options proposées, plutôt que de lancer la navigation chacun dans son coin, reste la solution la plus fiable.

Pour un conducteur français, l’enjeu concret est double : mieux comprendre pourquoi l’application semble parfois contredire le copilote, et savoir ajuster quelques réglages pour que la technologie devienne un allié cohérent lorsqu’on voyage à plusieurs véhicules.

Hélène Vasseur

Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.

Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.

Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.