Sebastián La Rosa, médecin : « Mettre longtemps à s’endormir n’est pas bon signe, mais s’endormir en deux minutes non plus »

En Amérique latine, le médecin et professeur Sebastián La Rosa rappelle que la manière dont on s’endort révèle l’état réel de notre organisme.

Interrogé par le média en ligne mexicain El Cronista México, le docteur Sebastián La Rosa, spécialiste de la longévité et du sommeil, démontre que le temps nécessaire pour s’endormir n’est pas un simple détail. Pour lui, ces quelques minutes entre le moment où l’on se couche et celui où l’on sombre dans le sommeil trahissent stress, fatigue chronique ou déséquilibre de notre horloge biologique.

Un temps d’endormissement « sain » situé entre 15 et 20 minutes

Dans une vidéo publiée sur sa chaîne de vulgarisation médicale, le Dr Sebastián La Rosa s’attarde sur un indicateur souvent négligé : la « latence d’endormissement », c’est-à-dire le temps que met le cerveau à passer de l’éveil au sommeil.

Selon lui, la médecine considère comme normal et sain un délai situé à mi-chemin entre les extrêmes :

Le temps d’endormissement le plus favorable se situe autour de 15 à 20 minutes. Au-delà ou en deçà, l’organisme envoie un signal d’alerte.

Il rappelle que ce laps de temps permet au système nerveux de ralentir progressivement. Les ondes cérébrales passent par différentes phases nécessaires pour « éteindre » l’activité diurne. Si le passage est trop brutal ou, au contraire, beaucoup trop long, quelque chose se dérègle.

Pour le médecin, s’endormir immédiatement ou ne pas réussir à trouver le sommeil avant longtemps ne sont que « deux faces d’une même pièce » : dans les deux cas, l’équilibre interne n’est pas respecté.

Quand on met trop longtemps à s’endormir : le signe d’un cerveau en surchauffe

Que se passe-t-il lorsqu’on reste plus de 20 minutes à tourner dans son lit, l’esprit en ébullition ? Dans l’analyse rapportée par El Cronista México, le Dr La Rosa y voit le reflet d’une « activité mentale hyperactive ».

Il pointe plusieurs coupables bien identifiés :

• un niveau de stress élevé, souvent lié au travail ;
• une activité du système nerveux sympathique trop importante, celui qui prépare le corps à l’action ;
• une exposition tardive aux écrans, sources de lumière artificielle et de sollicitations constantes ;
• des discussions lourdes ou conflictuelles à l’heure du coucher.

Le cerveau, bombardé de stimulations jusque tard dans la soirée, ne parvient pas à « lever le pied ». Résultat : impossible de trouver le sommeil rapidement, même lorsque la fatigue se fait sentir.

Une latence d’endormissement qui dépasse largement les 20 minutes traduit souvent un excès de sollicitations mentales et émotionnelles non résolues au moment du coucher.

Pour réduire ce délai, le spécialiste recommande une véritable hygiène des habitudes du soir. Il conseille notamment de réserver les tâches exigeantes aux heures de pleine vigilance :

Selon ses propos, les activités de « travail profond » — concentration intense, traitement de mails importants, décisions stratégiques — devraient être programmées le matin. Le soir, explique-t-il, l’énergie émotionnelle s’épuise, la tolérance au stress diminue et les conflits ont davantage de poids sur le sommeil.

S’endormir en deux minutes, un faux signe de bonne santé

Le médecin s’attaque aussi à une idée très répandue : celle selon laquelle s’écrouler en un clin d’œil sur l’oreiller serait le signe d’une excellente capacité à dormir.

Pour La Rosa, cette performance est loin d’être enviable. Toujours cité par El Cronista México, il insiste : tomber de sommeil en deux minutes n’est généralement pas « normal » du point de vue médical.

Un endormissement quasi instantané signale souvent une fatigue extrême, une dette de sommeil importante et un manque d’énergie généralisé.

Ce « blackout » rapide peut masquer une accumulation de nuits écourtées, de journées intenses non compensées et un organisme qui fonctionne en surrégime. Derrière l’apparente facilité à dormir se cache en réalité une forme d’épuisement.

Le médecin parle d’une « dette de sommeil » qui ne cesse de se creuser, jusqu’à ce que le corps n’ait plus d’autre choix que de couper les circuits dès que l’occasion se présente, parfois même dans des contextes inadaptés.

Rôle clé du cycle circadien et des habitudes nocturnes

Au-delà du simple temps passé dans le lit, le Dr Sebastián La Rosa met en avant un autre pilier : la stabilité du cycle circadien, cette horloge interne qui règle les phases de veille et de sommeil sur 24 heures.

Pour lui, la régularité des horaires compte autant, voire davantage, que la durée exacte des nuits. Il avance qu’un cadre horaire stable :

• réduit certains risques associés à la mortalité ;
• augmente la résilience face au stress quotidien ;
• protège la santé métabolique et mentale ;
• limite les fluctuations d’énergie au cours de la journée.

Les recommandations du Dr La Rosa pour un sommeil plus réparateur

Dans cette perspective, le spécialiste détaille quelques règles simples pour structurer ses nuits :

• Maintenir des horaires de réveil réguliers, idéalement dans une même plage horaire matinale, qu’il situe entre 6 h 45 et 7 h.
• Soigner la « mise en nuit », avec une obscurité progressive, une baisse de l’intensité lumineuse et un environnement frais dans la chambre.
• Limiter les écarts de rythme d’un jour à l’autre, estimant que l’irrégularité serait plus délétère pour la santé globale que le fait de dormir un peu moins mais à heures fixes.

Son message : un coucher et un lever stables structurent l’horloge biologique et amortissent l’impact des tensions quotidiennes sur l’organisme.

Comment ces repères s’appliquent à un lecteur en France

Les analyses de ce médecin mexicain rejoignent largement celles des spécialistes français du sommeil. En France, les centres du sommeil rattachés aux hôpitaux et les médecins généralistes s’intéressent eux aussi à la latence d’endormissement et à la dette de sommeil.

Pour un lecteur français, ces repères se traduisent concrètement par quelques principes largement partagés par les équipes hospitalières spécialisées :

• un délai d’endormissement autour du quart d’heure reste un objectif courant dans les consultations de troubles du sommeil ;
• une difficulté chronique à s’endormir peut orienter vers un trouble de l’insomnie et justifier un avis médical ;
• un endormissement systématiquement fulgurant peut alerter sur une dette de sommeil, un surmenage ou, dans certains cas, un trouble comme l’hypersomnie ;
• la « régularité des horaires » fait partie des bases de l’hygiène du sommeil enseignées dans les structures spécialisées.

En France, l’évaluation de ces problèmes passe par le médecin traitant, qui peut ensuite orienter vers un centre du sommeil ou un service de neurologie ou de pneumologie spécialisé, selon la nature des troubles (insomnie, apnées du sommeil, somnolence diurne anormale, etc.).

Latence d’endormissement : un indicateur encore méconnu

La notion de latence d’endormissement reste moins parlante pour le grand public que le nombre d’heures de sommeil. Pourtant, le message du Dr La Rosa souligne son intérêt : ce n’est pas seulement « combien » on dort qui compte, mais « comment » on entre dans le sommeil.

Un organisme qui met un quart d’heure à se laisser glisser dans le sommeil, tous les soirs à heures régulières, paraît beaucoup plus équilibré qu’un corps qui s’éteint d’un coup après des journées interminables.

La latence reflète en partie le dialogue entre l’horloge interne, le niveau de pression de sommeil accumulé dans la journée et l’état émotionnel du moment. Un temps très long révèle souvent une lutte entre l’envie de dormir et une activité mentale qui refuse de se calmer. Un temps trop court trahit un manque de ressources ou un excès de dette de sommeil.

Pour un lecteur, ces repères peuvent servir de signal d’alerte : si l’endormissement se situe systématiquement aux extrêmes, il peut valoir la peine d’interroger son hygiène de vie, ses horaires, son exposition aux écrans tard le soir, voire de demander un avis médical si la situation persiste.

Hélène Vasseur

Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.

Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.

Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.