Plutôt que de changer leurs pneus été avant l’hiver, de plus en plus de Français se tournent vers cette autre solution

Avec la fin de l’été et la douceur persistante en France, beaucoup d’automobilistes s’interrogent sur la meilleure façon d’équiper leur voiture.

Alors que la saison froide approche, des millions de conducteurs français s’apprêtent à se rendre chez leur garagiste pour anticiper l’arrivée du froid. Mais une nouvelle habitude se répand, au point de bousculer le traditionnel passage des pneus été aux pneus hiver, comme le rapporte le média spécialisé Le Journal du Pneu.

Un automne doux, mais l’heure du changement de pneus approche

Après un été marqué par de fortes chaleurs, le mois de septembre reste inhabituellement doux dans de nombreuses régions françaises. Malgré ce contexte, le calendrier reste le même pour les automobilistes : l’arrivée progressive de températures plus basses impose de réfléchir à l’équipement de leur véhicule.

Les spécialistes rappellent une règle simple : dès que la température moyenne reste durablement sous les 7 °C, les pneus été commencent à perdre en efficacité. Leur gomme durcit avec le froid, ce qui réduit l’adhérence, surtout sur route mouillée, enneigée ou verglacée. D’où la recommandation classique de monter des pneus hiver à l’approche de l’hiver.

En dessous d’environ 7 °C, la gomme d’un pneu été durcit et l’adhérence chute, notamment en cas de pluie, neige ou verglas.

Les pneus hiver, eux, utilisent une gomme plus souple et une sculpture plus marquée. Ils gardent une meilleure accroche lorsque le thermomètre descend, ce qui améliore les distances de freinage et la tenue de route dans les conditions hivernales.

Les pneus 4 saisons, une alternative qui séduit de plus en plus

Depuis quelques années, une autre solution progresse rapidement en France : le pneu 4 saisons, ou pneu toutes saisons. Sa gomme se situe à mi-chemin entre celle d’un pneu été et celle d’un pneu hiver, avec un dessin de bande de roulement pensé pour rester efficace toute l’année, y compris sous la pluie ou sur une fine couche de neige.

Le Journal du Pneu souligne que cette catégorie représente désormais environ 40 % des ventes de pneus dans l’Hexagone. Un chiffre très supérieur à la part des pneus hiver, qui ne pèsent qu’environ 9 % du marché.

Les pneus 4 saisons représentent aujourd’hui près de 40 % des ventes de pneus en France, loin devant les pneus hiver estimés à 9 %.

Concrètement, ces pneus sont conçus pour offrir un niveau de performance “acceptable” dans la plupart des situations rencontrées par un conducteur moyen : trajets urbains, périurbains, quelques déplacements sur route ou autoroute, épisodes de froid modéré, pluie fréquente, mais neige occasionnelle.

Une motivation surtout économique pour les automobilistes

Le principal moteur de cette tendance reste financier. Le budget automobile est en tension : carburant, assurance, entretien, réparations… chaque poste grimpe. Dans ce contexte, la possibilité d’acheter un seul jeu de pneus au lieu de deux séduit logiquement.

L’achat de quatre pneus neufs coûte en moyenne autour de 500 euros. En choisissant des pneus 4 saisons utilisés toute l’année, les automobilistes évitent l’investissement dans un second jeu et économisent donc cette somme à l’échelle d’un cycle complet de renouvellement.

• Un seul jeu de pneus à acheter au lieu de deux (été + hiver) ;
• Pas de frais de montage et démontage deux fois par an ;
• Pas de stockage à prévoir pour le jeu inutilisé ;
• Moins de temps passé au garage à chaque changement de saison.

À ces économies directes s’ajoutent des gains pratiques : pas besoin de prendre rendez-vous à l’automne puis au printemps, ni de stocker chez soi un jeu de pneus supplémentaire, parfois monté sur jantes.

La loi Montagne, un levier puissant pour les pneus 4 saisons

Depuis 2021, la loi Montagne impose un équipement hivernal dans 34 départements français, majoritairement de zones montagneuses. Entre le 1er novembre et le 31 mars, les véhicules doivent soit être équipés de pneus adaptés à l’hiver, soit disposer de chaînes ou chaussettes à neige à bord dans les zones concernées.

Dans ce cadre, les pneus 4 saisons homologués “3PMSF” (un marquage avec un pictogramme représentant un flocon de neige dans une montagne à trois pics) sont considérés comme conformes. Cette homologation garantit un niveau minimal de performance sur la neige, validé par des tests.

Dans les départements soumis à la loi Montagne, des pneus 4 saisons homologués 3PMSF suffisent pour être en règle entre le 1er novembre et le 31 mars.

Pour de nombreux conducteurs vivant en zone concernée, ce compromis est attractif : ils respectent la loi, tout en évitant l’organisation d’un double équipement. Un seul train de pneus assure la conformité réglementaire et le confort d’usage au quotidien.

Un choix qui dépend du profil de conducteur

Les professionnels du pneu restent clairs : le pneu 4 saisons n’est pas une solution miracle valable pour tout le monde. Il répond bien aux besoins de certains profils, moins à d’autres.

Si vous roulez surtout en ville, faites des trajets domicile-travail et quelques escapades, le compromis des pneus 4 saisons reste généralement suffisant. Leur comportement reste correct toute l’année, à condition de ne pas être régulièrement confronté à des conditions extrêmes.

En revanche, pour un conducteur qui parcourt beaucoup de kilomètres, notamment sur autoroute, ou qui traverse souvent des zones très enneigées, les professionnels s’accordent pour dire que deux jeux de pneus dédiés restent la meilleure option. Un pneu été performant offrira une meilleure tenue de route par fortes chaleurs, tandis qu’un pneu hiver spécialisé restera plus fiable en cas de longue période de neige ou de verglas.

Quelles différences avec la situation en France pour les autres solutions hivernales ?

En France, le choix entre pneus été + pneus hiver et pneus 4 saisons reste libre, en dehors des obligations spécifiques de la loi Montagne dans certains départements. La police et la gendarmerie peuvent contrôler l’équipement dans ces zones, notamment lors d’épisodes neigeux importants.

Les automobilistes français disposent donc de trois grandes options :

• Continuer à alterner pneus été et pneus hiver chaque année ;
• Passer aux pneus 4 saisons toute l’année, si leur usage s’y prête ;
• Rester en pneus été et s’équiper en chaînes ou chaussettes lors de déplacements ponctuels en montagne, là où la loi l’autorise encore.

Les organismes de sécurité routière et les associations d’usagers insistent régulièrement sur un point : un pneu adapté à la saison reste l’un des éléments clés de la sécurité, au même titre que les freins ou l’état des amortisseurs. La loi Montagne s’inscrit d’ailleurs dans ce souci de prévention.

Ce qu’il faut savoir avant de choisir des pneus 4 saisons

Pour un automobiliste français tenté par cette solution, quelques critères restent à vérifier avant de franchir le pas.

• Vérifier la présence du marquage 3PMSF si vous vivez ou circulez dans un département concerné par la loi Montagne ;
• Contrôler la dimension exacte préconisée par le constructeur de votre voiture ;
• Comparer les performances annoncées (freinage sur sol mouillé, neige, bruit, résistance au roulement) ;
• Prendre en compte votre kilométrage annuel et votre type de trajets.

Un autre point mérite attention : l’usure. Un pneu 4 saisons roulé toute l’année travaille aussi bien en été qu’en hiver. Il s’use donc en continu, là où un pneu hiver ne roule que quelques mois. Le coût global peut rester avantageux, mais la durée de vie doit être prise en compte. Un conducteur qui parcourt beaucoup de kilomètres pourrait voir ses pneus 4 saisons s’user plus vite que prévu.

Un pneu 4 saisons roule toute l’année : il simplifie la vie, mais son usure est continue, surtout pour les gros rouleurs.

Comprendre les marquages : M+S, 3PMSF, que signifient-ils ?

Sur le flanc des pneus, plusieurs sigles peuvent apparaître. M+S signifie “Mud and Snow” (boue et neige) et désignait historiquement des pneus adaptés aux conditions hivernales. En France, pour la loi Montagne, c’est désormais surtout le marquage 3PMSF qui compte.

Ce pictogramme représente une montagne à trois pics avec un flocon de neige. Il atteste que le pneu a passé des tests normalisés de performance sur neige. De nombreux pneus 4 saisons en sont pourvus, ce qui les rend utilisables dans les zones soumises à obligation d’équipement.

Pour un automobiliste français, comprendre ces marquages aide à faire un choix adapté, à ne pas se limiter au simple argument marketing “toutes saisons” et à s’assurer que le pneu répond bien aux contraintes climatiques de sa région et à la réglementation en vigueur.

Hélène Vasseur

Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.

Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.

Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.