Athènes, le nouveau Dubaï ? La ville antique devient la destination préférée des expatriés britanniques

Capitale de la Grèce, Athènes attire une vague croissante de Britanniques en quête de soleil, de prix attractifs et de nouveaux horizons.

Selon un article de la rubrique voyage du tabloïd britannique Daily Mail, la capitale grecque séduit de plus en plus d’expatriés venus du Royaume-Uni. Ils y voient un mélange rare de climat méditerranéen, d’immobilier encore abordable et de dynamisme urbain, au point que certains comparent Athènes à un « nouveau Dubaï » pour les étrangers en quête de changement de vie.

Pourquoi Athènes attire autant les Britanniques

Le Daily Mail décrit une tendance nette : Athènes n’est plus seulement une étape pour visiter l’Acropole. La ville devient une destination d’installation pour ceux qui veulent quitter Londres, Manchester ou Glasgow. Le climat doux, avec des hivers plus courts et des étés très ensoleillés, arrive en tête des arguments.

Les Britanniques misent aussi sur un coût de la vie perçu comme plus bas qu’au Royaume-Uni, même si les prix augmentent à Athènes. Les loyers restent souvent inférieurs à ceux des grandes métropoles britanniques, surtout hors des quartiers les plus touristiques.

Athènes offre aux expatriés un mélange de soleil, d’histoire antique, d’immobilier encore compétitif et de vie urbaine animée qui tranche avec les grandes villes britanniques.

Le télétravail joue un rôle clé. De nombreux actifs britanniques peuvent désormais conserver leur emploi à distance tout en s’installant à l’étranger. Athènes profite de ce basculement, grâce à sa connexion internet généralement correcte dans les quartiers centraux et au développement d’espaces de coworking.

Un cadre de vie perçu comme plus « détendu »

Les témoignages recueillis par la presse britannique insistent sur un rythme de vie plus tranquille. Terrasses ouvertes tard, culture du café, accès facile à la mer et aux îles proches : la capitale grecque propose un mode de vie très extérieur, qui tranche avec la météo plus grise du Royaume-Uni.

• Hivers plus doux qu’au Royaume-Uni
• Nombreux cafés, bars et restaurants en plein air
• Plages accessibles en transports en commun ou en voiture
• Îles du golfe Saronique atteignables en quelques heures de bateau

À cela s’ajoute une dimension culturelle forte : musées, sites antiques, festivals, concerts. Pour des expatriés souvent diplômés et mobiles, cette offre culturelle renforce l’attrait de la ville.

Le « nouveau Dubaï » : un parallèle lié aux expatriés et à la spéculation immobilière

Le parallèle avec Dubaï ne repose pas sur l’architecture ou les gratte-ciel, mais sur l’idée d’une ville devenue terrain de jeu pour les investisseurs et les étrangers aisés. Athènes voit affluer non seulement des Britanniques, mais aussi d’autres Européens, des Américains et des acheteurs venus du Moyen-Orient.

Le Daily Mail met en avant l’intérêt de nouveaux venus pour l’investissement locatif, notamment à travers les locations saisonnières et les logements de standing. Les programmes de rénovation d’immeubles anciens ou d’appartements dans des quartiers centraux participent à cette dynamique.

Aux yeux de certains Britanniques, Athènes représente une version plus accessible et plus européenne d’une ville d’expatriés : un lieu où il est possible de s’installer sans rupture culturelle totale, tout en changeant radicalement de décor.

Effet des programmes pour étrangers fortunés

La Grèce a déjà mis en place par le passé un dispositif de « visa doré » pour les investisseurs immobiliers étrangers, comparable à ceux d’autres pays du sud de l’Europe. Ce type de programme attire une clientèle aisée, renforçant l’image d’Athènes comme destination d’investissement, pas seulement de vacances.

Pour les Britanniques, l’intérêt se double d’un contexte post-Brexit. S’installer dans un pays de l’Union européenne implique désormais plus de démarches administratives, mais offre aussi un accès au marché européen. Athènes devient alors une porte d’entrée vers ce marché, tout en restant une ville relativement abordable par rapport à d’autres capitales européennes.

Une ruée qui bouscule les habitants grecs

La popularité grandissante d’Athènes auprès des expatriés a des conséquences pour les Athéniens. La demande étrangère contribue à la hausse des prix de l’immobilier et des loyers dans plusieurs quartiers centraux, comme le soulignent des observateurs locaux cités par la presse britannique.

L’arrivée d’expatriés et d’investisseurs étrangers à Athènes soutient l’économie locale, mais accentue aussi la pression sur le logement pour les habitants grecs aux revenus plus modestes.

Certains quartiers proches du centre, autrefois populaires et plus abordables, se transforment rapidement. Une partie des logements est convertie en locations touristiques, ce qui réduit l’offre pour une location longue durée. Ce phénomène, déjà observé dans d’autres villes européennes, nourrit des tensions entre intérêts des investisseurs et besoins locaux.

Un pari sur l’avenir économique de la Grèce

Pour les expatriés britanniques, cette installation représente aussi un pari économique. La Grèce sort de longues années de crise et reste marquée par un chômage plus élevé que la moyenne européenne, même si la situation s’est améliorée. Ceux qui s’installent avec un revenu à distance (contrat au Royaume-Uni, pension, activité en ligne) se trouvent avantagés par rapport à la population locale.

La presse britannique souligne que ce différentiel de revenus joue un rôle clé : un salaire britannique ou une retraite versée en livres sterling permettent de mieux supporter une hausse progressive des prix à Athènes. Les Grecs, eux, voient parfois leur propre ville devenir moins accessible, en particulier pour l’accession à la propriété dans les quartiers prisés.

Ce que cette tendance signifie pour un Français tenté par Athènes

Pour un lecteur français, la situation à Athènes rappelle celle de certaines grandes villes touristiques comme Lisbonne, Barcelone ou même certaines zones de la côte d’Azur. L’arrivée massive d’étrangers à fort pouvoir d’achat peut dynamiser l’économie locale mais tend aussi à tirer les prix vers le haut.

Un Français qui envisagerait de s’installer à Athènes pour télétravailler retrouverait des problématiques comparables à celles observées par les Britanniques : climat agréable, coût de la vie encore relativement bas par rapport à Paris, mais forte concurrence sur le marché immobilier dans les quartiers centraux.

• Nécessité de vérifier les règles de résidence de longue durée en Grèce
• Attention aux quartiers très touristiques où les loyers augmentent rapidement
• Intérêt à comparer les prix avec d’autres villes grecques moins sous pression

Pour les Français, la question de la couverture sociale, de la fiscalité et du statut professionnel (salarié, indépendant, retraité) reste déterminante. Chaque situation implique des démarches spécifiques, que ce soit vis-à-vis des autorités grecques ou françaises.

Comparaison avec la situation en France

La France connaît elle aussi des dynamiques locales d’augmentation des prix sous l’effet de la demande touristique ou des résidences secondaires, comme dans certaines stations alpines ou sur le littoral. Cependant, il n’existe pas de programme massif de « visa doré » comparable à celui mis en avant en Grèce pour les investisseurs étrangers.

Les organismes français compétents, comme les caisses d’assurance maladie, les caisses de retraite ou les services fiscaux, encadrent de manière précise la résidence à l’étranger et la fiscalité internationale. Un Français qui choisirait Athènes devrait se renseigner sur les conventions fiscales entre la France et la Grèce, ainsi que sur ses droits sociaux une fois établi à l’étranger.

Athènes, entre carte postale et réalité quotidienne

Derrière l’image de carte postale, la vie quotidienne à Athènes reste marquée par des défis : chaleur intense en été, circulation dense, pollution de l’air, infrastructures parfois vieillissantes. Les expatriés séduits par la ville doivent s’adapter à ces réalités, tout en apprenant au minimum quelques notions de grec pour les démarches administratives.

Pour ceux qui réussissent cette adaptation, la capitale grecque offre une combinaison rare : accès rapide à la mer, richesse historique, vie nocturne animée et coût de la vie encore raisonnable par rapport à certaines grandes métropoles européennes. Cette équation explique l’engouement des Britanniques relevé par le Daily Mail, et pourrait attirer aussi d’autres Européens à la recherche d’un nouveau départ sous le soleil méditerranéen.

Hélène Vasseur

Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.

Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.

Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.