Une femme de 63 ans souffre de l’estomac : les médecins lui font boire du Coca light et la masse se dissout

Aux États-Unis, une patiente de 63 ans, suivie pour diabète et obésité, consulte pour des douleurs abdominales persistantes et déroutantes.

Selon un cas clinique rapporté par des médecins américains dans la revue médicale New England Journal of Medicine et relayé par un site d’actualités anglophone, une femme de 63 ans, vivant dans le Massachusetts, a vu une masse présente dans son estomac se dissoudre après un traitement pour le moins inattendu : 1,5 litre de soda light par jour.

Des douleurs à l’estomac qui inquiètent les médecins

La patiente consulte après environ un mois de brûlures dans le haut de l’abdomen et sur le côté droit du thorax. Elle décrit une gêne durable, résistante aux traitements classiques.

• Douleurs de type brûlures dans la partie haute du ventre
• Gêne sur le flanc droit du torse
• Symptômes présents depuis près de quatre semaines
• Aucun soulagement malgré deux médicaments contre le reflux gastrique en vente libre

Les médecins notent aussi un amaigrissement marqué : la sexagénaire a perdu environ 18 kilos en un an, avec une accélération nette au cours du dernier mois. Ce contexte oriente les praticiens vers une cause plus complexe qu’un simple reflux acide.

La femme est connue pour un diabète de type 2 et une obésité. Elle suit un traitement par sémaglutide, un médicament de la famille des agonistes des récepteurs GLP-1, très utilisé aux États-Unis pour la perte de poids, dans la lignée de molécules comme l’Ozempic.

Un médicament minceur pointé du doigt

Les agonistes des récepteurs GLP-1 ralentissent le vidage de l’estomac. Autrement dit, les aliments restent plus longtemps dans l’estomac avant de passer dans l’intestin. Cet effet explique en partie la perte de poids, car il augmente la sensation de satiété.

Mais ce ralentissement peut aussi avoir un revers. Quand les aliments stagnent trop, ils peuvent s’agglomérer en une masse compacte, appelée « bézoard gastrique ». C’est ce que craignent les médecins en examinant le dossier de la patiente.

Une endoscopie est réalisée. Cet examen consiste à introduire une petite caméra par la bouche jusqu’à l’estomac pour visualiser directement l’intérieur. Les praticiens confirment alors la présence d’une grosse masse dans l’estomac, correspondant à un bézoard alimentaire.

Face à ce diagnostic, les médecins décident d’arrêter immédiatement le traitement amaigrissant et de chercher une solution pour dissoudre la masse sans recourir d’emblée à la chirurgie.

Une masse dans l’estomac… dissoute avec du soda light

Les bézoards gastriques restent rares : ils sont retrouvés lors de moins de 0,5 % des endoscopies, selon les données rappelées dans le rapport. Mais lorsqu’ils se forment, ils peuvent provoquer des douleurs intenses, des nausées, voire des complications graves comme une obstruction digestive.

Dans un certain nombre de cas, une intervention chirurgicale ou endoscopique est nécessaire pour retirer la masse. Avant d’en arriver là, les équipes médicales privilégient toutefois des méthodes moins invasives, notamment la tentative de dissolution du bézoard directement dans l’estomac.

Pour les bézoards constitués de résidus alimentaires, les médecins indiquent qu’une méthode très utilisée repose… sur l’administration de cola. Les auteurs rappellent dans la publication que les observations déjà disponibles, principalement des séries de cas et des retours d’expérience, soutiennent l’administration de :

• 3 litres de cola en 12 heures,
• par voie orale ou via une sonde naso-gastrique,
• chez un patient cliniquement stable.

Les praticiens précisent dans leur rapport qu’on ignore encore si c’est l’acidité, la carbonatation ou un autre mécanisme qui permet au cola de dissoudre la masse.

« Les preuves existantes, en grande partie issues de séries de cas et d’expériences anecdotiques, soutiennent l’administration de 3 litres de cola dans une fenêtre de 12 heures », résument les médecins dans le New England Journal of Medicine.

Pourquoi les médecins ont choisi du Coca light

Dans le cas de cette femme de 63 ans, un détail important change la donne : elle est diabétique. Les médecins ne souhaitent pas lui faire absorber de grandes quantités de sucre.

Ils optent alors pour un soda light, sans sucre, de type Coca light. Autre contrainte : la patiente n’apprécie pas les boissons gazeuses. Le protocole classique de 3 litres de cola dans un délai très court est donc adapté.

Les médecins décident :

Malgré cette dose plus faible et ce rythme différent, les effets ne tardent pas. Dès le deuxième jour de traitement, la sexagénaire décrit une sensation particulière dans son ventre, qu’elle présente comme un « tiraillement » à l’intérieur de l’estomac.

À la suite de cette sensation, les symptômes disparaissent : plus de nausées, plus de douleurs ni de gêne ressentie.

Une nouvelle endoscopie confirme que le bézoard s’est entièrement dissous après ce traitement par soda light, évitant à la patiente une intervention invasive.

Une méthode simple, moins risquée que la chirurgie

Les auteurs du cas estiment que l’administration de cola constitue une option efficace, peu coûteuse et moins risquée que les procédures invasives, dès lors que l’état du patient le permet.

Ils écrivent ainsi que les bézoards formés à partir d’aliments peuvent être pris en charge dans un premier temps par la prise orale de cola chez des patients stables. Cette approche, insistent-ils, s’avère généralement :

• économique par rapport à un geste chirurgical,
• associée à un risque moindre de complications,
• facile à mettre en œuvre dans un service hospitalier.

Ce récit ne signifie pas que les sodas deviennent un traitement polyvalent ou anodin. Les auteurs restent prudents : la méthode repose sur des cas cliniques et des observations, et non sur de grands essais comparatifs. Surtout, elle s’applique à une situation bien particulière : un bézoard alimentaire confirmé, chez un patient surveillé.

Que sont exactement les bézoards gastriques ?

Les bézoards sont des amas solides formés dans l’estomac à partir de substances mal digérées. Ils peuvent être constitués :

• de fibres végétales (phytobézoards),
• de cheveux (trichobézoards),
• de médicaments agglomérés,
• ou de mélanges de différents matériaux.

Dans le cas décrit par les médecins du Massachusetts, il s’agit d’un bézoard alimentaire. Certaines situations augmentent le risque : troubles de la motricité de l’estomac, chirurgie gastrique antérieure, régime très riche en fibres particulières ou encore prise de traitements qui ralentissent le transit gastrique, comme les agonistes des récepteurs GLP-1.

Les symptômes varient :

Que se passerait-il dans un cas similaire en France ?

En France, un tableau de douleurs épigastriques persistantes avec perte de poids amènerait également à consulter un gastro-entérologue. L’endoscopie digestive haute, comme aux États-Unis, constitue l’examen de référence pour visualiser un éventuel bézoard.

Les autorités sanitaires françaises surveillent elles aussi les effets indésirables des traitements utilisés pour le diabète et la perte de poids, notamment ceux de la famille des agonistes des récepteurs GLP-1. Le ralentissement du vidage de l’estomac fait partie des effets connus de ces molécules.

Dans un cas de bézoard confirmé, les équipes hospitalières françaises utilisent en priorité :

• une prise en charge endoscopique, avec fragmentation mécanique ou extraction,
• des traitements destinés à dissoudre la masse, selon sa composition, sous surveillance médicale,
• et, en dernier recours, une intervention chirurgicale si les autres solutions échouent ou en cas de complication aiguë.

L’utilisation de boissons de type cola pour aider à dissoudre certains bézoards a déjà été décrite dans la littérature médicale internationale et reste, comme aux États-Unis, une approche éventuellement envisagée par des spécialistes dans un cadre strictement hospitalier. Elle ne s’improvise pas à domicile.

Faut-il boire du soda pour digérer ? Les limites du cas rapporté

Le cas présenté par le New England Journal of Medicine met en lumière une situation très spécifique. Il ne constitue pas un conseil de consommation de soda au quotidien, ni un moyen de soulager soi-même un mal de ventre.

Les médecins insistent : l’administration de cola doit rester un outil encadré, réservé à des patients stables, après un diagnostic clair et sous surveillance hospitalière.

Chez une personne en bonne santé, une consommation élevée et régulière de sodas, même light, s’accompagne de risques connus : impact sur la santé cardiovasculaire, sur l’équilibre du diabète pour les boissons sucrées, sur le poids, sur l’émail dentaire. Rien dans ce cas clinique ne remet en cause ces données.

Pour un lecteur français, l’élément central à retenir reste le suivant : des douleurs abdominales associées à une perte de poids, surtout si elles durent plusieurs semaines, justifient une consultation médicale. Seul un examen adapté, comme une endoscopie quand elle est indiquée, peut confirmer ou écarter un diagnostic de bézoard ou d’autre pathologie.

Ce cas américain illustre aussi un point de vigilance autour des traitements amaigrissants. Lorsqu’ils modifient le fonctionnement de l’estomac et le transit, même dans un objectif de perte de poids encadrée, ils peuvent exposer à des effets secondaires parfois inattendus. Les médecins qui suivent ces traitements surveillent donc l’apparition de symptômes digestifs durables, pour ajuster rapidement la prise en charge, comme cela a été fait pour cette femme de 63 ans à qui le sémaglutide a été interrompu dès la découverte de la masse gastrique.

Hélène Vasseur

Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.

Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.

Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.