Des milliers de Néerlandais souffrent de la peur de faire caca. « Cette astuce simple aide vraiment »

Elle sait qu’elle devrait déjà être partie au travail, mais son ventre est noué. Pas à cause d’un mail de son patron. À cause des toilettes. Elle a peur de s’asseoir, peur de ce qui pourrait se passer, peur que son propre corps la trahisse. Alors elle se retient. Encore. Et elle n’est pas la seule.

Aux Pays-Bas, des milliers de personnes vivent ce genre de matin, dans le silence le plus total. Elles évitent les toilettes du bureau, calculent leurs trajets, repèrent chaque WC à l’avance comme on repère les sorties de secours. Elles ont honte de ce sujet qui fait rire tout le monde… sauf elles. La plupart n’en parlent même pas à leur médecin. *Mais une petite astuce change discrètement leur vie.*

La peur de faire caca, un tabou silencieux aux Pays-Bas

Nous connaissons tous ce moment où l’on se retient dans les toilettes d’un café, oreilles à l’affût du moindre bruit derrière la porte. Pour certains Néerlandais, ce moment ne dure pas deux minutes, mais toute une journée. La peur de faire caca, appelée parfois « phobie des toilettes » ou anxiété intestinale, n’a rien d’une lubie exotique. C’est une angoisse réelle, qui colle à la peau et au ventre. Elle s’invite dans les réunions, dans les trains, pendant les dîners de famille. Elle transforme un besoin naturel en petite bombe à retardement.

Aux Pays-Bas, pays pourtant réputé très direct, ce sujet reste coincé dans la gorge. On peut parler de salaire, de sexe, de politique… mais pas de ce qui se passe sur la cuvette. Ou plutôt de ce qui ne se passe pas. Des médecins généralistes néerlandais confient recevoir régulièrement des patients qui consultent pour des maux de ventre, des ballonnements, une fatigue écrasante. Après quelques questions, la vérité tombe : ils évitent d’aller à la selle pendant des jours, voire des semaines. Par peur. Ou par honte.

Une étude européenne citée par plusieurs gastro-entérologues néerlandais estime que jusqu’à 15 % de la population souffrirait de symptômes liés au côlon irritable, souvent aggravés par l’anxiété. Le chiffre exact des personnes tétanisées à l’idée de déféquer n’existe pas encore, mais les témoignages s’accumulent sur les forums néerlandais, les groupes Facebook et dans les cabinets de psy. On lit les mêmes phrases : « J’ai peur que les autres entendent », « Je ne peux pas faire caca ailleurs que chez moi », « Si je ne sens pas que les toilettes sont sûres, mon corps bloque ». Le corps devient juge, bourreau et prison.

Cette peur n’est pas qu’une gêne sociale. Elle a des conséquences physiques lourdes. Le fait de se retenir régulièrement modifie le réflexe naturel du côlon. Le cerveau finit par associer toilettes publiques, stress, son de la chasse d’eau… à un danger. Alors il coupe tout. Plus rien ne sort. La constipation chronique s’installe, avec son cortège de douleurs, d’hémorroïdes, de fissures anales et parfois de saignements. Et plus ça fait mal, plus on a peur de retourner aux toilettes. Un cercle vicieux, bien huilé, qui se resserre chaque semaine un peu plus.

Une astuce simple qui change tout : le « rituel des trois minutes »

Les psychologues néerlandais spécialisés en anxiété intestinale utilisent une méthode assez déroutante au début. Elle tient en une petite règle, souvent notée sur un Post-it collé à côté des toilettes : *trois minutes, une fois par jour, toujours au même moment*. Le « rituel des trois minutes », comme ils l’appellent, consiste à s’asseoir sur les toilettes chaque jour, même si l’on n’a pas réellement envie. On reste là, tranquille, respirant calmement, sans forcer. Au bout de trois minutes, on se relève. Et on passe à autre chose.

Ce geste parait presque trop simple. Il agit pourtant à deux niveaux. D’abord sur le corps, qui commence à associer un moment précis de la journée à la détente et à l’évacuation. Le système digestif adore la régularité. Puis sur le cerveau, qui apprend peu à peu que le passage aux toilettes n’est pas forcément une expérience catastrophique, pleine de bruits, d’odeurs et de panique. La clé tient dans la répétition. Soyons honnêtes : personne ne fait vraiment cela tous les jours au début. Ceux qui s’y tiennent quelques semaines décrivent souvent un déclic assez net.

À Rotterdam, une étudiante de 23 ans m’a raconté comment elle a adopté ce rituel sur les conseils d’une thérapeute. Elle n’arrivait plus à aller à la selle à la résidence universitaire. Les toilettes communes, la promiscuité, le silence des couloirs… tout la bloquait. Elle n’osait plus manger normalement. Elle se réservait des week-ends à la maison parentale pour « tout vider ». Avec le rituel des trois minutes, appliqué d’abord chez ses parents, puis dans sa résidence, elle a doucement apprivoisé le geste. Au bout d’un mois, elle a réussi à faire caca au campus sans vérifier toutes les cinq secondes si quelqu’un arrivait.

Un gastro-entérologue d’Amsterdam évoque, lui, un patient de 46 ans, commercial, coincé pendant des années par la peur des toilettes des stations-service sur l’autoroute. Il limitait ses rendez-vous clients, refusait les longs trajets. Après deux mois de rituel quotidien, toujours à la même heure, chez lui, il a pu « transférer » ce réflexe dans des toilettes extérieures. D’abord au bureau, puis dans un restaurant, puis sur une aire d’autoroute. La constipation chronique dont il souffrait depuis dix ans a reculé. Son médecin parle d’une « petite habitude avec un effet de domino sur toute sa vie sociale ».

Le succès de cette astuce tient à son côté très concret. Le rituel ne demande ni outil, ni médicament, ni application mobile. Juste un peu de discipline douce. On crée un moment prévisible, presque banal, là où tout était imprévisible et menaçant. Le cerveau adore les habitudes, surtout quand elles deviennent ennuyeuses. Or, c’est exactement ce que l’on cherche ici : rendre le passage aux toilettes aussi banal que se brosser les dents. L’astuce fonctionne encore mieux si l’on y associe un détail agréable : une lumière tamisée, une bougie parfumée, un livre qu’on ne lit que dans ces trois minutes.

Apprivoiser ses toilettes au quotidien, sans se juger

Pour que le rituel des trois minutes « prenne », les thérapeutes néerlandais insistent sur la préparation du terrain. Cela commence par un détail presque enfantin : *choisir ses toilettes de référence*. Un endroit où l’on se sent le plus en sécurité, souvent chez soi. On y installe une petite routine rassurante : même heure, même tasse de thé juste avant, même playlist calme ou même silence. On s’assoit, dos droit, pieds bien posés au sol ou sur un petit tabouret, ce qui aide énormément à relâcher le périnée. On laisse le corps décider, sans pousser.

La majorité des patients aggrave l’angoisse en forçant quand rien ne vient. Cette habitude crée de la douleur, des saignements, puis encore plus de peur. Le rituel n’est pas un « rendez-vous obligatoire avec la réussite ». C’est une invitation. Certains jours, rien ne se passera. D’autres, le corps saisira l’occasion. L’astuce, c’est d’arrêter de voir ces trois minutes comme un examen. On ne « réussit » pas ou on ne « rate » pas ses toilettes. On vient, on s’assoit, on respire, on repart. Répété chaque jour, ce geste très simple redonne au corps le droit de répondre quand il est prêt.

Une erreur fréquente chez ceux qui souffrent de la peur de faire caca consiste à multiplier les stratégies d’évitement. Ils mangent moins pour éviter d’avoir besoin d’aller aux toilettes. Ils sautent le petit-déjeuner avant le travail ou suppriment le café du matin. À court terme, cela semble soulager. Le ventre reste calme en réunion. Le vrai prix se paie plus tard. La digestion se dérègle, la constipation s’installe, les gaz deviennent douloureux. Et la honte augmente encore. À l’inverse, une alimentation régulière, riche en fibres, combinée au rituel des trois minutes, envoie au corps un message bien plus apaisant : « Tu peux fonctionner normalement ».

Plusieurs psychologues néerlandais encouragent leurs patients à transformer ces trois minutes en mini-bulle de compassion envers soi-même. Au lieu de se répéter « Je suis nul de ne pas y arriver », ils suggèrent des phrases simples : « Mon corps fait ce qu’il peut », « J’apprends quelque chose de nouveau ». *Cela paraît un peu naïf sur le papier, mais dans les faits, cette voix plus douce change la qualité du moment passé sur la cuvette.* L’intestin est très sensible à l’état émotionnel, bien plus qu’on ne le croit. Un corps qui se sent menacé se crispe. Un corps qui se sent toléré a plus de chances de se relâcher.

« J’ai longtemps cru que j’étais la seule adulte aux Pays-Bas à paniquer à l’idée de faire caca dans des toilettes publiques, raconte Marieke, 34 ans, employée de bureau à La Haye. Ma thérapeute m’a proposé ce rituel des trois minutes. Les premiers jours, j’avais l’impression de perdre du temps. Puis au bout de deux semaines, je me suis rendu compte que mon corps commençait à “comprendre” le rendez-vous. Aujourd’hui, je peux utiliser les toilettes du bureau sans y penser pendant des heures. Ce n’est pas magique. C’est juste presque… normal. Et ça, pour moi, c’est énorme. »

Les spécialistes qui accompagnent ces patients recommandent souvent de combiner ce rituel simple avec quelques petits gestes quotidiens :

• Boire un grand verre d’eau au réveil, puis prendre un vrai petit-déjeuner, même léger.
• Marcher au moins dix minutes dans la matinée, le mouvement stimulant le transit.
• Prévoir sa « fenêtre toilettes » à un moment où l’on n’est pas pressé, pour réduire la pression mentale.
• Limiter le temps passé sur le téléphone sur la cuvette, pour rester connecté aux sensations du corps.
• Noter, sur un carnet ou une application, les jours où le rituel a été plus facile, sans se focaliser sur les jours « sans ».

Chaque petit geste ne semble pas spectaculaire pris isolément. Mis bout à bout, ils créent un environnement plus doux pour un corps déjà crispé. L’idée n’est pas de viser un transit parfait ni d’éliminer la gêne à 100 %, mais de reprendre quelques centimètres de liberté là où la peur occupait tout l’espace.

Une peur très intime… qui parle de nous tous

La peur de faire caca touche un point que la société néerlandaise, comme beaucoup d’autres, évite soigneusement : accepter que le corps fasse du bruit, sente parfois fort, échappe au contrôle. Ce qui se passe dans les toilettes reste le dernier vrai secret, même à l’ère où l’on partage son assiette et ses nuits sur Instagram. On se moque facilement des gens « coincés ». Eux apprennent à vivre dans la clandestinité de leur propre ventre. Quand on écoute leurs histoires, une chose frappe : derrière la phobie des toilettes, on retrouve souvent une peur plus large de déranger, de décevoir, d’occuper trop de place.

Le succès discret du rituel des trois minutes, aux Pays-Bas, raconte autre chose qu’une simple astuce de gastro-entérologue. Il montre comment une micro-habitude peut fissurer un mur de honte installé depuis l’enfance. On ne devient pas soudain à l’aise avec les toilettes publiques du train Intercity Amsterdam–Groningue. On commence par accepter la présence de son propre corps, chaque matin, à heure fixe, sur une cuvette familière. Ce rendez-vous silencieux devient un apprentissage de soi, presque une petite négociation quotidienne entre le cerveau et l’intestin.

Reste une question troublante : combien de personnes autour de nous vivent cette peur en secret, en calculant leurs repas, leurs trajets, leurs vacances, sans jamais oser le dire à voix haute ? Aux Pays-Bas, certains généralistes commencent à poser une question simple quand un patient se plaint de douleurs digestives récurrentes : « Avez-vous peur d’aller à la selle en dehors de chez vous ? ». Une phrase qui ouvre une brèche et permet enfin de parler. On peut imaginer ce que donnerait cette même question, posée plus largement, dans nos familles, nos cercles d’amis, nos couples. Peut-être que derrière ce tabou, il y a surtout un immense besoin de se savoir normal.

Hélène Vasseur

Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.

Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.

Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.