En France, certaines tournures de courriels professionnels irritent davantage qu’elles ne facilitent les échanges entre collègues ou clients.
La page source, dont le média et la date de publication ne sont pas précisés, dresse avec humour une liste de 25 formules jugées lassantes, maladroites ou inutilement solennelles dans les e-mails de travail. Derrière la plaisanterie, elle pointe des habitudes très répandues : objets alarmistes, politesses mécaniques, relances floues et longues chaînes de messages difficiles à suivre.
Des mots qui peuvent changer le ton d’un e-mail
Un message professionnel ne se résume pas à son contenu. Sa formulation donne aussi une indication sur l’intention de l’expéditeur. Une phrase mal choisie peut sembler sèche, ironique, insistante ou passive-agressive, même lorsque ce n’était pas le but recherché.
La liste s’ouvre sur « Sauf erreur de ma part ». Cette entrée en matière paraît prudente. Elle peut aussi laisser entendre que l’autre personne s’est trompée et qu’il faudrait le reconnaître. Dans un contexte tendu, la formule risque donc d’être perçue comme un reproche déguisé.
Les formules toutes faites ne sont pas toujours neutres : elles peuvent alourdir un échange ou créer un malentendu.
Le même constat vaut pour « Dans l’attente d’un retour positif ». La page source y voit une manière d’orienter d’avance la réponse attendue. Or un interlocuteur peut avoir besoin de refuser une demande, de demander un délai ou de signaler un obstacle. Une formulation plus factuelle laisse davantage de place à cet échange.
Les 25 tournures épinglées par la page source
Cette sélection vise autant les petites maladresses que les automatismes installés dans les boîtes de réception. Certaines expressions sont familières, d’autres excessivement formelles. Toutes peuvent susciter l’agacement lorsqu’elles reviennent trop souvent.
« Sauf erreur de ma part » ;
« Avec la pièce jointe, c’est mieux 😉 » après l’oubli d’un document ;
les signatures du type « professionnellement », « musicalement » ou « culinairement » ;
« En vous souhaitant la bonne journée » et « En vous remerciement » ;
« Très cordialement » ;
« Dans l’attente d’un retour positif » ;
la mention « urgent » dans l’objet d’un message qui ne l’est pas ;
« J’espère que vous allez bien » ;
« Prenez soin de vous » ;
« Pour information » ;
les interminables suites de réponses accumulées ;
« Je vous remercie de… » ;
« Je mets une personne dans la boucle » ;
les conversations collectives transmises sans tri préalable ;
« Je me permets de revenir vers toi » ;
« Mes sincères salutations distinguées » ;
le mot « courriel » ;
« C’est super, on adore mais… » ;
« Merci de… » ;
« Tous les feux sont au vert » ;
« Comme promis, je reviens vers toi » ;
« Bisou » ;
« À plus » ;
« Mille excuses, votre e-mail est passé à la trappe » ;
la signature automatique indiquant l’envoi depuis un iPhone.
Le problème des demandes déguisées
Parmi les formulations citées, « Merci de… » figure en bonne place. Elle est très courante dans les entreprises et les administrations. Pourtant, elle peut être comprise comme un ordre, surtout si elle ne contient ni explication ni échéance claire.
La nuance est importante. Écrire « Merci de transmettre le document avant vendredi » permet d’indiquer une action précise. Si le message s’adresse à un collègue et que la relation le permet, « Pouvez-vous transmettre le document avant vendredi ? » donne une tonalité plus ouverte. Le choix dépend du degré d’urgence, de la hiérarchie et de la situation.
La phrase « Je me permets de revenir vers toi » fait aussi partie des automatismes pointés. Elle est fréquemment utilisée pour relancer un dossier. Elle ne renseigne pourtant ni sur la demande initiale ni sur le délai nécessaire. Une relance utile rappelle brièvement l’objet du sujet et indique ce qui est attendu.
En France, privilégier la clarté plutôt que les codes figés
En France, aucune règle générale n’impose une formule unique pour les e-mails professionnels entre collègues. Les usages varient selon le secteur, la taille de l’organisation, la relation hiérarchique et le destinataire. Un message adressé à un client, à une administration ou à une personne inconnue appelle souvent davantage de formalisme qu’un échange au sein d’une même équipe.
Le principe reste simple : un courriel professionnel doit permettre au destinataire de comprendre rapidement la raison du message, l’action attendue et, si nécessaire, le délai concerné. Une formule de politesse adaptée contribue à garder une relation sereine, sans transformer chaque échange en lettre officielle.
Un objet précis, une demande explicite et un message relu évitent souvent les malentendus plus sûrement qu’une longue formule de politesse.
Les longues chaînes de réponses constituent un autre irritant relevé par la source. Elles peuvent noyer une information utile parmi des dizaines de messages anciens. Avant de transférer une discussion, il est préférable de retirer les destinataires inutiles et de préciser en quelques lignes le point qui demande une intervention.
Les objets « urgent » et les relances à manier avec prudence
La page source vise explicitement l’emploi d’« urgent » pour des demandes qui ne le sont pas réellement. À force d’être utilisé sans nécessité, ce mot perd son efficacité. Le destinataire peut finir par ne plus distinguer une situation réellement critique d’une tâche simplement prioritaire.
Un objet plus précis rend souvent le message plus efficace : il peut nommer le dossier concerné, la pièce attendue ou l’échéance. Au lieu de signaler une urgence générale, l’expéditeur peut expliquer ce qui bloque et à quel moment une réponse devient nécessaire.
La formule « Votre e-mail est passé à la trappe » est également citée. Elle sert généralement à justifier une réponse tardive. Si elle peut être sincère, elle ne règle pas la difficulté pour la personne qui attendait un retour. Une réponse courte, assortie d’une nouvelle échéance réaliste, sera souvent plus utile qu’une excuse vague.
Quelques réflexes simples avant d’envoyer
Choisir un objet qui décrit clairement le sujet.
Commencer par le motif du message dès les premières lignes.
Indiquer ce qui est attendu du destinataire.
Préciser une date lorsqu’un délai compte réellement.
Vérifier les pièces jointes avant l’envoi.
Relire les destinataires et supprimer ceux qui ne sont pas concernés.
Adapter la formule finale au degré de proximité professionnelle.
Une formule de politesse ne compense pas un message imprécis
Les signatures très élaborées, comme « Mes sincères salutations distinguées », peuvent paraître décalées dans un échange quotidien. À l’inverse, un « À plus » ou un « Bisou » peut surprendre dans une relation professionnelle peu familière. « Cordialement » reste une solution fréquente, à condition que le reste du message conserve une tonalité respectueuse.
Le vrai gain de temps vient souvent d’une écriture directe. Expliquer le contexte, formuler une demande compréhensible et limiter les destinataires évitent les allers-retours. Dans une boîte de réception chargée, un e-mail bref et structuré a aussi plus de chances d’obtenir une réponse utile.
Enfin, l’indication automatique « Envoyé de mon iPhone » peut laisser penser que le message a été écrit rapidement. Elle n’a rien d’inapproprié en soi, mais une relecture reste utile, surtout lorsqu’il s’agit d’un document, d’une demande sensible ou d’un échange avec un interlocuteur extérieur à l’entreprise.
Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.
Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.
Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.
Pourquoi « Sauf erreur de ma part » est-elle une formule à éviter ?
Cette entrée en matière, bien que paraissant prudente, peut laisser entendre que l'autre personne s'est trompée. Dans un contexte tendu, elle risque d'être perçue comme un reproche déguisé plutôt que comme une simple correction.
Quelle est la différence entre « Merci de » et « Pouvez-vous » ?
« Merci de » peut être comprise comme un ordre, surtout sans explication ni échéance claire. « Pouvez-vous » donne une tonalité plus ouverte et collaborative, particulièrement appropriée entre collègues de même niveau.
Comment relancer efficacement un dossier par e-mail ?
Une relance utile doit rappeler brièvement l'objet du sujet initial et indiquer clairement ce qui est attendu, plutôt que d'utiliser la formule vague « Je me permets de revenir vers toi ».
Faut-il utiliser « urgent » dans l'objet d'un e-mail ?
À force d'être utilisé sans nécessité, ce mot perd son efficacité. Un objet plus précis, nommant le dossier concerné ou l'échéance, rend souvent le message plus utile et crédible.
Existe-t-il une règle générale en France pour les formules de politesse professionnelles ?
Non, aucune règle unique n'impose une formule. Les usages varient selon le secteur, la taille de l'organisation, la relation hiérarchique et le type de destinataire (client, collègue, administration).
