Beaucoup pensent qu’avec le retour des beaux jours, leurs cheveux se mettent à pousser à toute vitesse. Les études, menées aux États‑Unis et en Europe, racontent une histoire bien différente.
Popular Science, magazine scientifique américain, s’est penché sur cette idée tenace : l’été ferait pousser les cheveux plus vite. En interrogeant une dermatologue et en passant en revue plusieurs études, le média nuance fortement cette croyance. Le soleil pourrait bien jouer un rôle… mais pas forcément là où l’on l’attend, et surtout pas de manière spectaculaire sur le cuir chevelu.
Un moteur interne bien réglé : comment pousse réellement un cheveu
Avant de s’intéresser aux saisons, les chercheurs rappellent que la pousse des cheveux obéit d’abord à une mécanique interne, précise et largement indépendante de la météo.
Chaque follicule pileux suit son propre cycle, avec des phases de croissance, de transition, de repos puis de chute, qui se chevauchent en permanence.
Les dermatologues décrivent quatre étapes successives :
Phase anagène (croissance) : le cheveu pousse activement. Sur le cuir chevelu, cette période peut durer de deux à huit ans.
Phase catagène (transition) : la croissance s’arrête. Le follicule se rétracte, étape courte qui prépare le repos.
Phase télogène (repos) : le cheveu ne pousse plus mais reste en place, en attente d’être remplacé.
Phase exogène (chute) : l’ancienne fibre capillaire tombe, laissant la place à un nouveau cheveu.
Selon Popular Science, un cuir chevelu humain ajoute en moyenne environ 13 centimètres de longueur par an, soit un peu plus d’un centimètre par mois. Mais tous les cheveux ne sont évidemment pas synchronisés. Chaque follicule suit son propre calendrier, ce qui évite que tous les cheveux tombent au même moment.
Avec l’âge, la phase de croissance a tendance à raccourcir. Résultat : des cheveux plus fins, plus fragiles, parfois clairsemés. À cela s’ajoutent des facteurs bien identifiés : génétique, alimentation, médicaments, stress ou encore inflammations locales.
La dermatologue américaine Elizabeth Bahar Houshmand, citée par Popular Science, liste plusieurs événements susceptibles de faire basculer davantage de cheveux en phase de chute : maladie importante, chirurgie, perte de poids rapide, carence en fer, dérèglement de la thyroïde ou encore bouleversement hormonal après un accouchement. Dans ces cas, la perte intervient souvent plusieurs mois après le déclencheur.
Été, soleil, chaleur : un trio vraiment favorable aux cheveux ?
L’idée selon laquelle l’été accélère la pousse capillaire revient chaque année. Elizabeth Bahar Houshmand confirme auprès de Popular Science que cette croyance est largement répandue, même dans son cabinet de dermatologie au Texas.
Elle reconnaît qu’un fond de logique biologique existe : la lumière, la température, la circulation sanguine et certains changements hormonaux saisonniers peuvent influencer divers processus physiologiques. Le cuir chevelu n’y échappe pas totalement.
En théorie, plusieurs éléments estivaux pourraient intervenir :
une exposition plus longue au soleil, associée à une production accrue de vitamine D ;
une micro‑circulation parfois plus active avec la chaleur ;
des variations hormonales légères au fil des saisons ;
un environnement différent pour la peau du cuir chevelu (humidification, transpiration, pollution, etc.).
La dermatologue souligne par exemple que certains polluants peuvent perturber la barrière du cuir chevelu et favoriser une inflammation locale, ce qui modifie les conditions de pousse. Mais cela ne veut pas dire que l’été transforme magiquement la densité capillaire.
Pour les spécialistes, la croissance des cheveux reste avant tout déterminée par la biologie du follicule, l’état de santé général et les signaux internes, bien plus que par la saison affichée au calendrier.
Vitamine D : une aide réelle, mais pas un turbo pour la pousse
Dans cette croyance estivale, la vitamine D tient souvent le premier rôle. À force d’entendre que « le soleil donne de la vitamine D », beaucoup en déduisent que la chevelure doit forcément en profiter.
Elizabeth Bahar Houshmand nuance fortement : chez une personne réellement carencée, corriger ce déficit peut améliorer la santé globale, et s’intégrer à une prise en charge de la chute de cheveux. En revanche, chez quelqu’un dont les taux sont normaux, avaler des doses supplémentaires ne fera pas pousser les cheveux plus vite.
Autrement dit, l’augmentation de vitamine D liée aux sorties en plein air durant l’été ne transforme pas un cheveu normal en cheveu de conte de fées. Et rien ne permet d’affirmer qu’un climat plus ensoleillé suffirait à enrayer une calvitie installée.
Ce que disent vraiment les études : l’été n’est pas l’allié du cuir chevelu
Popular Science rappelle que très peu de travaux ont étudié sérieusement l’effet des saisons sur les cheveux. Trois études se détachent, essentiellement menées en Europe dans les années 1990 et 2000.
Dans les années 1990, une surprise : les cheveux du crâne poussent moins en été
Deux petites études publiées dans le British Journal of Dermatology au début des années 1990 ont suivi des hommes sur plusieurs mois. Leur taille est modeste : 14 participants pour l’une, 10 pour l’autre.
Les chercheurs ont observé la proportion de cheveux en phase de croissance sur le cuir chevelu. Résultat marquant : cette proportion était maximale en mars, avec 90 % des follicules en phase anagène. Au fil du printemps et de l’été, cette part diminuait, atteignant un point bas en septembre.
Ces travaux suggèrent que le cuir chevelu humain abrite moins de cheveux en croissance à la fin de l’été, et davantage en repos, ce qui va à l’encontre de l’idée d’une « pousse boostée » en juillet‑août.
La seconde étude, publiée cinq ans plus tard dans la même revue, arrive à une conclusion proche : la fin de l’été correspond au moment de l’année où le plus grand nombre de cheveux se trouvent en phase de repos.
Les auteurs insistent toutefois sur un point : les effectifs réduits empêchent toute généralisation systématique à l’ensemble de la population. Ces résultats orientent la réflexion, mais ne suffisent pas à bâtir une loi universelle.
Chez les femmes, une grande étude pointe aussi vers un ralentissement estival
En 2009, un travail beaucoup plus vaste publié dans la revue Dermatology a suivi 823 femmes, qu’elles soient en bonne santé ou atteintes d’alopécie, une pathologie caractérisée par une chute rapide des cheveux.
Le constat rejoint celui des études masculines : l’été est la période où la proportion de cheveux en phase de repos atteint son maximum. Là encore, l’idée d’une chevelure stimulée par la belle saison ne trouve pas de confirmation nette.
La barbe, grande gagnante de l’été
Si le cuir chevelu n’est pas forcément avantagé, une autre pilosité, elle, semble profiter davantage des beaux jours : la barbe.
Dans l’étude masculine des années 1990, les chercheurs ont comparé la pousse de la barbe à celle du cuir chevelu. Contrairement aux cheveux, les poils du menton affichaient une croissance maximale en été. En juillet, la pousse de la barbe était estimée 60 % plus importante qu’en hiver.
En termes concrets, même une hausse de 60 % de la pousse de la barbe ne représenterait qu’environ 0,8 centimètre de plus en un mois, un changement quasi imperceptible au quotidien.
Autrement dit, les hommes dont la barbe semble « repousser plus vite » pendant les vacances n’ont pas totalement tort… mais l’effet reste si faible qu’il passe le plus souvent inaperçu. Et surtout, il ne s’applique pas de la même manière aux cheveux du crâne.
Qu’en est‑il pour les Français et les Françaises ?
Les études citées par Popular Science ont été menées sur des populations européennes et nord‑américaines, dans des pays tempérés. Les mécanismes biologiques observés sont considérés comme généraux et concernent également la population française.
En France, les personnes inquiètes d’une chute de cheveux peuvent consulter un dermatologue libéral ou hospitalier, comme aux États‑Unis. Le spécialiste interroge le contexte (maladie récente, traitement médicamenteux, stress, carence potentielle) et peut demander des analyses de sang ciblées, notamment pour vérifier les taux de fer, de certaines vitamines ou le fonctionnement de la thyroïde.
La prise en charge s’appuie davantage sur la cause identifiée que sur la saison. On parle par exemple :
de chute de cheveux liée à un effluvium télogène, après un événement déclenchant ;
d’alopécie androgénétique, forme héréditaire progressive ;
d’alopécie cicatricielle, plus rare, liée à une atteinte du cuir chevelu.
Les conseils donnés en consultation en France rejoignent ceux décrits par Popular Science : surveiller l’état de santé général, identifier les traitements en cause éventuelle, corriger les carences avérées, limiter les agressions mécaniques (coiffures très serrées, chaleur excessive), et utiliser des soins adaptés au cuir chevelu.
Ce que le soleil apporte vraiment au corps… sans sauver la calvitie
Popular Science rappelle que l’exposition au soleil, si elle reste maîtrisée, a tout de même des effets bénéfiques. En stimulant la synthèse de vitamine D, elle participe au fonctionnement osseux, musculaire et immunitaire. Elle agit aussi sur la production de sérotonine, un neurotransmetteur associé à l’humeur, ce qui contribue souvent à un sentiment de bien‑être estival.
Ces bénéfices ne doivent pas faire oublier les risques : coups de soleil, vieillissement cutané prématuré, cancers de la peau. La France, comme d’autres pays, recommande de limiter l’exposition aux heures les plus chaudes, d’utiliser une protection solaire adaptée et de couvrir le cuir chevelu si nécessaire, notamment en cas de calvitie ou de cheveux très clairsemés.
Changer de climat pour un endroit plus ensoleillé ne constitue pas une solution crédible contre la perte de cheveux. Les études et les dermatologues pointent vers le même constat : le problème vient surtout de l’intérieur.
Bien comprendre quelques notions autour des cheveux
Deux notions reviennent souvent dans les discussions sur la chevelure :
Le cycle pilaire : il s’agit de l’enchaînement croissance‑transition‑repos‑chute. Un dérèglement temporaire peut provoquer une chute plus abondante pendant quelques mois, même si la cause est passée.
L’alopécie : ce terme médical désigne une perte de cheveux anormale. Elle peut être diffuse ou localisée, réversible ou non, lente ou brutale.
Comprendre ce vocabulaire aide à mieux interpréter un diagnostic médical. Par exemple, apprendre qu’une chute relève d’un effluvium télogène aigu permet de savoir qu’elle est souvent transitoire, avec une repousse possible une fois le facteur déclenchant contrôlé.
Pour un lecteur français, l’intérêt de ces travaux est double : relativiser les promesses simplistes associant soleil et pousse spectaculaire des cheveux, et encourager à s’intéresser d’abord à la santé générale, à l’alimentation ou aux traitements pris. Les variations saisonnières existent probablement, en particulier pour la barbe masculine, mais elles restent modestes, bien en deçà de ce que l’œil nu perçoit au quotidien.
Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.
Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.
Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.
À quelle vitesse poussent réellement nos cheveux ?
Un cuir chevelu humain ajoute en moyenne environ 13 centimètres de longueur par an, soit un peu plus d'un centimètre par mois. Cette croissance varie selon le cycle personnel de chaque follicule pileux.
La vitamine D du soleil accélère-t-elle vraiment la pousse des cheveux ?
Chez une personne carencée en vitamine D, corriger ce déficit peut améliorer la santé globale et contribuer à une meilleure chevelure. En revanche, chez quelqu'un dont les taux sont normaux, l'exposition solaire estivale ne fera pas pousser les cheveux plus vite.
Que disent les études scientifiques sur la pousse en été ?
Trois études conduites en Europe suggèrent l'inverse : l'été correspond au moment où la proportion de cheveux en phase de croissance diminue, atteignant un point bas en septembre avec un maximum de follicules en phase de repos.
Quels facteurs influencent vraiment la croissance des cheveux ?
La génétique, l'alimentation, les médicaments, le stress, les inflammations locales, l'âge et les changements hormonaux jouent un rôle bien plus déterminant que la saison. Certains événements comme une maladie grave, une chirurgie ou une carence en fer peuvent déclencher une perte de cheveux plusieurs mois après.
Quelle pilosité profite vraiment des beaux jours ?
Contrairement aux cheveux du cuir chevelu, la barbe semble profiter davantage des conditions estivales, selon les observations des chercheurs.
