Au Royaume-Uni, les voitures de collection de plus de 40 ans ne sont plus soumises au contrôle technique obligatoire. Une enquête montre comment leurs propriétaires réagissent réellement à cette exemption.
Au Royaume-Uni, le gouvernement a supprimé en 2018 l’obligation de contrôle technique pour les voitures de plus de 40 ans. Huit ans plus tard, une enquête menée par l’assureur spécialisé Hagerty et relayée par le média automobile britannique Autocar dresse un premier bilan : loin de se désintéresser de la sécurité, une majorité de propriétaires se disent prêts à accepter un contrôle technique spécifique à ces voitures de collection.
Une exemption qui inquiétait le milieu des voitures anciennes
En 2018, les autorités britanniques ont instauré une « exemption glissante » : chaque véhicule atteint 40 ans, puis sort automatiquement du dispositif de contrôle technique obligatoire, l’équivalent britannique du contrôle technique français. La mesure s’applique aux voitures dites « classiques », considérées comme des véhicules de collection.
Cette décision avait suscité de fortes réserves dans le milieu des anciennes. De nombreux passionnés, clubs et professionnels craignaient une dégradation de la sécurité routière, voire une mauvaise image pour tout le secteur des véhicules historiques. L’absence de contrôle systématique pouvait laisser redouter l’apparition de véhicules dangereusement négligés, surtout sur des modèles déjà fragilisés par l’âge.
Huit ans après la fin du contrôle technique obligatoire pour les voitures de plus de 40 ans au Royaume-Uni, une enquête montre que la majorité des propriétaires se déclarent favorables à un examen dédié aux véhicules de collection.
Dans les faits, le contrôle technique britannique classique reste largement pensé pour les voitures modernes. Les tests portent en priorité sur des équipements et des normes propres aux modèles récents, qui roulent beaucoup, vite et sont souvent considérés comme des moyens de transport du quotidien, pas comme des objets de collection.
Une enquête qui bouscule les idées reçues sur les collectionneurs
Huit ans après l’entrée en vigueur de cette exemption, Hagerty, assureur spécialisé dans les voitures de collection, a mené une enquête auprès des propriétaires concernés. L’objectif : savoir comment ceux-ci se comportent réellement depuis qu’ils ne sont plus tenus de présenter leur véhicule à un contrôle technique classique.
Les résultats, résumés par Autocar, vont à l’encontre de certains clichés. Loin de profiter de l’absence d’obligation pour rouler avec des voitures mal entretenues, une large majorité des répondants se dit favorable à la mise en place d’un contrôle technique dédié aux voitures de collection. Ce test serait adapté à leurs spécificités techniques et à leur usage souvent occasionnel.
Ce soutien à un contrôle spécifique illustre deux réalités :
les collectionneurs restent attachés à la sécurité et à la fiabilité de leurs voitures, malgré l’absence d’obligation légale ;
le contrôle technique standard, pensé pour les véhicules récents et très roulants, ne répond pas forcément aux particularités des véhicules historiques.
L’enquête confirme ainsi ce que de nombreux professionnels de la voiture ancienne constatent sur le terrain : les propriétaires de véhicules de collection investissent régulièrement dans l’entretien, souvent au-delà des simples exigences réglementaires.
Pourquoi un contrôle technique classique ne convient pas toujours aux anciennes
Les tests réglementaires comme le contrôle technique britannique ou français ont été progressivement construits autour des véhicules modernes : électronique embarquée, systèmes d’anti-pollution complexes, équipements de sécurité active et passive récents. Les voitures de plus de 40 ans, elles, ont été conçues à une époque où ces technologies n’existaient pas ou étaient très peu répandues.
Un contrôle spécifique pour les voitures de collection pourrait, par exemple :
adapter les critères de freinage à la technologie d’époque (freins à tambours, absence d’ABS, etc.) ;
prendre en compte l’absence normale d’équipements modernes (airbags, aide au maintien de voie, systèmes anti-pollution complexes) ;
se concentrer davantage sur l’état structurel du châssis, la corrosion, les liaisons au sol et le système de direction ;
tenir compte des très faibles kilométrages annuels, bien inférieurs à ceux des voitures du quotidien.
Les contrôles techniques actuels sont calibrés pour les voitures récentes, qui roulent beaucoup et vite. Les voitures de plus de 40 ans, utilisées occasionnellement, nécessitent des critères différents sans renoncer à la sécurité.
Pour les propriétaires, un tel test aurait un double intérêt : garantir un haut niveau de sécurité, tout en évitant des rejets pour des éléments qui ne sont tout simplement pas comparables à ceux d’une voiture moderne.
Ce que montrent les comportements des propriétaires depuis 2018
Si la source Autocar ne détaille pas l’intégralité des chiffres de l’enquête Hagerty, le constat principal est clair : la suppression de l’obligation de contrôle technique n’a pas entraîné une dérive massive vers le laisser-aller. La majorité des propriétaires restent soucieux de l’état de leur véhicule.
Plusieurs facteurs expliquent ce comportement responsable :
La valeur affective et financière des voitures : une voiture de collection représente souvent un investissement important et un objet de passion. Les propriétaires hésitent à prendre le risque d’un accident ou d’une dégradation par manque d’entretien.
Un usage très limité : ces véhicules roulent peu, essentiellement pour des sorties loisir, des rassemblements ou des événements. Moins de kilomètres limite l’usure mais impose une vigilance sur les pièces vieillissantes (durites, freins, pneumatiques).
La pression des clubs et des assureurs : clubs de marque, associations de véhicules historiques et assureurs spécialisés rappellent régulièrement les bonnes pratiques d’entretien, et certaines assurances peuvent conditionner leurs garanties à un suivi sérieux du véhicule.
Hagerty, en s’intéressant à ce sujet, cherche aussi à mesurer le niveau de risque réel de ce parc automobile particulier. Pour un assureur, des voitures mal entretenues impliqueraient plus de sinistres, donc plus de coûts. L’intérêt de l’entreprise rejoint ici celui des autorités et des usagers de la route.
Le cas français : contrôle technique obligatoire, avec des aménagements
En France, la situation est différente. Les voitures de collection restent soumises à un contrôle technique, même si la fréquence est allégée par rapport aux véhicules classiques. Les véhicules bénéficiant du statut « véhicule de collection » disposent ainsi d’un rythme de contrôle adapté, mais ne sont pas totalement exemptés.
Le contrôle technique français reste encadré par un réseau de centres agréés et par une réglementation nationale précise. Là aussi, les grilles de contrôle ont été conçues à l’origine pour les voitures modernes, même si certaines tolérances existent pour les véhicules anciens, notamment lorsqu’il s’agit d’éléments qui n’étaient pas présents à l’époque de leur mise en circulation.
Pour un lecteur français, l’expérience britannique apporte un élément de réflexion : malgré une exemption totale après 40 ans, les propriétaires d’anciennes ne semblent pas chercher à « échapper » à tout contrôle, mais plutôt à bénéficier d’un examen mieux adapté à leur véhicule. La question de la pertinence d’un contrôle spécifique aux véhicules de collection, plutôt qu’une simple adaptation du contrôle actuel, se pose donc aussi dans le débat français.
Vers un contrôle technique dédié aux véhicules historiques ?
Un éventuel contrôle technique spécifique aux véhicules de collection, que ce soit au Royaume-Uni ou en France, pourrait s’appuyer sur plusieurs principes déjà largement admis par les passionnés :
respect des spécifications d’origine du véhicule (puissance, freinage, éléments de sécurité) ;
contrôle ciblé des points de sécurité critiques : structure, direction, freinage, état des pneus, éclairage ;
prise en compte d’un usage occasionnel, souvent limité à des sorties loisir ou événements ;
collaboration avec des clubs et fédérations de véhicules anciens, qui disposent d’une expertise approfondie sur certains modèles.
Une telle approche permettrait de garantir un niveau de sécurité élevé sans pénaliser des véhicules qui ne peuvent, par nature, pas se conformer à des normes contemporaines qu’ils n’ont jamais été censés respecter.
Un enjeu de sécurité, mais aussi de patrimoine automobile
Les voitures de plus de 40 ans représentent davantage qu’un simple moyen de transport : ce sont des témoins d’une époque, d’un design, d’une technologie. Les débats autour du contrôle technique rejoignent ainsi ceux sur la préservation du patrimoine industriel et culturel.
Un contrôle inadapté, trop strict ou incompréhensif envers les spécificités techniques des véhicules peut décourager leur maintien en circulation, voire pousser certains propriétaires à abandonner des projets de restauration. À l’inverse, une absence totale de cadre peut exposer les autres usagers de la route à des risques inutiles.
Entre l’exemption totale et la rigidité d’un contrôle pensé pour des voitures récentes, de nombreux collectionneurs plaident pour une voie médiane : un examen technique adapté, rigoureux sur la sécurité, souple sur l’authenticité.
Le débat britannique illustré par l’enquête Hagerty et relayé par Autocar montre que les propriétaires eux-mêmes ne demandent pas un « laissez-passer » permanent, mais plutôt un dispositif plus intelligent. Cette tendance peut intéresser les autorités françaises, alors que la question des véhicules anciens revient régulièrement dans les discussions sur l’écologie, la sécurité routière et la circulation en zones urbaines.
Pour les passionnés, le message est clair : même sans obligation légale, le contrôle de l’état de leur voiture reste une priorité. Un contrôle spécifique pourrait formaliser cette responsabilité, rassurer les pouvoirs publics et, paradoxalement, contribuer à la pérennité du plaisir de rouler en ancienne.
Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.
Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.
Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.
