Il a dormi dans une capsule du train de nuit Nightjet entre Amsterdam et Innsbruck, dès 58,20 euros : son avis honnête sur ce couchage individuel

Un journaliste a testé en Autriche les nouvelles mini-cabines individuelles du train de nuit Nightjet entre Amsterdam et Innsbruck, proposées à partir de 58,20 euros.

Le magazine en ligne Time Out a confié à Ross McQueen une mission qui parle à beaucoup de voyageurs : tester les nouvelles « mini-cabines » du train de nuit Nightjet, opérées par la compagnie ferroviaire publique autrichienne ÖBB, sur un trajet Amsterdam–Innsbruck. Objectif : vérifier si ce couchage individuel, vendu dès 58,20 euros, représente une vraie alternative abordable à la cabine privée classique pour les voyageurs solo.

Un concept de capsule façon japonais pour voyager seul sans casser sa tirelire

Ross McQueen n’en est pas à son premier voyage en train de nuit en Europe. Habitué aux compartiments privatifs, il raconte à Time Out que le prix d’une cabine pour une seule personne finit souvent par le freiner. C’est ce qui l’a poussé à réserver cette nouvelle formule lancée par ÖBB sur ses Nightjet, inspirée des hôtels capsules japonais.

Les mini-cabines se présentent comme des pods individuels regroupés par blocs de quatre : deux en bas, deux en haut, séparés par une colonne de casiers fermés par carte magnétique. Un casier peut accueillir un bagage cabine, un autre les chaussures, tandis que les valises plus volumineuses doivent être rangées en bout de voiture.

Le principe : un couchage individuel fermé, avec un vrai lit, du linge de lit et un minimum d’équipements, sans payer une cabine entière.

Pour ce test, le journaliste a réservé une capsule supérieure. Pour y accéder, il faut grimper par des barreaux et prises de pied intégrés entre les casiers. L’accès demande une certaine agilité, ce qui peut poser problème aux personnes à mobilité réduite ou à ceux qui voyagent avec des bagages lourds.

Une cabine minuscule, mais pensée pour le confort de base

Une fois installé, impossible de se tenir debout : on peut seulement s’allonger ou se mettre accroupi. Aucune assise dans le couloir n’est prévue pour s’installer ailleurs. Le voyageur doit donc accepter l’idée de passer la quasi-totalité de la soirée et de la nuit dans ce petit cocon.

À l’extrémité de la capsule, une fenêtre ronde type hublot permet de suivre le paysage. Elle peut être occultée par un store opaque pour la nuit. La mini-cabine dispose aussi :

• d’une literie complète avec draps, couverture et oreiller ;
• d’un éclairage réglable ;
• d’une climatisation efficace ;
• d’une connexion Wi-Fi jugée « excellente » par le testeur ;
• d’un écran indiquant l’occupation des deux toilettes situées en bout de voiture.

Autre détail astucieux : une petite fenêtre coulissante vers la capsule voisine, qui peut être ouverte si deux personnes voyageant ensemble ont réservé deux pods côte à côte. Sur ce trajet, Ross McQueen voyage seul, la trappe reste donc fermée.

Le journaliste décrit une ambiance « plus terrier que cercueil », avec une impression de cocon plutôt que de confinement.

Il concède que la cabine est loin du luxe d’un train mythique comme l’Orient-Express, mais juge l’ensemble « propre, moderne et assez confortable ». Il passe la soirée à lire, allongé, avec en fond sonore des playlists relaxantes proposées par ÖBB via le Wi-Fi.

Une nuit correcte, meilleure que dans une cabine privée classique

Le train quitte Amsterdam à 18 heures précises. À 19h30, il franchit la frontière allemande, puis poursuit sa route à travers la Bavière avant de rejoindre l’Autriche. En plein mois d’août, le Nightjet est bien rempli, ce qui surprend le journaliste pour un vendredi ordinaire. Pourtant, il assure que l’isolement des capsules fonctionne.

La porte fermée, la mini-cabine se transforme en petit nid silencieux. Les bruits du couloir restent modérés, l’éclairage se gère facilement, l’air est bien ventilé. Le roulement du train berce le voyageur qui finit par s’endormir. Ross McQueen reconnaît que ce n’est pas « la meilleure nuit de sa vie », mais souligne un point étonnant : il estime avoir mieux dormi dans cette capsule que lors d’un précédent voyage en cabine privée entre Bruxelles et Prague.

Le réveil, en revanche, s’annonce brutal. À 7 heures, un coup frappé sec à la porte le tire du sommeil : l’agent de bord lui tend son petit-déjeuner dans un sac en papier. À l’intérieur, deux petits pains, du café et des accompagnements à tartiner.

Prendre son petit-déjeuner allongé dans une capsule étroite s’avère compliqué, et les miettes s’infiltrent partout.

À 7h35, nouveau coup frappé : l’agent réclame les draps et l’oreiller. Impossible de prolonger la grasse matinée, les couchages doivent être repliés en vue de l’arrivée. Le voyageur se rhabille donc, descend dans le couloir et profite des dernières dizaines de minutes de trajet pour admirer les paysages autrichiens, entre champs couverts de brume et montagnes encore accrochées aux nuages.

Arrivée à Innsbruck : l’avantage d’être déjà au centre-ville

Le Nightjet arrive à Innsbruck à 8h49, à l’heure. En sortant de la gare, Ross McQueen rejoint à pied le centre de la capitale du Tyrol. Il décrit des rues calmes et propres, presque désertes au début de la matinée, puis l’animation qui revient autour de Maria-Theresien-Straße, grande artère piétonne qui mène vers la vieille ville.

Il s’arrête sous le « toit d’or » (Goldenes Dachl), l’emblématique balcon couvert de tuiles dorées du centre historique. Les cloches sonnent, le soleil se reflète sur les sommets qui émergent de la brume. Pour le journaliste, c’est là que se mesure pleinement l’intérêt du voyage en train de nuit : sans passer par un aéroport excentré, il se retrouve directement au cœur de la ville, prêt à profiter de la journée entière.

Un verdict très positif pour les voyageurs solo

À la fin de son test, Ross McQueen répond clairement à la question qui intéresse les voyageurs : recommanderait-il ces mini-cabines ? La réponse est sans ambiguïté : oui. Il souligne leur intérêt pour les personnes qui voyagent seules et cherchent un minimum d’intimité sans payer le prix d’une cabine entière.

« Si vous voyagez seul et voulez de la confidentialité sans le coût d’un compartiment entier, la mini-cabine est la bonne option », conclut-il dans Time Out.

Son principal regret concerne l’impossibilité de faire la grasse matinée à bord, les draps étant récupérés assez tôt. Il mentionne aussi la contrainte d’espace pour se changer ou prendre le petit-déjeuner. Mais il estime que ces inconvénients restent limités au regard du tarif proposé et de l’expérience globale.

Combien ça coûte et sur quelles lignes sont proposées les capsules Nightjet ?

Selon Time Out, les tarifs des mini-cabines Nightjet démarrent à 58,20 euros. Ce prix évolue en fonction de la date de réservation, du niveau de demande et de la ligne choisie, à la manière d’un billet de train classique à prix variables.

Les mini-cabines sont déployées sur plusieurs liaisons internationales et intérieures opérées par ÖBB :

• Vienne – Hambourg et Innsbruck – Hambourg ;
• Vienne – Amsterdam et Innsbruck – Amsterdam ;
• Vienne – Bregenz ;
• Vienne – Rome et Munich – Rome.

Ces trains circulent entre l’Autriche, l’Allemagne, les Pays-Bas et l’Italie. Pour les voyageurs français, ils peuvent être rejoints en correspondance depuis Paris, Lyon ou Strasbourg, via les réseaux ferroviaires allemand, suisse ou autrichien, sans passer par l’avion.

Que valent ces capsules par rapport aux trains de nuit accessibles depuis la France ?

En France, les trains de nuit renaissent progressivement, mais le concept strict de capsule individuelle n’est pas encore proposé par la SNCF. Les services relancés – comme les liaisons vers certaines villes des Alpes ou du Sud-Ouest – s’appuient surtout sur des voitures-lits et des couchettes traditionnelles.

Le modèle autrichien Nightjet, avec ses mini-cabines, propose une approche intermédiaire : plus intime qu’une couchette partagée à quatre ou six, mais beaucoup moins chère qu’une cabine privatisée. Pour un voyageur basé en France, il peut être intéressant de comparer :

Pour un Français prêt à faire une correspondance, les mini-cabines peuvent ainsi constituer une option attractive pour rallier l’Autriche, l’Allemagne, l’Italie ou les Pays-Bas de nuit, tout en maîtrisant son budget.

Mini-cabine ou couchette : comment choisir ?

Les témoignages comme celui recueilli par Time Out donnent quelques repères concrets pour faire son choix. Une mini-cabine Nightjet semble particulièrement adaptée si :

• vous voyagez seul et souhaitez éviter un compartiment partagé ;
• vous êtes à l’aise avec un espace réduit où l’on ne peut pas se tenir debout ;
• vous privilégiez le calme et l’intimité, même au prix d’un confort un peu spartiate ;
• vous acceptez un réveil matinal pour rendre le couchage.

Une couchette classique, en compartiment à plusieurs, reste en revanche plus adaptée si vous craignez la sensation d’enfermement, si vous avez besoin de plus d’espace pour bouger ou si vous êtes plusieurs à voyager ensemble en cherchant le prix le plus bas.

Pour les personnes sujettes au mal de dos, le retour d’expérience de Time Out laisse entendre que la literie est correcte, sans être luxueuse. La comparaison positive avec une cabine privée testée sur un autre trajet laisse penser que l’amortissement du lit et la stabilité de la voiture font au moins aussi bien, voire mieux, que certains équipements plus anciens.

Train de nuit : un choix de plus en plus prisé pour voyager en Europe

L’essai de cette capsule Nightjet s’inscrit dans un mouvement plus large de retour en grâce des trains de nuit en Europe. Pour un lecteur français, ces mini-cabines illustrent une évolution nette : proposer des solutions intermédiaires entre le low-cost spartiate et la cabine très chère, avec un confort ciblé sur le voyageur solo.

Au-delà du simple confort, ce type de service répond aussi à une autre attente : réduire les vols court ou moyen-courriers sur des axes bien desservis par le rail. Un trajet de nuit Amsterdam–Innsbruck permet par exemple d’arriver reposé au centre d’une ville de montagne sans passer par un aéroport éloigné ni multiplier les correspondances en journée.

Pour ceux qui regardent les alternatives à l’avion depuis la France, l’exemple des mini-cabines Nightjet donne une indication concrète de ce que peuvent offrir les nouveaux trains de nuit européens : un prix maîtrisé, une intimité réelle et la possibilité de transformer un long trajet en temps de repos, quitte à accepter quelques concessions, comme un réveil très matinal et un espace réduit.

Hélène Vasseur

Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.

Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.

Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.