Plus de 300 fromages : en Belgique, un road trip de cinq jours de Bruxelles à Herve, à vélo ou en voiture, entre fromageries et abbayes de Maredsous et Chimay

Entre Bruxelles et Herve, la Belgique déroule en cinq jours ses abbayes, fermes et fromageries, à parcourir en voiture ou à vélo.

Du cœur de Bruxelles aux pâturages du Pays de Herve, un itinéraire détaillé présenté par le média de voyage en ligne américain Afar propose un road trip gourmand de cinq jours, rythmés par plus de 300 variétés de fromages, des abbayes trappistes mythiques et de longues portions cyclables accessibles même aux non-spécialistes.

Un pays de bière… mais aussi de fromages

La Belgique s’affiche souvent par sa bière, son chocolat, ses frites et ses gaufres. Afar rappelle qu’elle compte aussi plusieurs centaines de variétés de fromages, notamment des spécialités de lait cru, des pâtes pressées fermes, des pâtes molles à croûte lavée et des productions monastiques. Le parcours décrit suit plusieurs « routes du fromage » jalonnées de fermes familiales, de fromageries artisanales et d’abbayes trappistes qui fabriquent sur place fromages et bières.

Le voyage s’articule autour de grandes régions laitières, avec des tronçons effectués en voiture et d’autres, plus courts, pensés pour le vélo.

Le segment le plus accessible à bicyclette, selon Afar, reste la liaison Gand–Bruges : environ deux heures, quasiment sans dénivelé, à travers la campagne flamande. D’autres zones, comme le Heuvelland, se prêtent davantage à des boucles à la journée au départ d’un même hébergement, en laissant la voiture sur place.

Jour 1 : de Bruxelles à Pajottenland, immersion chez les fromagers

Le périple débute à Bruxelles, point d’entrée logique pour louer voiture et vélos avant de filer vers la campagne. La capitale concentre plusieurs adresses clés pour se faire une première idée de la diversité belge.

• Fromagerie Catherine : plus de 1 001 références affichées, des bries aux bleus en passant par les parmesans affinés.
• La Petite Vache : l’une des plus anciennes fromageries de la ville, ancrée dans les habitudes des Bruxellois.
• Le Plateau du Berger : fromager moderne où les propriétaires orientent vers de petits producteurs belges.
• Tout un Fromage : boîtes de fromages belges déjà assorties, faciles à emporter pour un pique-nique ou un encas sur la route.

Ces adresses permettent de découvrir des piliers de la production locale : Herve crémeux, tommes fermières, croûtes lavées puissantes. Une fois le coffre rempli, cap au sud-ouest vers le Pajottenland. Cette région vallonnée abrite de nombreuses exploitations familiales et les célèbres brasseries de lambic, bière de fermentation spontanée propre au secteur.

Parmi les haltes recommandées figurent Beverse Kaasmakerij, qui fabrique des fromages fermiers demi-durs, et la ferme caprine Geitenboerderij De Volle Maan, réputée pour ses fromages de chèvre frais et d’autres spécialités à pâte molle. L’hébergement repose sur de petites adresses rurales, comme des chambres d’hôtes de type Rosario B&B ou Auberge du Vieux Cèdre, signalées par Afar comme typiques du coin.

Jour 2 : du Pajottenland à Gand puis Bruges, entre route et piste cyclable

Le deuxième jour file vers la Flandre laitière. En environ 45 minutes de route, on rejoint Gand, ville médiévale au patrimoine imposant et à la scène gastronomique active. Afar cite notamment un hôtel haut de gamme, Pillows Grand Boutique Hotel, pour ceux qui souhaitent un point de chute confortable avec spa et table étoilée.

Côté fromages, l’article met en avant Het Hinkelspel, artisan réputé basé à Zele, juste à l’extérieur de Gand. Sa gamme comprend des croûtes lavées, des bleus et des fromages demi-durs bio, fournis à de nombreuses épiceries fines et restaurants de la ville. À une vingtaine de minutes de voiture, Little Cheese Farm BV ouvre un aperçu du travail de petites laiteries artisanales.

Entre Gand et Bruges, la voie cyclable quasiment plate offre une transition douce entre visites, fermes laitières et canaux historiques.

Depuis Gand, deux options se présentent : parcourir à vélo les quelque 29 kilomètres qui mènent à Bruges, en un peu plus de deux heures, ou combiner voiture et bicyclette en s’arrêtant à la ferme Baliehof Cheese & Dairy Farm. Cette dernière propose accueil des visiteurs et cadre de campagne pour pédaler dans les environs.

Bruges, avec ses canaux et ses façades gothiques, peut servir de base supplémentaire. Afar recommande notamment l’hôtel Van Cleef, installé dans un manoir du XVIIᵉ siècle doté de chambres au décor italien, de salles de bains en marbre et de vélos mis gratuitement à disposition.

Jour 3 : reliefs et fermes primées de Gand ou Bruges vers Heuvelland

Le troisième jour quitte les plaines pour les collines du Heuvelland, à environ une heure de route depuis Gand ou Bruges. Cette portion, plus vallonnée, demande davantage d’effort aux cyclistes, mais offre des points de vue dégagés sur la campagne flamande, note Afar.

Le village de Kemmel constitue une base pratique, à proximité de domaines viticoles, de restaurants et de routes cyclables. Perchée au sommet du point culminant de Flandre, l’Hostellerie Kemmelberg propose un hébergement avec vue sur les collines, table de cuisine franco-belge et espace bien-être.

Depuis Kemmel, un circuit d’environ 33 kilomètres permet de relier plusieurs producteurs. Afar conseille notamment :

• Kaasboerderij ’t Groendal : fromagerie fermière primée lors de concours internationaux, spécialisée dans les fromages de terroir.
• Un « biking bar » : bar thématique pour une pause autour d’une carte de bières étendue.
• De Polka – Brecht en Céline : boutique de spécialités à Kemmel, axée sur les fromages régionaux, la charcuterie et les produits du Westhoek.

Jour 4 : des collines du Westhoek aux abbayes trappistes de Wallonie

Le quatrième jour quitte la Flandre occidentale pour gagner le cœur fromager de la Wallonie. Cette partie méridionale du pays aligne plus de 300 variétés artisanales et abrite plusieurs abbayes trappistes où bière et fromages sont produits sous la supervision directe des moines.

En Wallonie, les abbayes de Maredsous et de Chimay forment un duo incontournable pour associer dégustations et plongée dans plusieurs siècles de tradition monastique.

Sur la route, Afar suggère un arrêt à la Brasserie Dubuisson, mentionnée comme la plus ancienne brasserie de Wallonie, puis au domaine viticole Chant d’Éole, où un vin effervescent local a été récompensé comme meilleur vin pétillant du monde en 2019.

La nuit peut se passer à Namur, capitale wallonne située au croisement de plusieurs régions fromagères. Deux hébergements sont mis en avant :

Namur sert aussi de base pour une courte boucle à vélo d’une trentaine de minutes dans la campagne alentour. À une vingtaine de minutes de route, la Fromagerie du Samson offre un déjeuner au bord de la rivière, au milieu des reliefs du Condroz.

Plus au sud, l’abbaye de Maredsous propose un ensemble complet : fromagerie installée dans une grotte, microbrasserie, distillerie et visites guidées du monastère. Afar mentionne ensuite Espace Chimay, centre dédié aux produits de l’abbaye de Scourmont. On y combine accords bières–fromages et parcours muséographique retraçant l’histoire de l’abbaye et quelque 150 ans de brassage et d’affinage trappistes.

Jour 5 : Pays de Herve, cidre et dernier producteur traditionnel au lait cru

La cinquième journée mène vers l’est, jusqu’au plateau du Pays de Herve, territoire emblématique du fromage AOP du même nom. La route est jalonnée de fermes, d’abbayes et de vergers.

Premier arrêt : Herviscope. Cet espace muséographique présente les paysages bocagers, l’histoire agricole et les traditions locales. Le parcours se termine par une dégustation de fromage de Herve à croûte lavée, accompagnée de cidre et de jus de pomme produits dans la région.

Le Herve au lait cru bénéficie d’une appellation d’origine protégée, mais un seul producteur traditionnel perpétue encore ce savoir-faire.

Tout près, l’abbaye Notre-Dame du Val-Dieu associe bière artisanale et fromages, dans les prairies où s’est développée la culture du Herve. Enfin, la fromagerie Le Herve du Vieux Moulin occupe une place à part : il s’agit du dernier producteur traditionnel de Herve AOP au lait cru. Des visites guidées y dévoilent ateliers de fabrication, caves d’affinage et dégustations de fromages jeunes (« doux ») ou plus avancés (« piquants »).

Afar termine ce parcours par une suggestion d’hébergement rural : Côté Verger, ancienne ferme rénovée en maison d’hôtes avec trois chambres et piscine saisonnière, entourée de vergers et de pâturages.

Ce que doit savoir un voyageur français qui prépare ce road trip

Pour un lecteur français, plusieurs éléments pratiques ressortent de ce circuit belge. D’abord, les distances restent modestes : Bruxelles–Pajottenland ou Pajottenland–Gand se parcourent en moins d’une heure de route, ce qui permet d’enchaîner visites et pauses gourmandes sans longues journées derrière le volant.

Les segments cyclables sont pensés pour des pratiquants de niveau intermédiaire : l’axe Gand–Bruges affiche un profil presque plat, tandis que les boucles du Heuvelland demandent davantage de jambes. La Belgique, comme la France, dispose d’un réseau de pistes signalées et d’une forte culture cycliste, ce qui facilite la circulation hors grands axes.

Côté dégustation, Herve et les fromages trappistes peuvent surprendre par leur puissance aromatique. Les Belges ont l’habitude de les associer avec des bières d’abbaye ou des boissons de fruits (cidres, jus), pratique qui s’apparente aux accords vin–fromage courants en France. La protection AOP du Herve fonctionne sur un principe similaire à celui d’un Roquefort ou d’un Comté : aire géographique définie, règles de production strictes et contrôle de l’origine.

Et en France, quelles alternatives pour un voyage fromage et vélo ?

La France possède des itinéraires combinant fromages et cyclotourisme sur un modèle proche de celui décrit par Afar en Belgique, même si l’article source ne les mentionne pas. Plusieurs régions structurent déjà des routes thématiques :

• Des routes des fromages de montagne (Savoie, Jura, Auvergne), souvent reliées à des voies vertes ou à des cols mythiques.
• Des itinéraires autour de grands fleuves, comme la Loire ou le Rhône, où les véloroutes passent près de coopératives laitières et de fruitières.
• Des parcours entre abbayes ou fermes monastiques, proches des traditions trappistes belges, notamment dans l’est et l’ouest du pays.

Pour se rapprocher de l’esprit de ce road trip belge, un cycliste français peut s’inspirer de cette alternance : étapes courtes en voiture ou train entre grandes régions, puis boucles à vélo autour d’un hébergement fixe, avec visites de fermes, caves d’affinage et monastères. Les offices de tourisme locaux et les syndicats de fromages AOP publient souvent des cartes de circuits, utilisables comme base de préparation.

Le principal atout d’une combinaison fromage–vélo reste la souplesse : les distances peuvent être ajustées en fonction de la forme du groupe, des conditions météo et du temps passé en dégustation. À condition de prévoir un sac isotherme dans la voiture ou des arrêts réguliers pour consommer sur place, ce type de séjour limite aussi le gaspillage et favorise les achats en circuits courts directement chez les producteurs.

Hélène Vasseur

Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.

Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.

Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.