Le lac d’Ohrid, en Macédoine du Nord, élu plus bel endroit d’Europe par Time Out : l’alternative plus calme et abordable au lac de Côme

Entre montagnes, villages restés dans leur jus et eaux transparentes, un lac méconnu des Balkans commence à attirer l’attention des voyageurs.

Le magazine touristique anglo-saxon Time Out vient de désigner le lac d’Ohrid, partagé entre la Macédoine du Nord et l’Albanie, comme le plus bel endroit d’Europe, devant des sites pourtant très connus comme le lac de Côme ou les fjords de Norvège. Une reconnaissance qui met en lumière une destination encore largement sous les radars des touristes français.

Un « plus bel endroit d’Europe » loin des foules du lac de Côme

Chaque année, plus d’un million de visiteurs se pressent dans la région de la Lombardie pour admirer le lac de Côme et ses villas de stars. Time Out rappelle que ce succès a un revers : des prix qui flambent et des rives souvent saturées. À l’opposé, le lac d’Ohrid est présenté comme une alternative paisible et financièrement plus accessible.

Time Out classe le lac d’Ohrid numéro 1 de sa liste des dix plus beaux endroits d’Europe, devant des sites iconiques d’Italie, de Norvège ou d’Espagne.

Le lac, l’un des plus anciens et des plus profonds du continent, s’étend entre la Macédoine du Nord et l’Albanie. Le média parle d’une immense étendue d’eau « largement sous-estimée », qui offre un cadre spectaculaire sans la pression touristique de ses concurrents plus célèbres.

Le décor, décrit par Time Out, mêle eau bleu vitreux, montagnes en toile de fond et une succession de petites villes et villages qui donnent l’impression que le temps s’y est arrêté. Un paysage de carte postale, mais encore accessible, où l’on peut se baigner, se promener et s’installer en terrasse sans avoir le sentiment de se battre pour une place.

Ohrid, côté macédonien : une ville lacustre chargée d’histoire

Sur la rive macédonienne, la ville d’Ohrid concentre l’attention. Time Out la désigne comme « la star du spectacle ». La vieille ville, construite en amphithéâtre au-dessus de l’eau, aligne ruelles pavées, maisons traditionnelles, murs de pierre et toits de tuiles qui dévalent jusqu’au lac.

La ville d’Ohrid est connue pour avoir abrité jusqu’à 365 églises médiévales, soit une pour chaque jour de l’année.

Ce surnom de « Jérusalem des Balkans » tient à cette densité exceptionnelle de lieux de culte, héritage d’une histoire religieuse et culturelle très riche. Time Out insiste sur ce mélange rare entre baignade, patrimoine et douceur de vivre au fil d’une même journée.

Dans son article, le magazine décrit une journée type au bord du lac d’Ohrid : baignade dans une eau claire pendant la journée, visite de ruines antiques sur les hauteurs, puis coucher de soleil derrière les montagnes, face au lac. Le tout sans les « prix vertigineux » de la Lombardie italienne.

• Vieille ville pavée dominée par une forteresse et des ruines antiques
• Multiples églises médiévales, dont certaines en surplomb direct du lac
• Promenades en barque ou en bateau sur les eaux calmes
• Restaurants et cafés tournés vers le lac, avec vue sur les montagnes

Pour un public français habitué aux grands lacs alpins, Ohrid offre un cadre comparable en termes de beauté naturelle, mais avec un environnement urbain à l’architecture typiquement balkanique et un coût de la vie généralement plus bas que sur les rives italiennes les plus chics.

Lin et les villages albanais : une rive plus sauvage

En face, côté Albanie, l’ambiance change. Time Out évoque une rive plus brute, moins urbanisée, faite de reliefs accidentés et de villages assoupis. L’un d’eux, Lin, retient particulièrement l’attention des rédacteurs du média.

Le village de Lin, en Albanie, abrite des mosaïques anciennes et des campings installés quasiment les pieds dans l’eau, avec transats compris.

Le site met en avant ces campings au bord du lac, qui répondent à une demande croissante d’hébergements simples mais bien situés, avec accès direct à l’eau. L’ambiance y est décrite comme très calme, avec quelques chaises longues alignées face au lac et une vie de village qui suit son rythme, loin des grandes infrastructures touristiques.

Les paysages, plus sauvages, permettent des balades à pied ou en voiture le long des rives, avec des points de vue panoramiques sur l’ensemble du lac et les montagnes environnantes. Pour un visiteur français, ces villages rappellent certains bords de lacs de moyenne montagne, mais sans la densité de constructions qu’on peut trouver autour de sites très prisés.

Comment Time Out a établi son classement européen

Le classement publié par Time Out repose sur les choix de ses rédacteurs spécialisés voyage. Le lac d’Ohrid arrive en tête d’une sélection de dix sites européens, aux profils très différents.

Ce tableau montre que le lac d’Ohrid se retrouve devant des destinations déjà largement installées sur les itinéraires touristiques européens. Time Out place ainsi ce lac balkanique au niveau de sites mondialement connus comme les fjords norvégiens ou une œuvre majeure de Gaudí à Barcelone.

Une alternative concrète pour les voyageurs français au budget limité

Pour un touriste français, le classement de Time Out peut servir de repère au moment de choisir ses prochaines vacances. Le lac de Côme reste facilement accessible et très populaire, mais les séjours y sont souvent onéreux, notamment en pleine saison. La région du lac d’Ohrid s’adresse à ceux qui cherchent un cadre spectaculaire sans viser les adresses les plus luxueuses d’Italie.

Ohrid est présenté comme un lieu où l’on peut profiter du lac, des ruines antiques et des couchers de soleil sans les « étiquettes de prix stupéfiantes » de la Lombardie.

En pratique, la Macédoine du Nord et l’Albanie figurent parmi les pays les plus abordables du continent pour l’hébergement, la restauration ou les activités quotidiennes. Un week-end prolongé ou une semaine au bord du lac d’Ohrid peut donc revenir significativement moins cher qu’un séjour équivalent en Italie, en Suisse ou en Autriche, même en tenant compte du trajet.

Autre point à prendre en compte pour des voyageurs français : ces deux pays ne font pas partie de la zone euro. Les paiements se font en lek albanais ou en denar macédonien, mais la plupart des établissements touristiques acceptent les cartes bancaires internationales, comme dans la majorité des destinations européennes.

Et en France : quels lacs pour une ambiance comparable ?

La France ne dispose évidemment pas d’un équivalent exact du lac d’Ohrid, qui combine patrimoine médiéval extrêmement dense et situation binationale. En revanche, plusieurs grands lacs français offrent une expérience qui peut rappeler certains aspects mis en avant par Time Out.

Quelques points communs observables :

• Des eaux réputées pour leur clarté, comme au lac d’Annecy ou au lac du Bourget.
• Des rives animées par des villes historiques, à l’image d’Annecy ou d’Aix-les-Bains.
• Un environnement de moyenne montagne, avec de nombreux sentiers de randonnée.
• Une offre variée d’hébergements, du camping à l’hôtel haut de gamme.

Sur le plan administratif, les séjours en France évitent bien sûr les formalités liées à un voyage hors de la zone euro et hors de l’espace Schengen, ce qui reste un argument pour certains publics. Mais pour ceux qui recherchent un dépaysement marqué tout en restant en Europe, le contraste entre un lac alpin français et un lac balkanique comme Ohrid peut représenter un vrai changement de décor.

Lac de Côme ou lac d’Ohrid : deux expériences bien distinctes

Le classement de Time Out ne cherche pas à opposer directement les deux lacs, mais le magazine souligne quelques différences majeures. Le lac de Côme repose sur une image glamour, portée par les villas, les hôtels de luxe et la présence régulière de grandes célébrités. Les villages de ses rives se sont adaptés à cette clientèle internationale, avec une offre haut de gamme très développée.

Le lac d’Ohrid reprend certains codes du grand lac de montagne – vue panoramique, bateaux, terrasses au bord de l’eau – mais avec une ambiance plus décontractée. L’accent y est mis davantage sur le patrimoine historique, la vie locale et une approche plus simple du tourisme balnéaire : baignade, promenades, petits restaurants, hébergements à taille humaine.

Les voyageurs français peuvent donc arbitrer entre le prestige très codifié de la Lombardie et l’attrait grandissant d’une région balkanique encore peu saturée, désormais mise en avant par un média international comme Time Out.

Hélène Vasseur

Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.

Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.

Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.