Camping-car ou location saisonnière : nous avons fait le calcul, voici ce que coûtent vraiment des vacances en vanlife

En France, entre camping-car et location saisonnière sur la Côte d’Azur, une même quinzaine de vacances n’affiche pas du tout le même coût.

Le site Auto-Moto, média spécialisé dans l’automobile et les loisirs, s’est penché sur un dilemme très actuel : vaut-il mieux investir dans un camping-car pour vivre la vanlife, ou rester fidèle à la voiture et à la location saisonnière type Airbnb pour les vacances ? À partir d’un cas concret entre Paris et Nice, chiffres à l’appui, le calcul réserve quelques surprises pour le portefeuille des vacanciers français.

Une comparaison très concrète : Paris–Nice pour quatre personnes

L’étude du site part d’un scénario simple : une famille de quatre personnes quitte Paris en juillet pour passer deux semaines à Nice. Deux configurations sont mises face à face :

• une voiture neuve et une location saisonnière pour 4 personnes dans la région niçoise ;
• un camping-car capable d’embarquer ces 4 personnes pour dormir et se déplacer.

Objectif : intégrer à la fois le coût du trajet, de l’hébergement sur place, mais aussi l’amortissement du véhicule sur cinq ans, durée classique retenue pour un véhicule neuf.

Le trajet type retenu par Auto-Moto relie Paris à Nice, soit 946 km, pour un séjour de quinze jours en plein été, avec quatre personnes à bord.

Cette méthode permet de comparer non seulement le budget vacances, mais aussi l’impact de l’investissement initial dans la voiture ou le camping-car sur plusieurs années.

Voiture neuve ou camping-car : un investissement de départ très différent

Auto-Moto rappelle d’abord l’ordre de grandeur des prix en France :

• une voiture neuve coûte en moyenne 36 000 euros ;
• un camping-car neuf permettant de dormir à quatre grimpe à environ 60 000 euros.

En divisant ces montants par cinq ans, durée d’amortissement retenue, le coût annuel théorique ressort à :

Financièrement, rien qu’à l’achat, la voiture garde donc l’avantage. Surtout que le camping-car ne remplace pas toujours totalement la voiture du quotidien, ce qui alourdit encore l’équation pour un ménage français.

Carburant et péages : l’addition grimpe côté camping-car

Sur la route, l’écart se creuse à nouveau. Pour un Paris–Nice aller-retour de 946 km, Auto-Moto retient un prix de 2,10 euros le litre de sans-plomb et intègre les péages autoroutiers.

• En voiture, le trajet aller-retour coûte en moyenne 470 euros (carburant + péage).
• En camping-car, la note monte à environ 700 euros pour le même parcours.

Plusieurs raisons à cette différence :

• la consommation d’un camping-car tourne autour de 10 litres aux 100 km ;
• le gazole est, dans le scénario retenu, plus cher que l’essence ;
• les camping-cars, souvent plus hauts que 2 mètres, relèvent d’une catégorie de péage plus onéreuse.

Sur le volet transport pur, auto et camping-car ne boxent pas dans la même catégorie : le trajet coûte environ 230 euros de plus avec une maison roulante.

À ce stade, la voiture apparaît donc comme le choix le plus économe, autant à l’achat qu’en coûts de déplacement.

Location saisonnière ou camping : le gîte change tout

Le basculement s’opère au moment de regarder l’hébergement à Nice pour ces deux semaines de vacances. Avec une voiture, il faut ajouter un toit pour quatre personnes :

• une location de type Airbnb dans la région niçoise est estimée à 220 euros la nuit pour quatre ;
• sur 14 nuits, la facture atteint ainsi 3 080 euros.

Côté camping-car, le gîte est déjà à bord. Il ne reste qu’à payer l’emplacement :

• un emplacement de camping avec branchement électrique sur la Côte d’Azur, pour quinze jours, est chiffré à 800 euros ;
• en privilégiant des aires dédiées aux vans, moins confortables mais moins chères, cette somme peut être divisée par deux.

Auto-Moto précise que le bivouac sauvage en plein été sur la Côte d’Azur est quasiment impossible, entre réglementation locale, contrôles et saturation des sites naturels.

Entre un Airbnb à plus de 3 000 euros les deux semaines et un emplacement de camping autour de 800 euros, le poids de l’hébergement fait pencher la balance du côté du camping-car.

Les dépenses alimentaires ne sont pas intégrées dans la comparaison, car les deux configurations permettent de cuisiner sur place ou de fréquenter les restaurants.

Le bilan pour une quinzaine : camping-car gagnant sur le séjour

Une fois tous les postes pris en compte pour ces seules vacances estivales, Auto-Moto arrive à un résultat net :

• en camping-car, la somme totale consacrée à deux semaines de vacances à Nice reste inférieure à 1 500 euros ;
• en voiture avec location saisonnière, le budget dépasse 3 500 euros.

Le séjour en lui-même revient donc bien moins cher en maison roulante, malgré un trajet plus coûteux et un amortissement annuel du véhicule plus lourd. La grande économie se niche clairement dans l’hébergement.

Mais ce calcul ne doit pas faire oublier la dépense initiale, bien plus élevée pour le camping-car. L’achat d’une maison roulante ne se justifie pas pour tout le monde.

Pour rentabiliser un camping-car, il faut multiplier les escapades

Le site souligne un point clé : pour qu’un camping-car devienne réellement intéressant financièrement, il ne doit pas servir uniquement deux semaines par an.

Pour rentabiliser l’achat d’une maison roulante, Auto-Moto estime qu’il vaut mieux l’utiliser bien au-delà de la seule quinzaine d’été.

Week-ends prolongés, courts séjours hors saison, vacances de printemps ou d’automne : plus la fréquence d’utilisation augmente, plus l’investissement se dilue sur l’année. La vanlife adoptée presque chaque week-end peut alors transformer un achat coûteux en véritable outil de loisirs récurrent.

À l’inverse, un camping-car qui dort au garage dix mois sur douze pèse lourd sur le budget, d’autant qu’il n’exonère pas, dans la plupart des foyers, de posséder aussi une voiture pour les trajets quotidiens et le domicile-travail.

Et pour un vacancier français qui n’achète pas, quelles options ?

Pour les ménages qui hésitent à investir, la location de camping-car ou de van aménagé constitue en France une alternative de plus en plus répandue, via des loueurs professionnels ou des plateformes entre particuliers. Le principe reste proche de la voiture + Airbnb : le véhicule devient un poste de dépense ponctuel, sans immobiliser plusieurs dizaines de milliers d’euros.

Cette solution supprime la question de l’amortissement sur cinq ans, mais réintroduit un coût d’hébergement sur roues parfois élevé en haute saison. En France, la comparaison se joue alors entre :

• une voiture personnelle et une location saisonnière classique ;
• la location d’un véhicule aménagé et des nuitées en camping ou sur aires dédiées.

L’arbitrage dépendra du niveau de confort recherché, de l’envie de bouger souvent d’un spot à l’autre, et du temps passé sur la route par rapport au temps passé sur un même lieu de villégiature.

Vanlife en France : atouts réels, contraintes bien concrètes

La vanlife, telle qu’elle se développe en France, repose sur une promesse de liberté : changer d’itinéraire au dernier moment, improviser une halte, se réveiller face à un paysage différent chaque matin. Le camping-car ou le van apporte aussi un sentiment de cocon, celui de voyager avec son propre espace de vie, ses affaires et ses repères.

Mais cette liberté a ses limites, notamment l’été sur les côtes très touristiques comme la Côte d’Azur :

• réglementations locales contre le stationnement nocturne hors campings ;
• aires bondées, nécessité de réserver à l’avance ;
• trafic dense, difficultés de stationnement en ville avec un gros gabarit.

À l’inverse, la formule voiture + location saisonnière offre confort, climatisation, espace, parfois piscine et services, au prix d’une moindre flexibilité et d’un budget logement nettement plus lourd.

Quelques repères pratiques pour choisir sa formule de vacances

Pour un lecteur français qui hésite entre ces deux modèles, quelques questions structurent le choix :

• Combien de semaines de vacances et de week-ends compte-t-on réellement passer sur les routes chaque année ?
• Le foyer peut-il se passer d’une seconde voiture si un camping-car est acheté, ou faudra-t-il assumer deux véhicules ?
• Le confort d’un appartement ou d’une maison de vacances compte-t-il plus que la mobilité permanente ?
• Les destinations visées sont-elles plutôt des zones littorales saturées ou des régions plus calmes, propices aux haltes en camping-car ?

Enfin, un point souvent sous-estimé mérite d’être intégré au calcul personnel : la capacité à réellement profiter de ce type de vacances. Conduire un grand véhicule, gérer les vidanges, faire le plein d’eau, réserver des emplacements, accepter un espace réduit pour vivre à quatre… autant d’éléments concrets qui peuvent transformer une économie financière en source de stress, ou au contraire en nouveau mode de vie apprécié.

Hélène Vasseur

Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.

Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.

Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.