Un kebab payé 1 500 livres sur une plage de Rio : au Brésil, l’arnaque au terminal de paiement qui piège les touristes, et comment l’éviter

Sur les plages de Rio de Janeiro, des touristes se retrouvent avec des notes astronomiques après un simple encas payé par carte bancaire.

Au Brésil, une nouvelle arnaque aux terminaux de paiement frappe les vacanciers sur les plages de Rio de Janeiro. Le journal britannique The Guardian rapporte plusieurs cas de touristes qui ont vu le montant de leur achat multiplié par cent, parfois sans s’en rendre compte sur le moment. Une fraude simple, très rentable pour les escrocs, et difficile à faire rembourser par les banques.

Sur la plage, un encas à 40 reais facturé 4 000

Le cas de Lisa Selby*, raconté par The Guardian, illustre la mécanique de cette arnaque. En vacances à Rio de Janeiro, elle achète deux tranches de fromage grillé à un vendeur ambulant sur la plage. Prix annoncé : 40 reais, soit environ 5,90 livres sterling.

Elle paie avec sa carte bancaire via un terminal sans contact. Le vendeur lui montre d’abord le bon montant à l’écran. Puis il retourne discrètement l’appareil, ajoute deux zéros, et lui tend le terminal au dernier moment, juste avant qu’elle ne pose son téléphone pour valider la transaction.

Au lieu de 40 reais pour un snack sur la plage, la touriste se retrouve débitée de 4 000 reais, soit près de 590 livres.

Lisa Selby explique que le vendeur lui a ensuite indiqué qu’il n’y avait pas de papier pour imprimer un reçu, avant de s’éloigner rapidement. Ce n’est qu’après, en consultant son compte, qu’elle comprend qu’elle vient d’être délestée de l’équivalent de plusieurs centaines d’euros.

Un kebab à 1 500 livres et un maïs facturé 3 000 livres

Les autorités locales mettent désormais en garde contre cette pratique. Selon The Guardian, la police de Rio a arrêté récemment un vendeur de plage après qu’un touriste britannique a payé 1 500 livres pour… un simple kebab.

Autre cas mentionné par le quotidien : une touriste argentine pensait régler l’équivalent de 3 livres pour un épi de maïs. Elle découvrira plus tard que l’opération avait été enregistrée à 3 000 livres. Dans les deux situations, le procédé reste le même : profiter de la méconnaissance de la devise locale et de la confiance accordée au terminal de paiement.

Comment fonctionne exactement l’arnaque au terminal ?

Sur les plages de Rio, l’escroquerie repose sur quelques gestes rapides :

• le vendeur affiche d’abord le bon montant et le montre au client pour inspirer confiance ;
• au moment où le touriste s’apprête à payer, il lui tourne le dos à l’écran et ajoute un ou plusieurs zéros ;
• il presse le client en rapprochant lui-même le terminal de la carte ou du téléphone, pour éviter toute vérification ;
• il prétexte ensuite l’absence de reçu ou s’éclipse rapidement dès que la transaction est validée.

Certains vendeurs tendent directement le terminal au plus près du portefeuille ou du téléphone du touriste, afin de déclencher très vite le sans contact. Le client n’a parfois même pas le temps de regarder le montant affiché.

Les escrocs ciblent surtout les vacanciers peu habitués à la monnaie brésilienne et aux montants en reais, plus difficiles à convertir mentalement.

Des protections limitées pour les touristes étrangers

L’affaire de Lisa Selby met aussi en lumière les limites de la protection des consommateurs, en particulier au Royaume-Uni. Elle repère l’arnaque très vite après le paiement et contacte immédiatement sa banque, Monzo.

Un conseiller lui indique d’abord que la transaction étant encore « en attente », elle sera automatiquement annulée. Monzo reconnaîtra ensuite que cette information était erronée : une opération autorisée par carte ne peut pas être simplement « retirée » au stade de la transaction en cours.

La jeune femme tente alors de récupérer son argent par le biais d’une procédure dite de « chargeback », un mécanisme qui permet à la banque de contester une transaction auprès du commerçant en cas de manquement au contrat. Échec : elle ne possède ni facture ni reçu mentionnant le prix convenu de 40 reais.

Officiellement, la banque classe le dossier non pas comme une fraude, mais comme un litige entre acheteur et vendeur, au motif que la cliente a bien autorisé le paiement par carte. Après sollicitation de The Guardian, Monzo lui remboursera finalement la somme à titre « de geste commercial ».

Sans preuve écrite du prix annoncé, les victimes de ces arnaques de plage ont très peu de chances d’obtenir un remboursement automatique.

Les règles côté banques et autorités financières au Royaume-Uni

The Guardian indique que l’Autorité de conduite financière, le régulateur bancaire britannique, rappelle que :

• les opérations « en attente » ne peuvent en général pas être annulées de façon unilatérale par la banque ;
• les mécanismes de chargeback relèvent d’un service volontaire des émetteurs de cartes, avec des critères qu’ils fixent eux-mêmes ;
• une victime peut néanmoins tenter de faire valoir qu’elle n’a pas autorisé le montant débité, même si elle a autorisé le paiement, et déposer une réclamation auprès du médiateur financier britannique si elle conteste la décision de sa banque.

À l’heure actuelle, la protection renforcée en cas d’arnaque dite « push payment » (virement autorisé vers des escrocs) ne s’applique pas totalement à ce type de fraude de proximité, où la carte est physiquement utilisée et le paiement tapé sur un terminal.

Quels réflexes adopter pour ne pas se faire piéger à Rio ?

The Guardian relaie plusieurs recommandations adressées aux vacanciers, en particulier sur les plages de Rio, mais utiles dans n’importe quel pays :

Le meilleur moyen d’éviter l’arnaque reste de garder la main sur le terminal, quitte à froisser un vendeur trop pressant.

Ce qui change pour un touriste français

Pour un Français en vacances au Brésil, la mécanique de l’arnaque reste la même, mais le cadre bancaire diffère. En France, les banques doivent appliquer des règles de protection du consommateur inspirées des directives européennes. Un client peut contester une opération qu’il estime non autorisée ou mal exécutée.

Dans le cas d’un montant modifié à la dernière seconde, un touriste français pourrait tenter de faire valoir auprès de sa banque qu’il n’a pas consenti à cette somme précise. La banque analysera alors la situation : lieu de la transaction, contexte, historique, éventuels justificatifs. Le médiateur bancaire français peut être saisi en cas de désaccord persistant.

En revanche, comme au Royaume-Uni, une opération validée par la carte reste difficile à annuler après coup, surtout si la banque considère que le client a autorisé le paiement et qu’il ne s’agit pas d’un piratage technique de la carte. L’absence de reçu ou de trace écrite du prix annoncé complique fortement le dossier.

Les bons réflexes à adopter avant le départ

Avant de partir au Brésil, un touriste français peut :

• interroger sa banque sur les procédures de contestation d’opérations à l’étranger ;
• vérifier les conditions de son assurance voyage ou de sa carte (Gold, Premier, etc.), qui prévoient parfois des protections spécifiques ;
• paramétrer des alertes SMS ou notifications pour chaque paiement carte, afin de repérer instantanément tout montant anormal.

Ces outils permettent de réagir très vite si un paiement semble incohérent avec le prix annoncé sur place.

Pourquoi les touristes sont des cibles faciles à Rio

Sur les plages de Rio de Janeiro, plusieurs facteurs facilitent l’arnaque :

Le paiement sans contact, pratique et rapide, devient ainsi une faille exploitée par les escrocs. Un simple ajout de zéros suffit à transformer un snack de plage en facture de luxe.

Un risque qui dépasse le seul cas du Brésil

Ce type de manipulation de terminal ne se limite pas au Brésil. Partout où les touristes payent en devise étrangère, la tentation existe d’en profiter, surtout lorsqu’ils ne maîtrisent ni les billets ni les prix habituels.

Que l’on voyage à Rio, dans un autre pays d’Amérique latine ou en Europe, la logique reste identique : le terminal de paiement ne doit jamais être laissé hors de vue. Garder le contrôle de l’appareil, exiger un reçu, vérifier l’historique de ses opérations sur son application bancaire et signaler sans attendre toute anomalie à sa banque réduisent fortement les risques.

Pour un vacancier français, cette vigilance permet non seulement d’éviter une mauvaise surprise sur le moment, mais aussi de renforcer sa position en cas de litige ultérieur avec sa banque, grâce à des preuves tangibles du prix réellement annoncé par le vendeur.

* Nom modifié par The Guardian

Hélène Vasseur

Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.

Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.

Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.