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Fin de l’éponge à vaisselle dans nos cuisines : cette alternative à 4 euros, en matière naturelle, s’impose en 2026

Par / 2 octobre 2026 : 09:09

Elle est jaune d’un côté, verte de l’autre, et elle traîne au bord de tous les éviers de France depuis des décennies. Pourtant, l’éponge à vaisselle classique est en train de perdre sa place. Trop sale, trop polluante, trop vite jetée : de plus en plus de foyers la remplacent par un objet 100 % végétal, vendu autour de 4 euros, que l’on peut même faire pousser au fond du jardin.

L’objet le plus sale de la maison

Le premier reproche est sanitaire, et il est documenté. En 2017, une équipe de chercheurs allemands a passé au microscope des éponges de cuisine usagées et publié ses résultats dans la revue Scientific Reports. Bilan : 362 espèces de bactéries différentes, avec des densités atteignant 54 milliards de bactéries par centimètre cube. Des concentrations comparables à celles que l’on trouve dans des selles humaines.

Plus surprenant encore, les éponges que leurs propriétaires « désinfectaient » régulièrement au micro-ondes ou à l’eau bouillante n’étaient pas plus propres. Elles hébergeaient même une proportion plus élevée de bactéries potentiellement pathogènes, les plus résistantes ayant survécu au traitement. La conclusion des chercheurs était sans appel : une éponge synthétique devrait être changée chaque semaine.

Le problème caché : du plastique qui part dans l’évier

Le second reproche est environnemental. La partie jaune est une mousse de polyuréthane, la face verte un tissu de fibres synthétiques imprégnées de particules abrasives. Autrement dit, deux plastiques. À chaque utilisation, la face grattante s’use et libère des microfibres qui partent directement dans les eaux usées.

Et comme elle n’est pas recyclable, chaque éponge finit à l’incinérateur ou en décharge. Changée toutes les deux à quatre semaines, elle représente à elle seule quinze à vingt-cinq déchets plastiques par an et par foyer. Un détail, multiplié par des millions de cuisines.

La loofah, une éponge qui pousse dans un potager

L’alternative qui s’impose n’a rien de high-tech. La loofah (ou luffa) est le fruit séché d’une plante grimpante de la famille des courges, cultivée depuis des siècles en Asie et en Égypte. Une fois mûr, le fruit est pelé et vidé de ses graines : il ne reste que son squelette fibreux, une sorte de filet végétal souple et légèrement abrasif.

Longtemps cantonnée aux salles de bains comme gant exfoliant, elle a fait son entrée dans les cuisines. Découpée en tranches ou aplatie en rectangle, elle se vend désormais entre 3 et 5 euros dans les magasins bio, les grandes surfaces et en ligne. Et pour les jardiniers, une graine plantée en mai dans une région ensoleillée ou sous serre donne, à l’automne, plusieurs éponges gratuites.

Pourquoi elle remplace l’éponge classique

Son premier atout est justement celui qui manque à l’éponge synthétique : elle sèche vite. Sa structure ouverte laisse passer l’air, et une loofah suspendue est sèche en quelques heures, là où une éponge reste humide en permanence. Or les bactéries ont besoin d’humidité pour proliférer.

Elle gratte suffisamment pour venir à bout des restes collés, sans rayer les poêles antiadhésives ni les verres. Elle dure un à deux mois pour la vaisselle, puis finit sa vie au compost, ou dans le bac à déchets verts. Et à 4 euros pièce, le budget annuel reste équivalent à celui des éponges classiques, sans le plastique.

Comment l’utiliser au quotidien

Neuve, la loofah est dure et rêche. Il suffit de la tremper une minute dans l’eau chaude pour qu’elle s’assouplisse. Ensuite, elle s’utilise comme n’importe quelle éponge, avec une goutte de liquide vaisselle.

Après chaque usage, rincez-la soigneusement et suspendez-la ou posez-la sur la tranche, jamais à plat au fond de l’évier. Une fois par semaine, cinq minutes dans l’eau bouillante ou un bain de vinaigre blanc suffisent à la désinfecter, ce que la mousse synthétique ne supporte pas. Quand elle devient molle et se déchire, c’est le signal pour la remplacer.

Ses limites, pour être honnête

Sur un plat à gratin carbonisé ou une casserole de riz attaché, la loofah ne fait pas de miracle. Pour ces cas-là, une brosse en bois à tête de fibres naturelles ou un tampon en cuivre restent plus efficaces. Il faut aussi accepter de la laisser sécher correctement : mal égouttée dans un coin de l’évier, elle finira par sentir, comme n’importe quelle éponge.

Les autres solutions naturelles qui montent

La loofah n’est pas seule sur le créneau. La lavette suédoise, composée de cellulose et de coton, coûte elle aussi environ 4 euros, passe au lave-vaisselle ou en machine, et remplace à la fois l’éponge et l’essuie-tout. La brosse à vaisselle en bois avec tête interchangeable en fibres végétales séduit ceux qui ne veulent plus mettre les mains dans l’eau. Et le tawashi, une petite éponge tissée à partir de vieux tee-shirts ou de chaussettes orphelines, ne coûte rien du tout.

Faut-il jeter votre éponge jaune et verte ?

Pas forcément dès demain, mais il n’y a plus beaucoup d’arguments pour en racheter. Une loofah à 4 euros, une lavette suédoise et une brosse en bois couvrent tous les besoins d’une cuisine, coûtent le même prix sur l’année et ne libèrent pas un gramme de plastique dans l’évier. L’éponge synthétique aura tenu soixante ans ; sa remplaçante, elle, existait déjà bien avant.

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