Quand les soirées se réchauffent, les repas dehors peuvent vite tourner à la chasse aux piqûres. Le jardin offre quelques alliés parfumés.
Les végétaux odorants ne remplacent ni une moustiquaire ni l’élimination des eaux stagnantes. Ils peuvent en revanche améliorer le confort près d’une table, d’un salon de jardin ou d’un balcon. Leur intérêt tient surtout à leurs huiles aromatiques, libérées par les feuilles, les fleurs et parfois les tiges froissées. Voici quatorze espèces à associer selon l’exposition et la place disponible.
Des parfums végétaux à installer près des lieux de vie
La règle est simple : placez les pots et les massifs à proximité de l’endroit où vous passez vos soirées. Une plante isolée au fond du terrain aura peu d’effet sur une terrasse située à quinze mètres. Les jardinières, les pots placés autour d’un coin repas et les bordures proches des ouvertures sont souvent plus utiles.
Les végétaux aromatiques apportent une gêne olfactive locale pour certains nuisibles. Leur action reste limitée dans le temps et dépend du vent, de la chaleur et de la densité du feuillage.
La citronnelle, la référence des soirées d’été
La citronnelle est la première plante à laquelle on pense. Son parfum très marqué vient de composés présents dans ses feuilles. Elle aime le soleil, la chaleur et une terre qui évacue bien l’eau. En France métropolitaine, elle se cultive souvent en pot afin de pouvoir l’abriter du froid à l’automne.
Installez-la près des chaises ou de la porte-fenêtre. Son feuillage gagne à être frôlé doucement pour diffuser davantage son odeur. Évitez de laisser la motte sécher complètement durant les périodes chaudes.
Le thym citron, discret et utile en cuisine
Le thym citron convient aux petits espaces. Cette vivace basse apprécie les emplacements très lumineux et les sols pauvres, caillouteux ou sableux. Une fois enracinée, elle supporte assez bien le manque d’eau. Ses feuilles relèvent les marinades, les poissons et les légumes grillés.
Après sa floraison, une légère taille lui permet de conserver une silhouette compacte. Il se plaît dans une potée, à condition que le contenant soit percé.
La mélisse, à contenir dans un pot
La mélisse officinale dégage une odeur fraîche, proche du citron. Elle pousse facilement au soleil doux comme à la mi-ombre. Ses feuilles peuvent parfumer une eau fraîche ou une infusion.
Son point faible est son enthousiasme : elle se ressème volontiers et s’étale rapidement dans une plate-bande. Un grand pot évite de la voir coloniser les alentours en quelques saisons.
L’eucalyptus citronné, pour les terrasses ensoleillées
Avec son odeur puissante, l’eucalyptus citronné constitue une option intéressante pour les terrasses. Il demande un substrat riche mais drainant, ainsi qu’une exposition lumineuse. Dans les régions aux hivers froids, conservez-le dans un bac mobile et protégez-le lorsque les températures baissent.
Ses feuilles ne sont pas destinées à la consommation. Mieux vaut les garder hors de portée des jeunes enfants et des animaux qui pourraient les mâchouiller.
Les aromatiques qui joignent l’utile à l’agréable
Un potager de balcon peut aussi devenir une petite barrière odorante. Certaines plantes culinaires attirent les pollinisateurs, tout en rendant l’espace moins accueillant pour divers visiteurs indésirables.
Le basilic à petites feuilles : son feuillage parfumé se glisse dans les salades et les plats d’été. Il réclame chaleur, soleil et arrosages réguliers, sans eau stagnante.
Le romarin : cet arbuste méditerranéen apprécie les terrains secs et très drainés. Ses tiges parfument les grillades. Une branche posée sur les braises peut aussi diffuser une odeur marquée.
La menthe poivrée : elle supporte mieux un sol frais et une exposition moins brûlante. Cultivez-la impérativement en bac, car ses racines traçantes progressent vite.
La lavande : elle demande du soleil et redoute les excès d’humidité en hiver. Ses épis attirent abeilles et papillons, ce qui impose de ne pas la placer juste à côté d’une personne allergique aux piqûres.
Des fleurs qui donnent aussi de la couleur
Les pélargoniums odorants autour des fenêtres
Souvent rangés sous l’appellation courante de géraniums, les pélargoniums odorants offrent des feuillages aux notes de citron, de rose ou de menthe. Les variétés au parfum citronné sont particulièrement appréciées près des rebords de fenêtre et des jardinières de balcon.
Ils fleurissent généreusement au soleil. Retirez les fleurs fanées, arrosez sans noyer les racines et mettez-les à l’abri du gel pour tenter de les conserver d’une année sur l’autre.
Le souci, un compagnon du potager
Le souci des jardins illumine les bordures avec ses fleurs jaunes ou orangées. Il s’intègre facilement entre les tomates, les aromatiques et les rangs de légumes. Il aime le soleil et une terre restant légèrement fraîche.
Supprimez régulièrement les fleurs sèches : la plante produira de nouveaux boutons pendant une longue partie de la belle saison. Sa présence dans un potager diversifié contribue aussi à attirer des auxiliaires utiles.
Le tabac d’ornement, pensé pour le soir
Le tabac d’ornement a une particularité intéressante : ses fleurs s’ouvrent volontiers à la tombée du jour, au moment où les espèces piqueuses deviennent plus actives. Leur parfum rappelle parfois le jasmin. La floraison peut durer de juin à septembre si la terre reste fraîche.
Cette plante ornementale ne se consomme pas. Portez des gants si vous êtes sensible aux sucs végétaux et empêchez les enfants ou les animaux d’ingérer feuilles et fleurs.
La nepeta, une vivace facile à vivre
La nepeta, souvent appelée herbe à chat, forme des touffes souples couvertes de petites fleurs bleu violacé. Elle supporte le soleil, la mi-ombre et les périodes sèches une fois installée. Elle revient chaque printemps et demande peu d’entretien.
Elle peut attirer fortement certains chats. Si votre félin a tendance à se rouler dans les massifs, installez-la plutôt en bordure qu’au milieu d’une plate-bande fragile.
Tomates et ail, deux options du potager
Les feuilles de tomate dégagent une odeur végétale assez âcre quand on les manipule. Un plant conduit dans un grand pot près d’un coin repas a donc un double intérêt : récolter quelques fruits et densifier le feuillage aromatique autour de la terrasse. Il lui faut au moins six heures de soleil direct par jour et un tuteur solide.
L’ail trouve, lui, sa place au potager comme dans les massifs. Son odeur soufrée est réputée peu appréciée par plusieurs petits indésirables. Plantez les caïeux en automne dans les zones aux hivers modérés, ou à la fin de l’hiver dans les régions plus froides. La récolte intervient généralement au début de l’été, lorsque le feuillage commence à jaunir.
Citronnelle, basilic, romarin, menthe, lavande, mélisse, thym citron, pélargonium, souci, tabac d’ornement, nepeta, eucalyptus citronné, tomate et ail permettent de composer un jardin parfumé et diversifié.
Un jardin agréable ne suffit pas à supprimer les piqûres
Les moustiques se reproduisent dans de très petites quantités d’eau. Une soucoupe pleine, une gouttière bouchée, un jouet oublié dehors ou un récupérateur mal fermé peuvent devenir des lieux de ponte. Videz les coupelles après l’arrosage, couvrez les réserves d’eau et renouvelez fréquemment l’eau des abreuvoirs.
Pour les repas qui se prolongent, combinez les végétaux avec un ventilateur orienté vers les jambes et les bras : le flux d’air gêne le vol de ces petits insectes. Des vêtements amples et couvrants, surtout au crépuscule, limitent aussi les zones accessibles.
Attention aux huiles concentrées
Le parfum d’une feuille n’a pas la même concentration qu’une huile essentielle. N’appliquez jamais une huile végétale ou une préparation maison pure sur la peau sans conseil adapté. Certaines substances peuvent irriter l’épiderme, provoquer une réaction au soleil ou être déconseillées chez les enfants, les femmes enceintes et les personnes asthmatiques.
Le meilleur aménagement consiste souvent à mêler plusieurs espèces dans des contenants séparés : lavande et romarin côté plein soleil, menthe et mélisse à la mi-ombre, citronnelle et basilic près de la table. Le résultat est plus vivant, plus gourmand et nettement plus agréable lors des longues soirées dehors.
Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.
Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.
Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.
Les plantes aromatiques suffisent-elles à éliminer les piqûres de moustiques ?
Non, les végétaux odorants ne remplacent pas une moustiquaire ni l'élimination des eaux stagnantes. Ils améliorent simplement le confort local en gênant certains nuisibles, mais leur action reste limitée et dépend du vent, de la chaleur et de la densité du feuillage.
Quelle est la meilleure plante anti-moustiques pour une terrasse ?
La citronnelle est la référence des soirées d'été. Elle aime le soleil et la chaleur, et son feuillage très odorant gagne à être frôlé doucement pour diffuser davantage son odeur. L'eucalyptus citronné constitue aussi une option intéressante pour les terrasses ensoleillées.
Où placer les plantes aromatiques sur la terrasse pour qu'elles soient efficaces ?
Les pots et massifs doivent être placés près de l'endroit où vous passez vos soirées. Les jardinières autour d'un coin repas et les bordures proches des ouvertures sont plus utiles qu'une plante isolée au fond du terrain.
Puis-je cultiver la menthe en pleine terre sur ma terrasse ?
Non, la menthe poivrée doit impérativement être cultivée en bac car ses racines traçantes progressent rapidement et coloniseraient votre terrasse. La mélisse officinale présente le même problème et nécessite aussi d'être contenue dans un grand pot.
Quelles plantes aromatiques peuvent aussi être utilisées en cuisine ?
Le thym citron relève les marinades, les poissons et les légumes grillés. Le basilic à petites feuilles se glisse dans les salades et les plats d'été. Le romarin parfume les grillades et peut être posé sur les braises. La menthe poivrée et la mélisse parfument l'eau fraîche ou les infusions.
