Votre anti-transpirant vous semble inefficace : ce n’est pas le produit, c’est le moment où vous l’appliquez

Aux États-Unis, des dermatologues rappellent qu’un anti-transpirant ne donne pas son plein effet lorsqu’il est appliqué sur une peau déjà humide.

La chaleur n’explique pas toujours les auréoles ou la sensation de ne pas être protégé toute la journée. Le site d’information américain Slate s’est penché sur une habitude très répandue : mettre son anti-transpirant le matin, juste après la douche, avant de partir travailler ou de faire du sport. Or le moment choisi peut jouer sur son efficacité.

Déodorant et anti-transpirant ne remplissent pas la même mission

Les deux produits sont souvent confondus, alors qu’ils n’agissent pas de la même manière. Nina Botto, professeure associée en dermatologie à l’université de Californie à San Francisco, insiste sur cette distinction.

Le déodorant masque ou limite les odeurs liées aux bactéries qui se nourrissent de la sueur, tandis que l’anti-transpirant vise à réduire la transpiration elle-même.

La sueur, à elle seule, n’a pas nécessairement d’odeur. Celle-ci apparaît surtout lorsque les bactéries présentes à la surface de la peau dégradent certains composants de la transpiration. Un déodorant contient généralement des agents qui freinent la croissance de ces bactéries, ainsi qu’un parfum destiné à atténuer les odeurs corporelles.

L’anti-transpirant repose, lui, sur un autre mécanisme. Dans la plupart des formules, le chlorhydrate d’aluminium constitue l’ingrédient actif. Il forme temporairement de petits bouchons dans les canaux des glandes sudoripares, juste sous la surface de la peau. La sueur est alors moins facilement libérée au niveau des aisselles.

Pourquoi l’application le soir peut changer la donne

Selon les recommandations citées par Slate, l’Académie américaine de dermatologie conseille d’appliquer un anti-transpirant avant le coucher. L’idée est simple : la peau est habituellement plus sèche la nuit et l’on transpire souvent moins pendant le sommeil.

Dans ces conditions, le produit a davantage de temps pour pénétrer la couche superficielle de la peau et agir dans les canaux sudoripares. Nina Botto estime que l’effet anti-transpirant dure généralement une journée.

La chimiste spécialisée dans les cosmétiques Michelle Wong, basée à Sydney, explique que le produit peut aussi résister à la douche matinale. Elle précise que les bouchons formés dans les glandes gonflent légèrement, ce qui aide à maintenir l’effet, sauf en cas de frottement très énergique de la zone.

Pour laisser agir un anti-transpirant, le meilleur créneau est celui qui précède une période durant laquelle vous ne transpirerez pas beaucoup.

Ce conseil ne signifie pas que chaque personne doit impérativement appliquer son produit au même horaire. Certaines personnes transpirent davantage la nuit. D’autres se lèvent, prennent une douche puis enchaînent immédiatement avec un trajet actif, une journée physique ou une séance de sport. Michelle Wong propose donc de privilégier, dans chaque routine, le moment précédant une période de calme.

Une peau sèche, sans précipitation

Appliquer l’anti-transpirant juste après une douche très chaude, sur des aisselles encore humides, peut être moins favorable. Attendre que la peau soit parfaitement sèche permet d’éviter de diluer le produit à la surface et de limiter l’inconfort chez les peaux sensibles.

• Sécher soigneusement les aisselles avant l’application.
• Choisir de préférence un moment où l’activité physique reste limitée pendant plusieurs heures.
• Éviter de frotter fortement la zone juste après avoir mis le produit.
• Lire l’étiquette, car les consignes peuvent varier selon la formule choisie.

Deux applications par jour pour les personnes qui transpirent beaucoup

Les données scientifiques sur l’horaire idéal d’application restent limitées. Slate mentionne une étude publiée en 2004, qui a comparé plusieurs rythmes d’utilisation chez 60 participants pendant dix jours.

Un premier groupe utilisait un anti-transpirant le matin. Un deuxième l’appliquait le matin et le soir. Un troisième l’utilisait seulement le soir. Les meilleurs résultats ont été observés chez les participants qui l’employaient deux fois par jour.

Les auteurs de cette étude indiquaient que les personnes souffrant d’une transpiration abondante, ou d’hyperhidrose clinique, pourraient bénéficier de deux applications quotidiennes d’anti-transpirants vendus dans le commerce. Aucune étude plus récente citée par le média américain n’a précisément tranché la question du meilleur horaire.

L’hyperhidrose désigne une production de sueur plus importante que nécessaire pour réguler la température du corps. Elle peut concerner les aisselles, les mains, les pieds ou le visage. Lorsque cette transpiration perturbe la vie quotidienne, provoque une gêne importante ou persiste malgré les produits usuels, un avis médical peut aider à évaluer la situation.

Les produits mixtes imposent parfois un choix

Beaucoup de sticks, aérosols ou billes associent une action anti-transpirante à une fonction déodorante. Shari Lipner, professeure associée de dermatologie clinique à Weill Cornell Medicine, explique qu’il faut alors arbitrer entre les deux effets recherchés.

Une application avant une période calme favorisera l’action contre la transpiration. Une application juste avant de sortir peut mettre davantage en avant le parfum, dont l’intensité est maximale au moment où le produit vient d’être appliqué. Pour obtenir les deux effets à des moments différents, la dermatologue évoque aussi la possibilité d’utiliser le produit deux fois dans la journée.

Ce qu’il faut retenir pour les consommateurs en France

En France, déodorants et anti-transpirants sont des produits cosmétiques. Leurs étiquettes doivent notamment indiquer la liste des ingrédients. Un produit présenté comme « sans aluminium » ne peut pas reproduire exactement le mécanisme d’un anti-transpirant classique à base de sels d’aluminium.

Nina Botto explique à Slate que l’hydroxyde de magnésium, fréquemment utilisé dans certains produits sans aluminium, ne bloque pas les glandes sudoripares de la même façon. Il peut participer à la gestion des odeurs, sans stopper la transpiration par le mécanisme décrit pour les sels d’aluminium.

La dermatologue américaine affirme aussi que l’aluminium contenu dans les anti-transpirants est sûr. Les personnes ayant une peau irritée, fraîchement rasée ou fragilisée peuvent malgré tout ressentir des picotements avec certains produits. Dans ce cas, espacer l’usage, appliquer le produit sur peau intacte ou demander conseil à un pharmacien ou à un médecin peut être utile.

Un exemple de routine simple

Après une douche du soir, il est possible de sécher complètement les aisselles, d’appliquer l’anti-transpirant, puis de laisser le produit agir durant la nuit. Le lendemain matin, un déodorant peut être envisagé si l’objectif principal est de renforcer la sensation de fraîcheur ou le parfum, à condition que cela corresponde aux indications du produit et à la tolérance de la peau.

La transpiration reste une fonction normale du corps. L’enjeu n’est pas de l’éliminer partout, mais d’adapter le produit, la fréquence et le moment d’application à son niveau de gêne et à son quotidien.

Hélène Vasseur

Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.

Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.

Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.