Cet hôtel gothique de Gand ravit les fans de Harry Potter : une adresse réservée aux adultes

À Gand, en Belgique, un hôtel gothique inspiré de l’univers de Harry Potter propose une escapade luxueuse et sensuelle réservée aux adultes.

Situé dans le centre historique de Gand, en Belgique, l’hôtel 1898 Porter’s House, mis en avant par le média britannique The Independent, s’adresse aux voyageurs qui aiment l’esthétique sombre et ensorcelante autant que le confort haut de gamme. Un lieu travaillé dans les moindres détails, pensé pour les couples et les fans de Harry Potter devenus grands.

Un hôtel-boutique à l’atmosphère de manoir hanté

Le 1898 Porter’s House occupe une maison de ville patrimoniale, entièrement rénovée, qui a ouvert ses portes le 1er septembre. L’ensemble ne compte que quatre chambres, reliées au voisin 1898 The Post, un hôtel de charme de 38 chambres installé dans l’ancienne poste centrale de Gand.

Dès l’entrée, l’ambiance donne le ton. Les visiteurs passent sous des tourelles gothiques à la silhouette de château de conte de fées, avant de pénétrer dans un intérieur plongé dans une pénombre chaleureuse. Le bois sombre, les teintes rouge profond et les poutres apparentes dominent, créant une atmosphère de manoir hanté chic plus que de simple hôtel de ville.

Le 1898 Porter’s House revendique une esthétique “Harry Potter pour adultes”, entre manoir gothique, boudoir victorien et cabinet de curiosités.

L’équipe a même développé un parfum maison, diffusé dans les espaces communs, baptisé “Freyr”. Ce mélange de patchouli, d’ambre, de vétiver et de myrrhe évoque un sort d’abondance. Pour la journaliste de The Independent, l’odeur se rapproche plutôt d’une potion d’amour, renforçant cette impression de cocon sensuel réservé aux initiés.

Une adresse pensée d’abord pour les couples

Officiellement, les familles sont les bienvenues : le complexe compte une suite familiale, avec terrasse, sauna et bain froid. Pourtant, comme le souligne le directeur de l’hôtel, Damien Brunin, tout dans la mise en scène, les volumes et les services semble conçu pour les adultes.

Les chambres doublent la mise côté romantisme : lits doubles imposants, salle de bain en marbre, éclairages tamisés. La pièce maîtresse, dans certaines suites, reste la vaste salle d’eau avec deux douches “pluie tropicale” côte à côte, façon rituel à deux. Sur la terrasse privée, un bain froid en cuivre invite à alterner chaleur de la douche et immersion glacée, le tout à l’abri des regards, un verre de champagne à la main.

Le 1898 Porter’s House joue clairement la carte de la “retraite sensuelle” : peu de chambres, beaucoup d’espace, et un décor pensé pour un week-end d’anniversaire ou une lune de miel gothique.

Pour la journaliste, l’atmosphère est “sexy”, loin d’un hôtel familial classique. Elle conseille même de laisser les enfants à la maison pour profiter pleinement de l’expérience. Les amateurs de Morticia Addams, Dracula ou Bellatrix Lestrange y trouvent leurs repères : une esthétique sombre mais raffinée, loin de la magie enfantine des débuts d’Harry Potter. L’hôtel se revendique plus proche de la pièce “L’Enfant maudit” que de “L’École des sorciers”.

Un univers Harry Potter sans licence officielle, mais avec beaucoup de clins d’œil

Le 1898 Porter’s House et son grand frère 1898 The Post ne sont pas des hôtels officiels du monde magique. Aucun logo, aucune licence, aucune reproduction directe des films ou des livres. L’inspiration est plus subtile, jouant sur l’imaginaire collectif plutôt que sur la copie.

Couloirs sombres, portes secrètes et bar caché

Dans les couloirs, les portes sont peintes en “noir minuit”. Les chariots de ménage ont été spécialement conçus pour se fondre dans le décor, afin de ne pas rompre l’illusion. Les lourds rideaux, les tapis épais, les structures métalliques apparentes dans le plafond – identiques à celles de la tour Eiffel, rappelle le directeur – renforcent ce décor de château urbain.

Dans le bâtiment principal, 1898 The Post, certains accès sont dissimulés derrière des portes secrètes qu’il faut ouvrir en tournant un bouton. Un “honesty bar” – ces bars en libre-service où chacun note ce qu’il consomme – se cache derrière une bibliothèque, avec radio vintage et vue sur la rivière, comme une salle commune pour sorciers adultes.

Le bar à cocktails, baptisé 1898 The Cobbler, propose une ambiance feutrée qui évoque davantage un pub magique raffiné qu’une brasserie touristique. Ici, la référence au Chaudron Baveur de la saga est assumée, tout en mettant en avant un niveau de mixologie très contemporain.

Escaliers trompe-l’œil et chandelles flottantes

Le bâtiment conserve aussi des éléments de son passé de poste centrale. Un double escalier illusoire donne par exemple l’impression de descendre pour finalement revenir au même étage, comme un clin d’œil aux escaliers mouvants de Poudlard.

Pour Halloween, Damien Brunin confie avoir commandé 200 chandelles flottantes pour habiller l’immense escalier en colimaçon. Là encore, l’allusion à la grande salle de Poudlard est transparente, mais le cadre reste celui d’un hôtel de luxe, avec un travail minutieux sur la lumière et les volumes pour renforcer la mise en scène.

Entre portes secrètes, bar caché et chandelles flottantes, l’hôtel joue à fond sur le registre de la maison hantée chic, sans verser dans le décor de parc à thème.

Des détails de grand luxe, de Guerlain au petit-déjeuner sur mesure

Ce qui distingue aussi 1898 Porter’s House des simples hôtels thématiques, ce sont les choix haut de gamme, jusque dans la salle de bain. La marque de cosmétique Guerlain, maison de beauté parisienne de référence, a choisi de s’associer à l’établissement pour la ville de Gand. Selon le directeur, la maison ne collabore en général qu’avec un seul hôtel par ville, ce qui place 1898 Porter’s House dans une catégorie sélective.

Les produits Guerlain sont disposés dans les salles de bain en marbre, renforçant l’idée de rituel sophistiqué plutôt que de simple séjour touristique. La technologie embarquée dans les chambres reste discrète, cachée dans le mobilier. Seul bémol relevé par la journaliste : un système d’éclairage difficile à apprivoiser avec un grand nombre d’interrupteurs.

Autre élément mis en avant par The Independent : le petit-déjeuner. Servi dans le salon du Cobbler, rebaptisé “The Kitchen” pour l’occasion, il prend la forme d’un buffet “à la carte” de près de 80 propositions. L’idée est de composer soi-même son festin matinal, entre mets sucrés, salés, boissons et préparations minute.

• Produits de boulangerie et pâtisseries variées
• Œufs cuisinés selon les envies
• Fromages et charcuteries
• Fruits frais et préparations à base de céréales
• Boissons chaudes et froides servies à table

Dans les chambres, les cocktails ne sont pas oubliés : negronis et manhattans faits maison sont présentés dans des flacons qui rappellent des bouteilles de potion, posés sur un bureau ancien transformé en poste d’écriture sorcier.

Gand, décor médiéval pour escapade enchantée

L’article de The Independent rappelle que Gand se trouve à environ quatre heures de Londres, porte à porte, via l’Eurostar depuis St Pancras. Une accessibilité qui en fait une destination très attractive pour un week-end, en particulier pour un public urbain en quête d’alternative à Bruges ou Bruxelles.

La ville met aussi en avant une offre touristique structurée, avec notamment les “CityCards” proposées par l’office du tourisme Visit Ghent. Ces cartes donnent accès à des activités comme :

• une croisière guidée sur les canaux, permettant d’apercevoir la ville telle qu’elle pouvait se présenter au XIe siècle, quand Gand était le deuxième grand port médiéval après Paris ;
• l’entrée pour admirer le retable de Gand, chef-d’œuvre des frères Hubert et Jan van Eyck, récemment restauré ;
• divers musées et sites historiques de la ville.

Selon la légende locale, certains saules pleureurs sur les rives des canaux portent bonheur : s’embrasser sous leurs branches garantirait une vie entière aux côtés de la personne aimée. Un motif romantique de plus pour les couples qui séjournent au 1898 Porter’s House.

Une scène gastronomique à la hauteur

La journaliste mentionne un restaurant gastronomique étoilé, Lys D’Or, pour ceux qui souhaiteraient pousser encore l’expérience luxe avec une table de haute voltige. Mais son vrai coup de cœur va à un bar à vins naturels, Chubby Cheeks, présenté comme l’un des meilleurs repas qu’elle ait jamais dégustés, tous séjours confondus. Une combinaison “grapes and plates” – vins et assiettes – qui renforce l’attrait de Gand pour les amateurs de bonne chair.

Ce que cela évoque pour un voyageur français

Pour un lecteur basé en France, l’expérience proposée à Gand rappelle certains hôtels-boutiques thématiques de l’Hexagone, souvent situés dans des bâtiments historiques rénovés, avec un travail poussé sur le décor. La principale différence tient au choix d’un univers gothique et magique assumé, quand beaucoup d’adresses françaises misent davantage sur le design contemporain ou l’héritage classique.

La logique de “bar d’honnêteté” commence à se développer dans quelques maisons d’hôtes françaises haut de gamme, mais reste moins répandue que dans les pays anglo-saxons ou en Belgique. En revanche, les concepts de suites avec sauna privé, bains nordiques ou bains glacés apparaissent de plus en plus souvent dans les établissements de charme, notamment dans les régions de montagne ou de campagne.

Pour un couple français amateur de Harry Potter, ce type d’hôtel constitue une alternative intéressante aux studios de cinéma ou aux parcs à thème. L’immersion ne repose pas sur les droits officiels de la franchise, mais sur une atmosphère inspirée par la saga, intégrée à un environnement patrimonial réel. L’expérience met davantage l’accent sur l’intimité, la gastronomie et la ville que sur l’animation.

Un concept hybride entre hôtel thématique et maison de luxe

Le 1898 Porter’s House illustre une tendance de fond dans l’hôtellerie haut de gamme : des lieux à forte identité visuelle, inspirés par la culture populaire, mais sans se limiter à la simple reproduction d’un décor de fiction. On y retrouve un mélange entre :

Ce positionnement hybride vise une clientèle précise : adultes amateurs de culture, prêts à payer plus cher pour un week-end très scénarisé où l’hébergement devient l’une des attractions principales du séjour, autant que la ville elle-même.

Pour un lecteur français qui projette une escapade à Gand, ce type d’adresse s’envisage comme un complément à la visite du centre historique, des musées et des restaurants. Le séjour repose alors sur un équilibre entre patrimoine médiéval extérieur et imaginaire gothique intérieur, avec l’hôtel comme décor à part entière d’un city-trip en amoureux.

Hélène Vasseur

Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.

Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.

Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.