Ni l’Espagne ni le Portugal : voici le pays élu meilleur endroit au monde où vivre après 60 ans

Pour voyager après 60 ans, le confort des déplacements, la sécurité et le rythme des visites peuvent peser autant que les paysages.

Selon une étude publiée par Firebird Tours, spécialiste des voyages organisés, le Japon arrive en tête d’un classement portant sur les destinations les plus adaptées aux voyageurs âgés. Ce palmarès concerne le tourisme et non le choix d’un pays où s’installer à la retraite.

Le Japon placé loin devant les destinations européennes

L’Espagne, l’Italie et le Portugal gardent de solides atouts pour les voyageurs français : ils sont proches, accessibles et riches en patrimoine. Pourtant, ils ne prennent pas la première place dans l’étude actualisée le 24 juillet 2026 par Firebird Tours.

Le Japon obtient 71 points dans ce classement établi à partir de 100 pays. L’Allemagne arrive deuxième avec 133 points, suivie par l’Espagne. La méthode utilisée inverse les repères habituels : le score le plus faible correspond à la meilleure position.

Dans cette étude, le Japon se distingue par un ensemble de critères pratiques : déplacements, sécurité, soins, marche, culture et services pensés pour les personnes âgées.

Le voyage demande un trajet nettement plus long depuis la France que vers les pays du sud de l’Europe. Une fois arrivé, le visiteur peut toutefois s’appuyer sur des transports collectifs très développés. Le réseau ferroviaire relie notamment Tokyo, Kyoto, Osaka et Hiroshima, ce qui réduit la nécessité de conduire ou de louer une voiture.

Cette organisation permet de prévoir des étapes plus longues dans chaque ville. Elle offre aussi la possibilité d’alterner journées de visites, promenades urbaines et temps de repos sans multiplier les changements d’hôtel ou les trajets routiers fatigants.

Des villes très différentes à parcourir à son rythme

Tokyo peut impressionner par sa taille, mais ses quartiers présentent des ambiances contrastées. Shinjuku est connu pour ses immeubles élevés et son activité intense. Yanaka, à l’inverse, propose une atmosphère plus calme. Le métro permet de circuler entre ces secteurs.

Kyoto invite à un rythme différent, avec ses temples, ses jardins et ses ruelles anciennes. Nara apporte une autre lecture de l’histoire japonaise. Hiroshima et l’île de Miyajima figurent aussi parmi les étapes citées pour la diversité de leurs paysages et de leur ambiance.

• Tokyo pour ses quartiers et ses transports urbains ;
• Kyoto pour les temples, les jardins et les promenades ;
• Nara pour son patrimoine ancien ;
• Hiroshima et Miyajima pour une étape différente des grandes métropoles ;
• les régions montagneuses et thermales pour un séjour plus paisible.

Un pays marqué par le vieillissement de sa population

L’étude relève que 29,5 % de la population japonaise a 65 ans ou plus. Cette réalité démographique a contribué à adapter de nombreuses infrastructures et certains services aux besoins d’une population vieillissante.

Pour un visiteur de plus de 60 ans, cela peut se traduire par un environnement plus lisible, même dans les très grandes villes. L’accessibilité ne supprime pas toutes les difficultés : les gares et les réseaux urbains japonais restent vastes et peuvent demander une préparation minimale. Mais l’importance donnée aux transports collectifs facilite les déplacements sans véhicule personnel.

La sécurité constitue l’autre élément mis en avant. Firebird Tours classe le Japon parmi les pays les plus favorables en matière de paix et évoque un niveau de criminalité faible. Se déplacer en soirée ou marcher dans un quartier inconnu peut alors sembler moins anxiogène pour certains voyageurs.

Patrimoine, nature et pauses thermales

Le Japon ne se limite pas à ses grandes villes. Le pays propose des paysages de montagne, des forêts, des villages traditionnels et des régions thermales. Le mont Fuji et les Alpes japonaises permettent d’envisager un séjour alternant visites culturelles et moments plus calmes.

Les onsen, les bains chauds japonais, occupent une place particulière dans cette expérience. Ils peuvent offrir une pause après une journée de marche. Les règles d’usage varient selon les établissements et il convient de se renseigner avant d’y entrer, notamment sur les conditions d’accès et les habitudes locales.

La diversité des étapes permet de construire un itinéraire moins dense : plusieurs jours dans une ville, puis une pause dans une région rurale ou thermale.

La richesse culturelle est aussi mesurée à travers les 26 sites japonais inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco, selon les données retenues par l’étude. Le classement mentionne également 351 restaurants étoilés Michelin. La cuisine change fortement d’une région à l’autre, entre petites adresses locales et tables plus renommées.

Le Tokyo National Museum, musée national de Tokyo, propose la gratuité aux visiteurs de plus de 70 ans. Cet avantage ne doit pas être généralisé à l’ensemble des musées, ni aux autres services du pays.

Les réductions ne sont pas toujours ouvertes aux touristes

L’âge peut donner accès à certains tarifs ou dispositifs au Japon, mais tous ne concernent pas les visiteurs étrangers. Des avantages dans les transports peuvent être réservés aux résidents. Avant de bâtir un budget, mieux vaut vérifier les conditions précises de chaque offre auprès de l’organisme concerné.

La préparation joue donc un rôle concret : choisir des hébergements proches d’une gare, prévoir des journées moins chargées et garder du temps entre deux étapes peut limiter la fatigue. Cette précaution vaut particulièrement pour les longs trajets internationaux et les itinéraires comprenant plusieurs villes.

La France classée à la 24e place

La France apparaît à la 24e place du classement. Firebird Tours souligne pourtant le poids de son patrimoine, de ses musées et de sa gastronomie. L’étude recense 641 restaurants étoilés Michelin sur le territoire français, soit le nombre le plus élevé parmi les pays analysés.

Son score global est notamment pénalisé par le critère de sécurité retenu dans cette méthode. Ce résultat ne signifie pas que la France serait inadaptée aux voyageurs âgés. Il reflète une comparaison entre sept critères définis par l’étude, et non une appréciation générale de la qualité d’un séjour.

Pour un voyageur vivant en France, la différence principale reste la distance. Les destinations européennes permettent souvent des séjours plus courts et des retours plus simples. Le Japon paraît davantage adapté à un voyage préparé sur une durée suffisante, afin que le temps passé sur place compense la longueur du trajet.

L’Europe demeure très présente parmi les pays les mieux classés, avec huit nations dans les dix premières positions. L’Allemagne se place deuxième, l’Espagne troisième, tandis que la Slovénie arrive quatrième devant la Suisse. Le Japon conserve malgré tout une avance nette dans l’évaluation de Firebird Tours.

Hélène Vasseur

Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.

Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.

Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.