On croit que marcher suffit après 60 ans : ce rendez-vous deux fois par semaine soutient aussi les jambes

La marche reste un excellent réflexe santé, mais elle ne sollicite pas tous les muscles nécessaires pour rester autonome au quotidien.

Sortir à pied, faire ses courses ou promener son chien aide le cœur, le souffle et l’équilibre. Cette habitude ne suffit pas toujours à entretenir la force des cuisses, des bras et du dos. Or, ce sont ces muscles qui permettent de se lever d’un fauteuil, de monter dans un bus ou de porter un sac sans perdre confiance dans ses gestes.

La marche entretient le mouvement, pas toute la force

Marcher régulièrement protège la santé cardiovasculaire et limite les effets de la sédentarité. C’est aussi une activité accessible, peu coûteuse et adaptable à presque tous les niveaux. Avec l’âge, une sortie quotidienne constitue déjà une base précieuse.

Mais la marche reproduit souvent un mouvement identique, à intensité modérée. Les muscles des cuisses travaillent, bien sûr, sans toujours recevoir une charge assez forte pour conserver leur puissance. Les bras, les épaules et le haut du dos sont encore moins sollicités.

Deux séances de renforcement musculaire par semaine peuvent compléter la marche et aider à préserver les gestes qui comptent vraiment au quotidien.

Le principe est simple : faire travailler les muscles contre une résistance. Cette résistance peut venir du poids du corps, d’un élastique, d’une marche d’escalier, d’une bouteille d’eau ou de petits haltères. Pas besoin de salle de sport pour commencer, ni de séances interminables.

Pourquoi les muscles protègent l’autonomie

La perte de masse musculaire s’accélère fréquemment avec l’avancée en âge, surtout lorsque l’on bouge peu, après une hospitalisation ou à la suite d’une longue période d’inactivité. Les professionnels parlent parfois de sarcopénie. Ce terme désigne la diminution progressive de la masse, de la force et de la qualité musculaires.

Cette baisse ne se voit pas toujours immédiatement dans un miroir. Elle se remarque dans des situations banales : se relever devient plus lent, les escaliers paraissent plus raides, porter une casserole fatigue vite ou l’équilibre semble moins sûr sur un trottoir irrégulier.

Renforcer ses muscles ne vise donc pas seulement à « se muscler ». L’objectif est de garder de la réserve physique. Une personne qui possède davantage de force dans les jambes récupère plus facilement après une fatigue, une maladie passagère ou une période sans activité.

Les zones à ne pas oublier

• Les cuisses et les fessiers, utiles pour s’asseoir, se lever et monter les marches.
• Les mollets, qui participent à la stabilité lors de la marche.
• Le dos et les épaules, sollicités pour tirer, porter et garder une posture droite.
• Les bras, nécessaires pour transporter des courses ou s’appuyer en sécurité.
• La ceinture abdominale, qui aide à stabiliser le tronc dans les déplacements.

Quatre exercices simples à faire chez soi

Une séance peut durer vingt à trente minutes. Mieux vaut commencer doucement, avec peu de répétitions, puis augmenter progressivement. La régularité compte davantage qu’un effort brutal effectué une seule fois.

Se lever d’une chaise

Installez une chaise stable contre un mur. Asseyez-vous, les pieds bien posés au sol et légèrement écartés. Levez-vous sans vous aider des mains si cela reste possible, puis rassoyez-vous lentement. Ce mouvement cible les cuisses et les fessiers.

Commencer par cinq répétitions peut suffire. Avec l’habitude, certaines personnes arrivent à faire deux séries de huit à douze mouvements. Si l’exercice paraît difficile, utiliser les mains sur les accoudoirs au départ reste une bonne solution.

Monter une marche avec appui

Une marche d’escalier basse permet de travailler les jambes et l’équilibre. En tenant une rampe ou un support solide, posez un pied sur la marche, poussez sur la jambe avant, puis redescendez avec contrôle. Alternez les côtés.

Le geste doit rester fluide. Il ne s’agit pas de monter le plus vite possible, mais de maîtriser la montée et surtout la descente. Une douleur vive au genou, à la hanche ou au dos impose d’arrêter l’exercice et de demander conseil à un professionnel de santé.

Tirer avec un élastique

Assis ou debout, placez un élastique autour d’un point d’ancrage fiable, ou tenez-le fermement avec les deux mains. Ramenez les coudes vers l’arrière, comme si vous vouliez rapprocher les omoplates. Ce travail renforce le haut du dos et peut aider à lutter contre les épaules arrondies.

Les élastiques existent en plusieurs résistances. Il vaut mieux choisir une tension légère au début. Le dernier mouvement d’une série doit demander un effort, sans déformer la posture ni provoquer de gêne articulaire.

Porter des charges légères

Deux petites bouteilles d’eau ou des haltères légers peuvent servir à renforcer les bras. Debout, les coudes près du corps, pliez lentement les avant-bras avant de les redescendre. Le dos reste droit et les épaules relâchées.

Le bon niveau d’effort laisse les muscles fatigués, mais ne provoque ni douleur aiguë, ni vertige, ni essoufflement inhabituel.

Une organisation réaliste sur la semaine

Deux séances espacées de quelques jours donnent aux muscles le temps de récupérer. Par exemple, une personne qui marche le lundi, mardi, jeudi et samedi peut prévoir un peu de renforcement le mercredi et le dimanche, ou le lundi et le vendredi.

La séance peut aussi se glisser dans la vie courante. Se lever plusieurs fois d’une chaise pendant la publicité, monter un étage à pied ou porter deux petites courses de manière équilibrée sont autant d’occasions de solliciter le corps. Ces gestes ne remplacent pas un programme structuré, mais ils renforcent une routine active.

Les précautions à prendre avant de commencer

Après une chute récente, une opération, une douleur persistante ou un problème cardiaque connu, un avis médical est préférable avant de modifier ses habitudes. Un kinésithérapeute, un enseignant en activité physique adaptée ou un professionnel du sport formé peut aussi corriger les mouvements.

La respiration mérite une attention particulière. Il faut souffler pendant l’effort, par exemple au moment de se lever de la chaise ou de tirer sur l’élastique. Bloquer sa respiration augmente inutilement la tension et peut donner la tête qui tourne.

Le renforcement musculaire agit aussi sur la confiance. Quand les jambes répondent mieux et que les gestes deviennent plus faciles, on hésite moins à sortir, à prendre les escaliers ou à maintenir une vie sociale active. La marche gagne alors en confort, et chaque déplacement devient une occasion de conserver sa liberté de mouvement.

Hélène Vasseur

Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.

Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.

Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.