En Europe, plusieurs signaux montrent un net coup de frein au tout-écran et au tout-électrique, avec un retour assumé à des solutions plus classiques.
L’article du journal en ligne français Le Monde décrit un mouvement inattendu dans l’industrie automobile européenne : après avoir foncé vers le tout tactile, les poignées affleurantes et l’électrique « pur », les constructeurs réhabilitent boutons physiques, diesel et concepts jugés dépassés il y a encore peu. Un virage qui interroge, alors que la réglementation européenne et les attentes des conducteurs se réajustent.
Euro NCAP impose le retour des boutons physiques au tableau de bord
Premier signal fort : l’organisme européen Euro NCAP, qui évalue la sécurité des voitures, a décidé de sévir contre les cockpits 100 % tactiles. Son nouveau protocole impose la présence d’un minimum de commandes physiques sur les futures planches de bord, sous peine de perdre les fameuses cinq étoiles.
Les constructeurs devront réinstaller des boutons bien réels pour les fonctions de base s’ils veulent rester au sommet des classements de sécurité d’Euro NCAP.
L’objectif est clair : limiter la distraction. Les commandes enfouies dans des sous-menus d’écran obligent le conducteur à quitter la route des yeux, ce qui augmente le risque d’accident. Climatisation, feux, essuie-glaces, warnings, réglages essentiels : ces fonctions devront revenir à des boutons ou molettes facilement identifiables, utilisables sans quitter la route des yeux.
Ce tournant s’inscrit à rebours d’une tendance récente : de nombreux constructeurs avaient fait disparaître presque tous les boutons physiques, misant sur un grand écran tactile central et une logique proche du smartphone. Cette « tablettesation » de l’auto est désormais remise en cause au nom de la sécurité routière, mais aussi parce qu’elle finit par lasser une partie des clients.
Ferrari montre un autre chemin, entre high-tech et sobriété
Le Monde relève que Ferrari a, en quelque sorte, devancé ce mouvement avec la conception de sa première voiture électrique, baptisée Luce. Le constructeur italien a opté pour un volant à trois branches constellé de commandes tactiles, associé à des compteurs ronds très classiques.
Ce mélange de modernité (touches tactiles au volant) et de références analogiques (compteurs circulaires) illustre un compromis possible : conserver des interfaces visuelles familières, tout en intégrant des technologies de pointe. Là encore, l’idée est de limiter la complexité et de favoriser des réflexes intuitifs pour le conducteur.
Le diesel reprend du service chez Stellantis
Autre surprise pointée par Le Monde : le diesel, qu’on croyait condamné, est en train de retrouver une place inattendue dans la stratégie de Stellantis, le groupe qui regroupe notamment Peugeot, Citroën, Opel, Fiat ou encore DS.
« Droit dans ses bottes », le groupe défend son « pré-carré » sur le diesel et prévoit même d’élargir son offre de modèles à moteur mazout pour les particuliers. Une forme d’hommage à l’ère Jacques Calvet, ancien patron de PSA, qui avait fait du diesel une spécialité française. Le Monde nuance toutefois : ce retour ne doit pas être surévalué, mais il reste très significatif dans le contexte actuel.
Résultat des arbitrages internes : le diesel conserve une place dans la gamme, notamment pour les gros rouleurs et certains segments où l’électrique reste contraignant.
Cette orientation s’explique par plusieurs facteurs :
les contraintes d’autonomie et de recharge de l’électrique pour les longs trajets ;
le coût parfois élevé des voitures électriques, malgré les aides ;
la bonne efficacité énergétique des derniers diesels, plus propres qu’il y a dix ou quinze ans, tout en restant sous surveillance réglementaire.
Ce mouvement s’inscrit dans un cadre européen en réajustement : l’Union européenne a légèrement revu sa trajectoire vers l’interdiction des ventes de voitures thermiques neuves en 2035, ouvrant la porte à certaines technologies hybrides ou à carburants de synthèse. Cette inflexion donne de l’air aux constructeurs qui hésitaient à basculer vers du 100 % électrique sur toutes les gammes.
Plates-formes électriques réversibles : le retour des moteurs thermiques en renfort
Le Monde souligne aussi un autre changement de doctrine : la fin du dogme des plates-formes exclusivement électriques. Des groupes comme Renault, en partenariat avec le chinois Geely, travaillent à un kit capable d’intégrer un petit moteur thermique sous le capot d’une voiture à batterie.
L’idée : transformer un véhicule 100 % électrique en modèle doté d’un prolongateur d’autonomie. Le petit moteur essence ou diesel ne sert plus à entraîner directement les roues, mais à produire de l’électricité pour recharger la batterie en roulant.
On passe d’une logique « tout ou rien » à une architecture plus souple, où thermique et électrique cohabitent pour limiter l’angoisse de la panne de batterie.
Ce type d’architecture aurait été inimaginable il y a quelques années, tant les constructeurs mettaient en avant des plates-formes dites « dédiées » à l’électrique, optimisées pour cette seule technologie. Ce retour vers une forme d’hybridation élargit les solutions techniques possibles pour gérer la transition énergétique, sans imposer brutalement un modèle unique.
Le Monde relève aussi des ajustements plus visibles au quotidien. À l’initiative de plusieurs constructeurs chinois, les poignées de portes affleurantes rétractables, si prisées pour leur look épuré et leur aérodynamisme, sont en train de perdre du terrain.
Ces poignées ont un défaut majeur : en cas de choc ou de dysfonctionnement, elles peuvent rester bloquées, rendant l’ouverture des portes difficile pour les secours. Ce risque a poussé certains industriels à revenir vers des poignées plus classiques, plus faciles à saisir en toutes circonstances.
Autre revenant : le monospace. Longtemps considéré comme le symbole des années 1990, supplanté par le SUV, il retrouve de l’intérêt, notamment chez Citroën, qui veut réexaminer ce format familial. Position de conduite haute, habitacle modulable, grande surface vitrée : autant d’atouts pratiques que les familles n’ont jamais vraiment reniés.
Enfin, Le Monde mentionne la redécouverte de la « kei car » à l’européenne. Inspirées des mini-voitures japonaises, ces petites citadines très compactes seraient pensées avec moins de normes et moins d’aides à la conduite intrusives. Le principe : une voiture simple, légère, pensée pour la ville, sans surenchère d’écrans ni d’équipements gadgets.
Un retour au bon sens ou simple coup de frein temporaire ?
Derrière tous ces signaux, Le Monde décrit une forme d’introspection de la filière automobile. L’impression dominante : les constructeurs sont allés trop loin sur certains points.
Multiplication des écrans, disparition des boutons, jantes toujours plus grandes, surfaces vitrées qui rétrécissent : une partie du public ne s’y reconnaît plus.
Ce mouvement de « retour de bâton » vise à corriger certaines dérives esthétiques et pratiques, sans pour autant revenir aux chromes massifs et aux calandres béantes d’autrefois. Il s’agit plutôt de calmer la course à la sophistication inutile, perçue comme une forme de gentrification de l’automobile, au détriment de la simplicité d’usage.
Parallèlement, la technologie invisible continue de progresser : aides à la conduite avancées, logiciels, capteurs, connectivité, préparation de la conduite autonome. Le Monde prévient que cette progression ne sera pas linéaire. Des phases d’accélération alterneront avec des « stop-and-go » imposés par la réglementation, l’acceptation sociale et la capacité des infrastructures à suivre.
Ce que cela signifie pour les automobilistes en France
Pour un conducteur ou un acheteur français, ces évolutions auront plusieurs conséquences concrètes à partir de 2026 :
les nouveaux modèles devraient proposer davantage de commandes physiques pour les fonctions essentielles ;
l’offre diesel, notamment chez Stellantis, ne disparaîtra pas aussi vite que prévu sur certains segments ;
des voitures hybrides à prolongateur d’autonomie pourraient apparaître au catalogue de marques comme Renault ;
des silhouettes longtemps jugées « ringardes », comme le monospace, pourraient faire leur retour dans les concessions ;
des citadines plus simples, s’inspirant des « kei cars » japonaises, pourraient réapparaître en entrée de gamme.
En France, les règles européennes de sécurité et d’émissions s’appliquent directement ou sont transposées dans le droit national. Euro NCAP, bien que privé, influence fortement la conception des véhicules vendus sur le marché français, car les constructeurs tiennent à afficher cinq étoiles dans leurs argumentaires commerciaux.
Les acheteurs français devraient donc revoir apparaître des tableaux de bord moins épurés, avec des boutons bien identifiables pour la climatisation, le désembuage ou le volume audio. Cette évolution va dans le même sens que les préoccupations des associations de sécurité routière, qui alertent depuis plusieurs années sur l’effet distractif des écrans tactiles.
Quelques repères techniques pour suivre ce virage
Plusieurs termes reviennent dans ce débat. Quelques précisions permettent de mieux comprendre les enjeux :
Terme
Explication
Prolongateur d’autonomie
Petit moteur thermique embarqué qui sert à produire de l’électricité pour la batterie, sans entraîner directement les roues.
Plate-forme dédiée électrique
Base technique conçue dès le départ pour des voitures 100 % électriques, sans moteur thermique.
Kei car
Catégorie japonaise de mini-voitures très compactes, fiscalement avantageuses, limitées en taille et en puissance.
Commandes physiques
Boutons, molettes, leviers ou basculeurs mécaniques, opposés aux commandes tactiles sur écran.
Pour un conducteur français, l’intérêt de cette inflexion est double : retrouver des commandes plus intuitives, manipulables sans quitter la route des yeux, et conserver une vraie diversité de motorisations le temps que les infrastructures de recharge électrique et les technologies de batterie atteignent une maturité plus large.
Elle s’accompagne aussi d’un enjeu de coût et de durabilité. Des voitures plus simples, moins bardées d’écrans et d’équipements fragiles, peuvent s’avérer plus faciles à maintenir dans le temps. À l’inverse, l’intégration de technologies complexes, comme les systèmes d’aide à la conduite ou les logiciels de conduite semi-autonome, exige un suivi technique, des mises à jour et une bonne information du conducteur pour éviter les malentendus sur ce que la voiture sait réellement faire ou non.
Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.
Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.
Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.
Pourquoi Euro NCAP force-t-il le retour des boutons physiques ?
Parce que les commandes tactiles enfouies dans des sous-menus obligent le conducteur à quitter la route des yeux, augmentant le risque d'accident. Euro NCAP impose désormais des boutons ou molettes pour les fonctions essentielles (climatisation, feux, essuie-glaces) pour conserver le classement cinq étoiles.
Le diesel est-il vraiment de retour dans les stratégies automobiles ?
Oui, notamment chez Stellantis qui « élargit son offre de modèles à moteur mazout ». Ce retour reste contextualisé aux gros rouleurs et certains segments où l'électrique pose des contraintes d'autonomie ou de coût, mais il représente un changement significatif.
C'est une architecture capable d'intégrer un petit moteur thermique sous le capot d'une voiture à batterie, qui produit de l'électricité pour recharger la batterie en roulant, plutôt que d'entraîner directement les roues. Renault et Geely en développent des kits.
Pourquoi les poignées affleurantes rétractables disparaissent-elles ?
Elles peuvent rester bloquées en cas de choc ou de dysfonctionnement, rendant l'ouverture des portes difficile pour les secours. Certains constructeurs reviennent à des poignées classiques plus fiables et faciles à saisir en toutes circonstances.
Quel concept automobile revient après avoir été déclaré dépassé ?
Le monospace, longtemps supplanté par le SUV, retrouve de l'intérêt notamment chez Citroën, pour ses atouts pratiques : position de conduite haute, habitacle modulable et grande surface vitrée.
