Scores de sommeil, magnésium, bruit blanc : les experts alertent, le « sleepmaxxing » pourrait bien ruiner vos nuits

Au Royaume-Uni, des spécialistes du sommeil alertent sur le « sleepmaxxing », cette quête obsessionnelle du repos parfait portée par les applis et objets connectés.

Interrogés par la BBC, plusieurs experts britanniques décrivent une explosion de patients obsédés par leurs scores de sommeil, leurs compléments de magnésium ou leurs machines à bruit blanc. Une recherche frénétique de la nuit idéale qui, loin d’apaiser, favoriserait l’anxiété et… l’insomnie, rapporte le média en ligne The Korea Herald.

Quand la quête du sommeil parfait tourne à l’obsession

Le « sleepmaxxing » s’inscrit dans la vague bien-être qui promet d’optimiser chaque aspect de la vie. Objectif affiché : maximiser la qualité de son sommeil grâce à des routines strictes, des capteurs en tout genre et une surveillance permanente de la nuit.

Concrètement, ces adeptes misent sur :

• des montres et bagues connectées qui décortiquent chaque phase de sommeil ;
• des compléments alimentaires, notamment le magnésium, censés favoriser l’endormissement ;
• des machines de bruit blanc ou des applications sonores pour « sécuriser » l’environnement nocturne ;
• des rituels très structurés : coucher et lever à heure fixe, température calibrée, lumière contrôlée.

Selon la BBC, cette tendance peut basculer vers ce que des spécialistes appellent « orthosomnie » : une fixation sur le sommeil parfait qui finit par générer… des troubles du sommeil.

À force de traquer la nuit idéale en temps réel, certains finissent par ne plus savoir dormir sans leurs applications ni leurs scores.

Orthosomnie : quand les chiffres viennent gâcher la nuit

L’orthosomnie reste un trouble émergent, encore non officiellement classé au Royaume-Uni, mais déjà bien visible dans les consultations spécialisées. Le scénario se répète : une personne utilise son téléphone ou un objet connecté pour mieux dormir, puis commence à focaliser sur chaque chiffre, chaque graphique, chaque « score ». Peu à peu, l’anxiété s’installe, et l’endormissement devient plus difficile.

Selon The Korea Herald, des cliniciens britanniques disent voir arriver des patients inquiets, persuadés d’avoir un problème sérieux uniquement parce que leur application les alerte ou affiche un score jugé « mauvais ».

Certains continuent à s’angoisser même après des examens médicaux rassurants. Le risque : se convaincre d’être malade ou insomniaque alors que le sommeil est globalement normal.

« Les gens suspectent des troubles qu’ils n’ont pas »

Pour Alanna Hare, spécialiste de médecine du sommeil au Royal Brompton Hospital de Londres, la dérive commence au moment où l’on accorde trop de pouvoir à ces interfaces numériques.

Elle rappelle que le fameux score de sommeil n’est pas un outil médical reconnu : « Le concept de “score de sommeil” n’est pas officiellement reconnu en science du sommeil », explique-t-elle à la BBC. « C’est un indicateur inventé par les fabricants. »

Autrement dit, ces chiffres ne remplacent ni un examen clinique, ni un enregistrement du sommeil en laboratoire. Ils proposent une estimation, parfois utile pour donner une tendance, mais loin d’être infaillible.

Alanna Hare constate que de nombreux patients arrivent avec plusieurs mois de données issues de différents capteurs, persuadés de pouvoir anticiper un diagnostic. Cette accumulation de courbes et de tableaux peut, selon elle, aggraver les difficultés : « Ce comportement lui-même peut contribuer à rendre les problèmes de sommeil plus graves », souligne-t-elle.

Le piège des objectifs chiffrés et de la performance

Pour Neil Stanley, spécialiste du sommeil et auteur du livre « How to Sleep Well », la logique du score est au cœur du problème. Dès qu’un chiffre apparaît, la compétition commence.

« Quand vous surveillez votre sommeil, vous obtenez des chiffres, et quand vous avez des chiffres, vous fixez naturellement des objectifs », analyse-t-il. Résultat : la personne cherche à atteindre un score parfait, veille au moindre point perdu, s’inquiète d’une nuit « moins bonne » que la veille.

La nuit se transforme en épreuve à réussir : plus question de se laisser aller, chaque minute de sommeil devient un indicateur à optimiser.

Cette approche « performance » entre en contradiction avec l’un des besoins fondamentaux du sommeil : la capacité à lâcher prise. Une fois l’angoisse installée, le cercle vicieux est classique :

Objets connectés : un outil, pas une ordonnance médicale

Derrière la tendance sleepmaxxing, on retrouve un marché en pleine croissance. Des géants comme Apple et des fabricants de bagues connectées tels qu’Oura, Ultrahuman ou Ringconn multiplient les fonctionnalités liées au sommeil.

La plupart de ces appareils décomposent la nuit en plusieurs phases : éveil, sommeil léger, sommeil profond, sommeil paradoxal (REM). Ces données sont ensuite combinées pour générer un score global, présenté comme un indicateur de « qualité de sommeil ».

Ces outils peuvent avoir un intérêt : repérer des nuits très courtes, mettre en évidence un rythme de coucher irrégulier, rappeler la nécessité d’un temps de repos suffisant. Mais ils ne remplacent ni un avis de médecin généraliste, ni une consultation en centre du sommeil lorsque des symptômes inquiétants apparaissent (somnolence diurne importante, apnées suspectées, réveils fréquents avec palpitations, etc.).

Ce que recommandent les experts britanniques

Face à la montée de l’anxiété liée au sommeil, les spécialistes cités par la BBC et The Korea Herald reviennent à des bases simples. Selon eux, la priorité reste l’hygiène de vie, pas le tableau de bord numérique.

« Vous n’avez besoin de rien de plus compliqué », insiste Alanna Hare. Des habitudes de vie simples restent « la clé d’une bonne nuit de sommeil ».

Parmi les conseils mis en avant au Royaume-Uni :

• exposer son corps à la lumière du jour pour réguler l’horloge biologique ;
• pratiquer une activité physique légère et régulière plutôt que des séances intenses en soirée ;
• privilégier une alimentation riche en végétaux, qui soutient un rythme métabolique stable ;
• réserver la chambre au sommeil et à l’intimité, en limitant les écrans au lit.

Alanna Hare recommande également de garder une approche raisonnable de l’environnement nocturne : une chambre « assez fraîche, sombre et calme » suffit. Elle précise qu’il n’est pas nécessaire d’obtenir une obscurité totale, une température parfaitement réglée à 16 °C ni un silence absolu.

Magnésium, bruit blanc et gadgets : utiles ou pas ?

Le magnésium et les appareils de bruit blanc font partie du kit sleepmaxxing souvent mis en avant sur les réseaux sociaux. Les experts rappelés par la BBC restent prudents : ces outils peuvent aider certaines personnes, mais ne résolvent pas à eux seuls un problème de fond lié au stress, aux horaires décalés ou à une pathologie du sommeil.

Le bruit blanc peut par exemple masquer des nuisances sonores extérieures, à condition qu’il ne devienne pas une béquille indispensable, sans laquelle la personne se croit incapable de dormir. Même mise en garde pour les compléments : ils doivent être pris dans un cadre réfléchi, idéalement après un avis médical lorsque d’autres médicaments ou troubles de santé entrent en jeu.

Ce que cela change pour un lecteur en France

En France aussi, les montres connectées, applications de suivi du sommeil et objets dédiés à la chambre se sont fortement démocratisés. Les grandes lignes décrites au Royaume-Uni s’appliquent donc à de nombreux utilisateurs français.

Les médecins du sommeil français partagent en général cette prudence : ils rappellent que les données issues d’une montre ou d’un bracelet restent approximatives et ne remplacent pas une polysomnographie (enregistrement en laboratoire) lorsqu’un trouble sérieux est suspecté.

Pour un lecteur français, l’enjeu est donc proche de celui décrit par la BBC :

En France, les troubles du sommeil peuvent être pris en charge par un médecin traitant, qui oriente si besoin vers un centre du sommeil hospitalier ou une consultation spécialisée. Ces structures disposent d’examens fiables, bien plus précis qu’un simple capteur porté au poignet.

Retrouver un rapport plus serein au sommeil

Au-delà de la seule question des objets connectés, la tendance sleepmaxxing interroge notre rapport au repos. À force de vouloir optimiser chaque minute de la nuit, beaucoup finissent par oublier la fonction première du sommeil : une pause, un moment où l’on ne contrôle plus tout.

Les spécialistes rappellent que les nuits « imparfaites » font partie de la vie. Un réveil ponctuel, quelques difficultés à s’endormir après une journée très chargée ou une mauvaise nuit isolée ne suffisent pas à parler de trouble du sommeil.

Un repère utile consiste à se demander comment se déroule la journée : capacité de concentration, somnolence au volant, besoin irrépressible de sieste. Ces éléments restent souvent plus parlants qu’un graphique sur smartphone. Une personne qui se sent globalement en forme malgré un score moyen n’a pas nécessairement de raison de s’alarmer.

À l’inverse, une fatigue importante, des endormissements involontaires ou des ronflements très sonores avec pauses respiratoires supposées nécessitent un avis médical, même si l’application ne signale rien d’anormal. Le message des experts britanniques relayé par The Korea Herald est clair : la technologie peut être un soutien ponctuel, mais elle ne doit pas dicter, à elle seule, notre rapport au sommeil.

Hélène Vasseur

Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.

Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.

Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.