Une vaste enquête menée aux États-Unis montre qu’une partie des célibataires assument pleinement leur solitude, même face au partenaire “parfait”.
Réalisée auprès de près de 5 000 Américains sans partenaire, l’étude “Singles in America” du Kinsey Institute, relayée par ce centre de recherche universitaire, bouscule plusieurs clichés sur le célibat. Loin de subir leur situation, beaucoup de participants la choisissent, y trouvent plus de sérénité que dans leurs anciennes relations… et certains préserveraient ce mode de vie même si leur “âme sœur” se présentait dès demain.
Une enquête nationale qui prend le pouls des célibataires américains
L’étude, financée par l’entreprise de rencontres Match mais conduite de façon indépendante par le Kinsey Institute, porte sur 4 952 adultes célibataires vivant aux États-Unis. Tous ont plus de 18 ans et ne sont ni mariés, ni en couple, ni en union libre.
Le panel est large : des personnes de 18 à 93 ans, avec une légère majorité d’hommes (51,2 %) et presque autant de femmes (47,9 %). Une petite part se déclare non binaire. Côté orientation sexuelle, la plupart se disent hétérosexuels, avec aussi des répondants gays, lesbiennes ou bisexuels. Les profils sociaux et économiques varient fortement, des revenus annuels les plus modestes (moins de 15 000 dollars) à des salaires plus élevés.
Les chercheurs ont posé plus d’une centaine de questions sur la durée du célibat, les habitudes de rendez-vous amoureux, la perception du mariage, de la fidélité, ou encore les qualités recherchées chez un partenaire.
Près de 5 000 célibataires américains, de tous âges et milieux, ont été interrogés sur leurs envies réelles en matière de couple… ou d’absence de couple.
Presque la moitié des célibataires n’a pas eu un seul rendez-vous amoureux en un an
Premier constat marquant : la vie amoureuse active n’est pas la norme pour une grande partie des sondés. Interrogés sur le nombre de rendez-vous en face à face au cours des douze derniers mois, 48 % répondent tout simplement : aucun.
Seuls 11,1 % déclarent avoir eu un rendez-vous, et les chiffres décroissent encore après cette première marche. L’image du célibataire enchaînant les dates ne correspond donc pas à l’expérience de nombreux Américains interrogés.
Pourtant, ce “calme” sentimental ne s’accompagne pas d’un malaise généralisé. Une majorité des répondants dit même se sentir mieux dans sa vie actuelle que dans sa dernière relation amoureuse :
29 % estiment que leur bonheur est “bien meilleur maintenant” ;
23,4 % le jugent “un peu meilleur” ;
soit 52,4 % qui constatent une amélioration de leur bien-être depuis qu’ils sont célibataires.
Seuls 4,8 % disent que leur situation est “bien pire” qu’avant. L’effet sur la confiance en soi et le stress va globalement dans le même sens : plus d’un répondant sur deux indique une confiance renforcée (50,6 %) et un niveau de stress en baisse (54,5 %) depuis la fin de la dernière relation.
Pour beaucoup, le célibat rime avec moins de tensions quotidiennes et davantage d’assurance personnelle que la vie de couple précédente.
Chercher l’amour ? Pas forcément une priorité
L’étude montre aussi qu’une minorité seulement se déclare en quête active d’une relation stable. Interrogés sur leur attitude face à un engagement amoureux, les célibataires américains se répartissent en trois grands groupes :
Attitude face à une relation engagée
Part des répondants
Recherche activement une relation sérieuse
16,3 %
N’est pas en recherche active mais reste ouvert si la bonne personne se présente
44,7 %
Préfère clairement rester célibataire
24,1 %
Cette dernière catégorie n’est pas marginale : près d’un quart des sondés affichent une préférence assumée pour la vie en solo. Par ailleurs, 32,7 % disent être célibataires depuis au moins cinq ans, et 10,5 % n’ont jamais eu de partenaire romantique.
Face au “partenaire idéal”, un quart choisirait quand même de rester seul
C’est l’un des volets les plus frappants de ce travail : les chercheurs ont proposé un scénario fictif. Imaginez que votre partenaire idéal, votre match parfait, se présente dès demain… Que faites-vous ?
Les réponses dessinent une carte des envies bien plus nuancée que l’idée selon laquelle tout le monde attend la “bonne personne” :
45,7 % disent qu’ils souhaiteraient sortir immédiatement avec cette personne ;
29 % hésiteraient, en répondant qu’ils “ne savent pas” ;
25,3 % – environ un sur quatre – affirment qu’ils choisiraient malgré tout de rester célibataires.
Un célibataire sur quatre aux États-Unis refuserait une relation avec sa “personne idéale” pour préserver sa vie en solo, signe que l’enjeu dépasse la peur de l’engagement ou la simple déception amoureuse.
Les chercheurs ne lient pas ce refus à un traumatisme précis, ni à une phobie de la vie de couple. Les données suggèrent plutôt un choix réfléchi : la priorité donnée à l’indépendance, à l’organisation personnelle, ou encore au bien-être retrouvé en dehors d’une relation.
Une indépendance parfois ambivalente
Le tableau n’est pourtant pas celui d’un célibat sans manque ni contradiction. Interrogés sur la phrase “Parfois, j’aimerais ne pas avoir à être aussi indépendant tout le temps”, 60,9 % des participants disent être d’accord, au moins en partie.
Autrement dit, beaucoup assument leur autonomie mais reconnaissent aussi la fatigue que peut représenter le fait de tout gérer seul : démarches du quotidien, charge mentale, moments difficiles sans soutien affectif proche.
Les réponses montrent aussi que les représentations romantiques restent très présentes. Une large majorité déclare croire que :
l’amour romantique peut durer toute une vie (75,6 %) ;
le coup de foudre existe (62,1 %) ;
certains couples sont “faits pour être ensemble”, par une sorte de destin (73,6 %).
Près de la moitié des répondants, 46,8 %, disent même avoir déjà vécu un coup de foudre. La culture de l’âme sœur et des rencontres marquantes demeure donc très ancrée, même chez des personnes satisfaites de leur célibat.
Entre liste idéale et réalité des sentiments
Autre paradoxe : 34,1 % des célibataires avouent garder en tête une liste de critères pour un partenaire de long terme. Pourtant, 45,9 % racontent être déjà tombés amoureux de quelqu’un qui ne correspondait pas à la plupart de ces critères.
Ce décalage souligne à quel point les sentiments ne suivent pas toujours la logique, ni les grilles mentales que l’on se construit pour organiser sa vie amoureuse.
Les petits détails qui gâchent un rendez-vous
L’étude s’est également penchée sur ce qui rebute lors d’un premier rencard. Les irritants les plus fréquemment cités sont très concrets :
regarder son téléphone trop souvent pendant le rendez-vous (38,6 %) ;
parler de ses ex (37 %) ;
chercher à impressionner à tout prix (16,9 %).
Ces comportements peuvent suffire à refroidir l’envie d’une seconde rencontre. Ils montrent aussi que la qualité de l’échange, l’attention portée à l’autre et une certaine simplicité comptent énormément dans la perception d’une date réussie.
Ce que révèle cette tendance pour un lecteur français
Si cette enquête concerne exclusivement les États-Unis, plusieurs éléments font écho à des évolutions déjà observées en France. Les enquêtes d’opinion et les travaux sociologiques y décrivent, eux aussi, une montée du célibat durable, en particulier dans les grandes villes, et une valorisation plus forte de l’autonomie individuelle.
En France, l’Insee suit régulièrement la progression des personnes vivant seules, qu’elles soient célibataires, séparées ou veuves. Les raisons sont multiples : allongement des études, volonté de construire d’abord sa carrière, expériences de couples jugées décevantes, ou simplement désir de disposer librement de son temps.
Le parallèle le plus direct avec les résultats du Kinsey Institute tient dans l’idée que le célibat n’est plus forcément vécu comme un “entre-deux” avant la “vraie vie” de couple. Pour une part de la population, il devient une manière stable d’organiser sa vie, au même titre que la vie maritale ou la colocation.
Aux États-Unis comme en France, une minorité non négligeable de personnes semble considérer la vie à deux comme une option parmi d’autres, et non comme un passage obligé.
Les plateformes de rencontres, très présentes dans les deux pays, n’effacent pas cette tendance. Elles offrent des opportunités de rencontre, mais la décision d’y recourir ou non, puis d’accepter ou de refuser une relation, reste guidée par un arbitrage entre liberté, contraintes et bénéfices attendus d’un couple.
Comment les chercheurs ont travaillé
Le Kinsey Institute a recueilli les réponses entre mars et avril 2026 via un questionnaire en ligne. Les participants ont été recrutés dans un panel national visant à refléter la diversité des célibataires américains. L’étude couvre des aspects variés : attirance, pratiques de rencontre, perception de l’argent et de la famille, place du mariage, etc.
Les auteurs rappellent que les données reposent sur du déclaratif : les personnes interrogées racontent leur propre expérience et leur ressenti. Les chiffres ne décrivent donc pas un comportement observé de l’extérieur, mais la façon dont les individus se perçoivent eux-mêmes.
Le financement par Match, une entreprise dont l’activité dépend du marché des rencontres, constitue un élément de contexte à garder à l’esprit. Les chercheurs soulignent mener leur travail de façon indépendante, mais invitent à considérer ce lien financier lors de la lecture des résultats.
Vers une nouvelle manière de penser le couple et le célibat
L’expression “célibat choisi” prend ici tout son sens. Une partie des sondés affirme préférer rester seule même face à l’hypothèse du partenaire idéal. Ce choix peut reposer sur plusieurs éléments : équilibre trouvé dans le quotidien, liberté de gérer son temps et ses priorités, absence de conflits de couple, ou encore difficulté à imaginer une cohabitation satisfaisante après une longue période d’indépendance.
Pour un lecteur français, ces résultats peuvent servir de miroir : ils interrogent le poids des normes sociales qui valorisent encore fortement la vie de couple, le mariage ou la famille nucléaire. Ils posent aussi la question des politiques publiques – logement, travail, santé mentale – qui restent souvent bâties autour du modèle conjugal.
Un exemple concret : une personne seule peut organiser ses horaires, ses loisirs, ses choix professionnels sans devoir composer avec les contraintes d’un partenaire. En contrepartie, elle assume seule les imprévus, les coups durs financiers ou les soucis de santé. Beaucoup de célibataires oscillent entre ces deux réalités, sans forcément souhaiter trancher par un engagement durable.
Pour celles et ceux qui accompagnent des adultes en quête d’équilibre – psychologues, conseillers conjugaux, travailleurs sociaux –, ce type d’étude fournit une base utile pour comprendre que rester célibataire peut être un projet de vie cohérent, parfois même préféré à la perspective, pourtant valorisée, de “trouver la bonne personne”.
Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.
Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.
Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.
