Friggitrice, pardon, air fryer : le vrai risque n’est pas la cuisson mais le revêtement rayé du panier

L’air fryer s’est imposée dans les cuisines, mais l’usure du revêtement de son panier soulève des questions, notamment en Europe.

Très à la mode, la friteuse à air a conquis de nombreux foyers en Italie comme en France. Pourtant, des travaux scientifiques cités par la presse spécialisée italienne attirent l’attention sur un point précis : non pas la cuisson en elle-même, mais l’état du revêtement antiadhésif du panier, lorsqu’il se raye, s’abîme ou s’écaille.

PTFE, microplastiques et nanoplastiques : ce que montrent les études

Le cœur du débat concerne le PTFE, le polytétrafluoroéthylène. Ce polymère fluoré rend les surfaces antiadhésives depuis des décennies : poêles, plaques de cuisson, moules, et désormais paniers de friteuses à air.

Tant que la couche reste intacte, le PTFE est considéré comme très stable. La question se pose dès que la surface se raye, s’use ou commence à se décoller. Dans ces conditions, les études disponibles montrent qu’un revêtement antiadhésif peut perdre des fragments minuscules, classés en :

• microplastiques : particules inférieures à 5 millimètres ;
• nanoplastiques : particules encore plus fines, de l’ordre du milliardième de mètre.

Un travail scientifique publié en 2022 dans la revue Science of the Total Environment a étudié la libération de particules depuis des surfaces en PTFE soumises à abrasion. Les chercheurs ont évalué autour de 9 100 particules pour un seul sillon simulant une rayure marquée. Dans des conditions de test plus sévères, avec un revêtement beaucoup plus dégradé, les estimations montaient jusqu’à 2,3 millions de particules.

Un revêtement antiadhésif très abîmé peut relâcher un grand nombre de particules plastiques en laboratoire, sans que cela décrive forcément l’usage réel d’un air fryer.

Ces chiffres impressionnent, mais les scientifiques eux‑mêmes appellent à les interpréter avec prudence. Les expérimentations ont été réalisées en laboratoire, sur des surfaces abrasées de façon contrôlée. Elles ne correspondent pas à la diversité des usages domestiques, ni aux conditions exactes rencontrées dans une friteuse à air utilisée normalement à la maison.

Des données surtout issues des poêles, pas encore des air fryer

L’un des points soulignés par la presse italienne est l’absence de grandes études ciblées spécifiquement sur les friteuses à air. La plupart des recherches portent sur :

• des poêles antiadhésives ;
• des ustensiles de cuisine ;
• des tests qui imitent des gestes courants : chauffer, couper dans un récipient, mélanger, stocker des aliments.

Un article scientifique paru en 2024 a ainsi retrouvé des particules de différents plastiques, dont le PTFE, dans des solutions simulant des aliments après contact avec des ustensiles neufs ou déjà utilisés. De manière générale, les objets plus anciens libéraient davantage de particules que les neufs.

Transposer ces résultats directement aux paniers d’air fryer serait un raccourci. Plusieurs paramètres diffèrent :

• les températures atteintes ;
• la durée et la fréquence de chauffe ;
• la façon dont les aliments touchent ou non les parois ;
• les méthodes de lavage et de grattage du panier.

Autre limite soulignée : compter des particules ne revient pas à mesurer la quantité de plastique réellement ingérée, ni son éventuel impact sur l’organisme. Une partie peut rester au fond du récipient, être éliminée au lavage ou ne pas se fixer sur les aliments.

Ce que dit l’Institut fédéral allemand d’évaluation du risque

Sur le PTFE en particulier, l’Institut fédéral allemand pour l’évaluation des risques (BfR), organisme public chargé d’analyser les risques sanitaires en Allemagne, adopte un ton prudent mais plutôt rassurant. Selon ses avis, l’ingestion accidentelle de petites particules issues d’un revêtement rayé ne devrait pas entraîner d’effets toxiques, le PTFE étant considéré comme très inerte. Ces fragments traverseraient le tube digestif sans être absorbés par le corps.

Pour le BfR, avaler occasionnellement de petites particules de PTFE issues d’un revêtement rayé ne représente pas, à ce stade des connaissances, un danger avéré.

Les préoccupations des toxicologues se concentrent davantage sur certains autres composés fluorés regroupés sous le terme PFAS, en particulier le PFOA et le PFOS. Ces substances, longtemps utilisées dans l’industrie et désormais largement restreintes, font l’objet de nombreuses études en raison de leur persistance dans l’environnement et de leur capacité à s’accumuler dans l’organisme. Elles ne se confondent pas avec le PTFE, même si elles ont pu intervenir dans certains procédés de fabrication.

Comment utiliser son air fryer sans dramatiser

Au vu des connaissances actuelles, les spécialistes cités par les médias italiens ne demandent pas de bannir l’air fryer des cuisines. L’appareil peut continuer à être utilisé, à condition de prêter attention au panier et à son état.

Quelques gestes simples permettent de limiter l’usure du revêtement antiadhésif :

• éviter les couteaux et fourchettes en métal pour décoller les aliments ;
• ne pas utiliser de paille de fer ni d’éponge très abrasive ;
• respecter les consignes de lavage indiquées par le fabricant ;
• laisser tremper quelques minutes dans de l’eau tiède avant de nettoyer ;
• privilégier une spatule ou une pince en silicone ou en bois.

Un simple micro‑sillon sur le fond du panier ne justifie pas forcément de tout changer. La situation devient différente lorsque le revêtement est clairement usé, qu’il s’écaille par plaques, ou que des morceaux se détachent visiblement.

Un panier dont le revêtement se décolle ou se fissure largement mérite d’être remplacé, ne serait‑ce que pour garantir une cuisson homogène et un nettoyage correct.

Dans ces cas‑là, la solution la plus prudente reste de remplacer le panier ou l’accessoire concerné. Outre la question des particules, un revêtement très abîmé accroche davantage les aliments, demande un nettoyage plus agressif et peut brunir ou brûler certains plats.

Quels paniers choisir : PTFE, inox, verre…

Les consommateurs qui achètent une nouvelle friteuse à air ou un panier de rechange peuvent s’orienter vers plusieurs types de matériaux :

De nombreuses mentions marketing entretiennent parfois la confusion. L’étiquette « PFOA-free » par exemple signifie que le produit est garanti sans ce composé précis, mais ne dit rien du tout sur la présence ou non de PTFE. À l’inverse, la mention « PTFE-free » indique l’absence de ce polymère, mais n’explique pas toujours par quoi il a été remplacé.

Air fryer : ce que cela change pour les foyers en France

Les friteuses à air se sont largement diffusées en France, avec une offre similaire à celle observée en Italie ou en Allemagne. Les appareils vendus sur le marché français doivent respecter la réglementation européenne qui encadre les matériaux en contact avec les denrées alimentaires, sous le contrôle notamment de la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF).

Cette réglementation fixe des exigences générales : le matériau ne doit pas transférer vers les aliments des composants susceptibles de présenter un risque pour la santé dans les conditions normales d’utilisation. Les fabricants doivent donc concevoir leurs produits pour un usage approprié, mentionné dans les notices.

Pour un utilisateur français, les recommandations pratiques rejoignent celles relayées par les médias italiens :

En cas de doute sérieux sur la qualité ou l’usure d’un revêtement, le réflexe conseillé par les autorités françaises reste d’arrêter d’utiliser le récipient en question et de le remplacer par un élément conforme, soit auprès du fabricant, soit par un accessoire compatible respectant les normes européennes.

Microplastiques, PFAS : quelques repères pour comprendre

Le terme microplastique désigne des fragments de plastique de taille microscopique ou millimétrique. Ils peuvent provenir de la dégradation d’objets plus grands, comme les textiles synthétiques, les pneus ou les emballages, mais aussi de revêtements de cuisine usés. Les nanoplastiques, encore plus petits, restent difficiles à mesurer et à suivre dans les études environnementales et sanitaires.

Les PFAS, eux, forment une grande famille de substances chimiques fluorées. Elles ont été utilisées dans de nombreux produits : textiles imperméables, mousses anti‑incendie, emballages alimentaires… Leur résistance aux dégradations naturelles leur vaut le surnom de « polluants éternels ». Les autorités sanitaires en Europe cherchent à restreindre progressivement leur usage, et plusieurs composés sont déjà interdits ou strictement encadrés.

Dans le cas des revêtements de poêles ou de friteuses à air, PTFE et PFAS sont parfois confondus alors qu’ils ne recouvrent pas la même réalité. Les débats scientifiques portent à la fois sur les conditions de fabrication, sur les éventuels résidus d’anciens procédés contenant du PFOA, et sur les microfragments générés à l’usage.

Pour un utilisateur, l’approche la plus raisonnable reste d’éviter de maltraiter le revêtement, de remplacer les paniers très abîmés et, pour ceux qui le souhaitent, de se tourner vers des matériaux alternatifs comme l’inox ou le verre, déjà bien connus en cuisine traditionnelle.

Hélène Vasseur

Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.

Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.

Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.