Alors que la rentrée approche au Royaume-Uni, un médecin britannique rappelle que le dos n’aime pas l’immobilité ni la rigidité.
Invité de l’émission Morning Live de la BBC, le médecin et présentateur Dr Xand van Tulleken tord le cou à une idée très ancrée au Royaume-Uni : non, se tenir « droit comme un piquet » n’est pas la garantie d’un dos en bonne santé. Le média britannique BBC News rapporte ses trois règles simples pour ménager sa colonne au quotidien, au travail comme à la maison.
La posture parfaite n’existe pas, le mouvement si
La scène est familière : « Tiens-toi droit ! » lancé à un enfant affalé à table ou à un adolescent voûté sur son ordinateur. Pendant des années, l’image de la « bonne posture » a été la même des deux côtés de la Manche : dos bien droit, épaules tirées en arrière, nuque allongée.
Pour le Dr Xand, cette vision est dépassée. La posture ne serait pas une position figée à reproduire en permanence, mais un état mouvant, qui change tout au long de la journée selon ce que l’on fait, ce que l’on ressent et la durée passée dans une même attitude.
Ce n’est pas la position parfaite qui compte, mais le fait de ne pas rester bloqué dans une seule.
Rester vissé à son bureau, avachi sur son canapé ou absorbé par son téléphone pendant des heures pèse sur le dos, quelle que soit la qualité de la chaise ou la rectitude de la colonne. L’effort permanent pour « rester droit » peut même finir par augmenter les tensions musculaires.
1. Bouger régulièrement, même quelques secondes
Première règle du médecin britannique : ne pas rester figé. Au Royaume-Uni, comme en France, de nombreux salariés passent la majeure partie de leur journée assis devant un écran. C’est ce temps prolongé dans une même position que le spécialiste pointe du doigt.
Les rappels se veulent concrets :
- se lever quelques instants au moins toutes les 30 à 60 minutes ;
- faire quelques pas dans la pièce ou dans le couloir ;
- alterner entre s’asseoir, se mettre debout, s’appuyer sur un plan de travail ;
- éviter de rester plusieurs heures d’affilée au téléphone ou devant une série sans changer de position.
Il met aussi en garde contre certains gadgets censés « corriger » la posture. Des sangles dorsales, ceintures rigides ou appareils qui tirent les épaules en arrière promettent parfois monts et merveilles. Pour le Dr Xand, ces dispositifs peuvent forcer le corps dans une position trop stricte et limiter justement ce dont le dos a besoin : de la liberté de mouvement.
« Vous pouvez avoir la meilleure chaise du monde, si vous restez assis huit heures dedans, vous aurez quand même mal au dos », insiste-t-il.
Un coussin lombaire ou un siège ergonomique peuvent aider au confort, de même qu’un petit boîtier qui vibre quand on se voûte. Mais ces accessoires ne remplacent pas les pauses régulières, les étirements et l’écoute des signaux envoyés par le corps.
2. Chercher la force, pas la raideur
Deuxième règle : renforcer le corps plutôt que le raidir. Là encore, l’objectif n’est pas d’atteindre une posture idéale, mais de donner aux muscles les moyens de soutenir naturellement la colonne vertébrale.
Le médecin rappelle qu’aucune inscription dans une salle de sport n’est indispensable pour cela. Des mouvements simples suffisent à solliciter en douceur le dos et la ceinture abdominale :
- lever les bras au-dessus de la tête plusieurs fois par jour ;
- tourner la tête lentement de gauche à droite ;
- faire quelques flexions des genoux en tenant le plan de travail ;
- rouler prudemment les épaules vers l’avant et vers l’arrière.
Ces gestes brefs peuvent déjà débloquer une partie des tensions et améliorer le confort sur le moment. « Ce que nous voulons, c’est que le corps se soutienne lui-même », explique-t-il.
Une musculature du tronc un peu plus forte permet au dos de mieux encaisser les longues journées assises ou les tâches physiques répétées.
Le médecin cite notamment le pilates et le yoga, des pratiques qui associent renforcement musculaire, étirements et travail sur la respiration. Le site du service de santé britannique (équivalent du ministère de la Santé et de l’Assurance maladie en France) met d’ailleurs en avant des exercices simples à réaliser chez soi pour protéger le bas du dos.
Pourquoi la force protège le dos au quotidien
Un dos musclé ne veut pas dire un dos figé. Au contraire, lorsque les muscles du tronc sont trop faibles, la moindre position prolongée devient pénible, et le corps compense en se contractant. À l’inverse, un minimum de tonus dans les abdominaux profonds, les muscles paravertébraux et les fessiers répartit mieux les efforts.
Concrètement, cela aide pour :
- porter des charges (courses, cartons, enfants) sans tout laisser au bas du dos ;
- tenir assis plus longtemps sans avoir l’impression de « s’effondrer » ;
- marcher ou rester debout sans douleur rapide dans les reins ;
- récupérer plus vite après une journée fatigante.
3. Changer sa manière de penser la posture
La troisième règle du Dr Xand concerne la tête autant que le dos. Selon lui, la façon dont nous nous tenons reflète souvent notre état mental : anxiété avant une réunion, pression d’un délai, inquiétude pour un examen.
Des épaules remontées vers les oreilles devant un ordinateur racontent parfois davantage un stress lié au travail qu’un simple problème de réglage de chaise. « La douleur n’est pas seulement musculaire, elle est aussi émotionnelle et psychologique », souligne le médecin britannique.
Corriger une posture passe parfois par l’allègement du planning autant que par un nouvel exercice d’étirement.
Il rappelle qu’on a longtemps insisté sur la bonne hauteur de l’écran, l’angle du coude, la qualité du siège. Ces repères restent utiles, mais ils ne suffisent pas à expliquer un mal de dos installé depuis des mois. Le niveau de stress, la durée du temps de travail et l’absence d’activité physique jouent aussi un rôle clé.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Dans certains cas, une mauvaise posture apparente ou des douleurs dorsales peuvent signaler une maladie sous-jacente. Le service de santé britannique indique que, face à un mal de dos, rester actif, prendre des médicaments anti-inflammatoires sur avis médical et pratiquer des exercices de mobilité peut aider.
Une consultation chez le médecin généraliste est recommandée si la douleur dure depuis plusieurs semaines malgré ces mesures ou si elle s’aggrave. Cette vigilance vaut aussi en France : en cas de douleur intense, persistante, ou associée à d’autres symptômes (perte de poids inexpliquée, fièvre, troubles neurologiques), un avis médical s’impose.
Ce que cela change pour un lecteur en France
Les conseils relayés par BBC News au Royaume-Uni trouvent un écho direct dans le contexte français. Les messages de santé publique convergent : rester actif, fractionner le temps passé assis, renforcer progressivement les muscles du tronc et ne pas négliger le rôle du stress.
En France, c’est principalement le médecin traitant, puis éventuellement le rhumatologue ou le médecin de médecine physique, qui évaluent les douleurs dorsales. Les kinésithérapeutes, sur prescription, travaillent aussi précisément la mobilité, les muscles profonds et la rééducation posturale, avec une approche qui s’inscrit dans cette idée de mouvement plutôt que de rigidité.
Pour un salarié français, la prévention passe souvent par une combinaison : aménagement du poste de travail, activité physique régulière et gestion du stress professionnel.
Les entreprises françaises peuvent faire intervenir la médecine du travail pour adapter les postes, proposer des sièges réglables, des bureaux assis-debout ou des formations aux gestes et postures. Mais ces aménagements n’ont de sens qu’accompagnés de pauses régulières, même courtes, et d’une réflexion sur la charge de travail.
Quelques pistes concrètes à appliquer dans la journée
Sans se substituer à un avis médical, les trois règles mises en avant par le médecin britannique peuvent inspirer des changements concrets, que l’on vive en France ou au Royaume-Uni.
| Moment de la journée | Geste simple pour le dos |
|---|---|
| Au bureau ou en télétravail | Se lever à chaque appel, marcher pendant la conversation, lever les bras au-dessus de la tête entre deux mails. |
| Devant la télévision | Changer de position à chaque publicité ou changement d’épisode, tourner doucement la tête de gauche à droite plusieurs fois. |
| Dans les transports | Alterner assis/debout quand c’est possible, relâcher les épaules et respirer profondément quelques minutes. |
| Avant de dormir | Faire quelques étirements doux, type yoga très léger, pour diminuer les tensions accumulées. |
Stress, sédentarité et télétravail : des effets qui se cumulent
Les propos rapportés par BBC News s’inscrivent dans un contexte où sédentarité, travail sur écran et charge mentale augmentent à la fois au Royaume-Uni et en France. Un télétravail mal organisé, sur un coin de table ou un canapé, expose à des positions prolongées et à des journées sans réelle coupure.
L’association entre stress élevé, manque d’activité physique et absence de pauses crée un terrain favorable aux douleurs dorsales persistantes. Appliquer les trois règles évoquées par le Dr Xand – bouger souvent, renforcer doucement, réfléchir à son rapport au stress – permet d’agir sur ces trois leviers à la fois.
Adopter ces habitudes ne promet pas un dos sans douleur dans tous les cas, mais contribue à rendre le quotidien moins contraignant pour la colonne vertébrale. Et rappelle une idée centrale : la « bonne posture » n’est pas une pose figée, mais une manière vivante d’utiliser son corps, en mouvement et à l’écoute de ses limites.
