Mer turquoise ou sommet enneigé ? En Italie, des psychologues affirment que ce dilemme de vacances révèle bien plus que de simples goûts.
Le site d’actualités italien ViaggiNews s’est penché, fin mai 2025, sur une question qui revient chaque été : pourquoi certains ne jurent que par la mer quand d’autres se sentent réellement en vie en montagne ? Derrière ce choix apparemment anodin, des psychologues italiens rappellent qu’il existe tout un champ de recherche consacré au voyage et à ses effets sur le bien-être mental. Et leurs conclusions bousculent l’idée d’une simple préférence personnelle.
Le voyage, un laboratoire psychologique à ciel ouvert
La psychologie du voyage s’intéresse à ce qui pousse les individus à partir, mais aussi à la manière dont ils choisissent leurs destinations. Selon les travaux évoqués par ViaggiNews, le déplacement n’est pas qu’un changement de décor. Il répond à plusieurs besoins profonds :
- rompre avec la routine et les obligations du quotidien ;
- vivre des expériences nouvelles, inédites ou plus intenses ;
- se sentir évoluer, changer, grandir ;
- tester d’autres versions de soi-même, loin des repères habituels.
Sur cette base, les chercheurs ont tenté de comprendre pourquoi tant de gens se divisent entre deux pôles majeurs pour leurs congés : la mer ou la montagne. Les réponses ne se limitent pas à la météo ou au budget. Elles renvoient à la manière dont chacun gère son stress, son besoin de contact social, sa recherche d’adrénaline ou, au contraire, de repli.
Pour les psychologues cités par ViaggiNews, le choix de la mer ou de la montagne fonctionne comme un miroir discret de notre état intérieur.
Mer : lumière, chaleur et zone de confort psychologique
D’après les recherches mentionnées par le média italien, le paysage marin présente plusieurs caractéristiques qui influencent directement le psychisme :
- une forte luminosité, souvent associée à une sensation de légèreté et de détente ;
- le bruit répétitif des vagues, qui induit un état de torpeur et de ralentissement ;
- la présence fréquente de plages animées, synonyme de convivialité et d’échanges sociaux ;
- un environnement facilement associé au farniente : transat, serviette, sieste, lecture.
Les psychologues cités par ViaggiNews y voient une forme de « zone de confort » mentale. Lorsque l’angoisse, la fatigue ou la surcharge mentale dominent le quotidien, la mer devient souvent le choix réflexe. Elle offre un cadre où le corps peut se mettre en veille :
En situation de stress ou d’anxiété, les personnes ont tendance à privilégier la mer, interprétée comme un refuge et une bulle de sécurité.
Ceux qui rêvent de couper complètement avec la routine, d’éteindre le cerveau et de passer des heures à ne « rien faire » se dirigent plus spontanément vers le littoral. La simple perspective de s’allonger et de se laisser bercer par la chaleur et les bruits d’ambiance joue un rôle de soupape psychologique.
La mer, terrain de jeu pour les profils plus sociaux
Les paysages marins décrits par les études italiennes évoquent aussi un environnement plus ouvert aux interactions. Les plages bondées, les cafés, les soirées en bord de mer favorisent les rencontres. Les personnes qui recherchent davantage de lien social, ou qui se sentent isolées le reste de l’année, trouvent souvent dans la mer un cadre plus accessible pour renouer avec les autres.
Cette dimension sociale renforce la fonction « cocon » de la mer : elle ne se contente pas d’apaiser, elle rassure aussi par la présence d’autrui, le bruit de fond, la vie autour de soi.
Montagne : action, verticalité et quête d’énergie
À l’inverse, les paysages de montagne étudiés par les psychologues italiens renvoient à des symboliques très différentes. La géomorphologie – reliefs abrupts, dénivelés, sentiers, sommets – suggère d’emblée l’action et le mouvement.
La montagne évoque :
- l’effort physique : randonnée, escalade, ski, raquettes ;
- la confrontation au froid, au dénivelé, aux éléments ;
- des environnements souvent plus silencieux, où dominent les sons de la nature ;
- une relative distance avec la foule, les bars de plage et l’animation continue.
Dans les travaux cités par ViaggiNews, la montagne symbolise l’agir, la vitalité et la recherche d’énergie plutôt que le repli dans une bulle protectrice.
Ce décor attire davantage les personnes en quête d’adrénaline, de performance ou de sensations fortes. Les activités emblématiques – randonnée sportive, escalade, ski – demandent un engagement corporel et mental plus marqué que la journée plage classique. Elles sont perçues comme des défis, même modestes.
Silence, recul et moindre exposition sociale
Les psychologues mentionnés par le média italien soulignent aussi un autre aspect : la montagne s’accompagne souvent de moins d’interactions forcées. Le silence, l’omniprésence des bruits naturels – vent, ruisseaux, animaux – prennent le pas sur les sons humains. Cela peut refléter, ou nourrir, un besoin de distance par rapport aux échanges sociaux.
Ceux qui se tournent vers la montagne pourraient ainsi rechercher davantage de recul, d’intériorité, voire de protection face à une vie quotidienne jugée trop bruyante ou envahissante. Mais, à la différence de la mer, ce retrait passe par l’action, l’effort, le mouvement, et non par l’immobilité.
Stress, anxiété, adrénaline : les grands moteurs du choix
ViaggiNews rapporte que, pour les spécialistes, plusieurs facteurs psychologiques structurent ce fameux dilemme des vacances :
| Facteur psychologique | Tendance de choix | Besoin dominant |
|---|---|---|
| Stress élevé | Mer | Se reposer, ralentir, se sentir en sécurité |
| Anxiété, besoin de réassurance | Mer | Retrouver une zone de confort familière |
| Recherche de détente totale | Mer | Laisser le corps et l’esprit au repos |
| Recherche d’adrénaline | Montagne | Vivre des sensations fortes, se dépasser |
| Besoin de vitalité | Montagne | Se recharger en énergie par l’action |
| Envie de silence et de recul | Montagne | Prendre de la distance avec la vie sociale |
Les experts italiens insistent : il ne s’agit pas de boîtes rigides, mais de tendances générales observées dans les études qu’ils citent. Un même individu peut alterner entre mer et montagne au cours de sa vie, selon les périodes, le niveau de fatigue, les événements traversés ou même les relations en jeu (vacances en couple, en famille, en solo).
Et en France, les mêmes mécanismes sont à l’œuvre
Pour un lecteur français, ces conclusions résonnent tout particulièrement, dans un pays où la mer Méditerranée, l’Atlantique et les grands massifs (Alpes, Pyrénées, Massif central, Vosges, Jura) figurent parmi les destinations privilégiées des congés d’été comme d’hiver.
En France aussi, les psychologues et psychiatres qui s’intéressent aux effets des vacances sur la santé mentale soulignent plusieurs points convergents :
- les séjours au bord de la mer sont fréquemment recommandés à des personnes en état d’épuisement professionnel ou de surcharge émotionnelle, pour favoriser le repos et la réduction du stress ;
- la montagne est souvent mise en avant pour les bienfaits de l’activité physique, du grand air et de la coupure avec le bruit urbain ;
- les médecins rappellent que l’exercice régulier, comme la marche en altitude, contribue au mieux-être psychologique, sans remplacer un suivi médical si nécessaire.
Les professionnels de santé mentale français, comme leurs homologues italiens, voient dans le choix de destination un indicateur de besoins émotionnels. Ils le considèrent davantage comme un symptôme ou un signal à écouter que comme un simple caprice estival.
En France comme en Italie, la mer attire plutôt ceux qui veulent se protéger et se reposer, quand la montagne séduit ceux qui cherchent à se dynamiser et à se tester.
Comment utiliser ce regard psychologique pour mieux préparer ses vacances
Sans transformer chaque réservation en consultation, cette grille de lecture peut aider à mieux cibler ses besoins. Avant de choisir, certains psychologues invitent à se poser quelques questions simples :
Une personne en plein épuisement risque, par exemple, de vivre un séjour très sportif en altitude comme une charge supplémentaire plutôt que comme une cure de bien-être. À l’inverse, quelqu’un qui se sent déjà apathique ou démotivé pourra trouver dans la montée vers un refuge ou dans une journée de ski une manière concrète de se reconnecter à son corps, à ses capacités et à un sentiment de progression.
Combiner mer et montagne, ou adapter son programme
Les recherches mentionnées par ViaggiNews ne prônent pas le « tout mer » ou le « tout montagne ». Elles invitent surtout à prendre conscience de ce que chaque cadre tend à activer en nous. Une piste souvent évoquée par les spécialistes consiste à jouer sur la combinaison :
- séjour à la mer avec quelques activités dynamiques (sports nautiques, balades, randonnées côtières) pour ne pas basculer dans l’ennui ou la rumination ;
- vacances à la montagne en ménageant de vraies pauses de repos : lecture, moments tranquilles au refuge, temps sans objectif de performance.
Certains choisissent aussi des destinations mixtes, proches à la fois de la mer et de reliefs accessibles en voiture ou en train, afin d’alterner baignades et randonnées selon l’humeur du jour. Ce type de compromis répond bien aux couples ou familles où coexistent des attentes opposées.
La psychologie du voyage rappelle enfin que ces choix n’ont rien de définitif. Une même personne peut réclamer la mer pendant une période de forte pression professionnelle, puis se tourner vers la montagne dans une phase de reconstruction, de remise en forme ou de quête de nouveaux défis. L’important, soulignent les experts cités par ViaggiNews, est de repérer ce que ce désir de mer ou de montagne raconte, à un instant précis, de notre façon d’affronter ou de contourner la réalité quotidienne.
