Ce petit trou à l’arrière de votre lavabo n’est pas un défaut : voici à quoi il sert et pourquoi il faut le nettoyer vite

Dans votre salle de bains, un détail discret de votre lavabo joue un rôle clé pour éviter inondations et mauvaises odeurs, surtout aux États‑Unis.

Ce petit orifice situé près du rebord du lavabo n’est ni une fantaisie de designer ni un défaut de fabrication. Aux États‑Unis, où l’article a été publié par le site spécialisé BobVila.com, un plombier et expert en rénovation explique que ce « trou de trop-plein » reste souvent négligé au nettoyage, alors qu’il protège la salle de bains des débordements et limite les odeurs. Et qu’il devrait être entretenu régulièrement, tout comme le reste de la robinetterie.

Un trou discret mais indispensable pour votre sécurité

Sur la plupart des lavabos modernes, un petit trou apparaît en haut de la cuve, généralement à l’avant ou parfois à l’arrière, juste sous le rebord. Il s’agit du trop-plein, un conduit relié à l’évacuation principale.

Ce trou de trop-plein sert à évacuer l’eau si le robinet reste ouvert alors que la bonde est fermée, et à aider le lavabo à se vider plus vite.

Concrètement, il remplit deux fonctions :

• Rôle de sécurité : si le robinet coule et que la bonde est fermée, l’eau remonte jusqu’au trou de trop-plein, puis s’échappe par ce conduit au lieu de déborder sur le sol.
• Rôle d’aération : le trop-plein laisse passer de l’air dans la canalisation, ce qui facilite l’écoulement de l’eau et limite les phénomènes de « glouglou » et de siphon paresseux.

Problème : parce qu’il est difficile d’accès et qu’on ne le regarde presque jamais, ce petit trou devient rapidement un refuge idéal pour les résidus et les bactéries.

Pourquoi ce trop-plein finit par sentir mauvais

Selon l’expert interrogé par BobVila.com, le trop-plein concentre au fil des semaines tout ce qui stagne sur les parois du lavabo :

• restes de dentifrice et de savon ;
• dépôts de shampoing ou de soin pour le visage ;
• cheveux et poils ;
• humidité permanente, propice aux moisissures.

Ce mélange forme un film glissant, appelé biofilm, dans lequel se développent bactéries, moisissures et petits champignons. Résultat : des remontées d’odeurs évoquant parfois l’égout, alors même que le siphon et la bonde semblent propres.

Un trop-plein encrassé peut à la fois ralentir l’écoulement du lavabo et devenir une source de mauvaises odeurs persistantes dans la salle de bains.

Autre conséquence fréquente : le lavabo se vide plus lentement. Lorsque le conduit de trop-plein se bouche, l’air circule moins bien dans la tuyauterie. L’eau met alors plus de temps à s’écouler, ce qui accentue encore les dépôts dans la canalisation.

À quelle fréquence le nettoyer ?

Le plombier américain cité par BobVila.com recommande un entretien régulier, sans attendre que l’odeur devienne insupportable ou que le lavabo déborde à la moindre erreur.

L’expert conseille de nettoyer le trop-plein tous les deux à trois mois, en fonction de l’usage du lavabo.

Dans une salle de bains très utilisée (famille, colocation, location saisonnière), il peut être utile de le vérifier encore plus souvent, surtout si :

• vous laissez souvent tremper le lavabo avec la bonde fermée ;
• vous vous brossez les dents au-dessus du lavabo matin et soir ;
• le local est peu ventilé et reste humide.

Comment nettoyer ce petit trou pas à pas

Les outils et produits utiles

Selon le guide publié par BobVila.com, un simple nettoyage approfondi du trop-plein dure environ 30 minutes et nécessite peu de matériel :

• un chiffon microfibre ;
• un entonnoir ;
• du bicarbonate de soude ;
• du vinaigre blanc ;
• une vieille brosse à dents ;
• une brosse flexible type goupillon ou écouvillon pour tuyaux ;
• un seau ou une bouilloire d’eau chaude ;
• éventuellement, un nettoyant enzymatique spécial canalisations.

1. Nettoyer l’extérieur du trou de trop-plein

Première étape : humidifier un chiffon microfibre avec de l’eau chaude et un peu de savon, puis frotter tout le pourtour du trou. L’objectif est de retirer les traces visibles : pâte à dents séchée, poussière, cheveux collés, dépôt de savon.

Le chiffon est ensuite rincé soigneusement pour éliminer les saletés récoltées, afin d’éviter de les repousser dans le conduit lors des étapes suivantes.

2. Verser du bicarbonate dans le trou

Le professionnel cité par le média américain insiste sur l’efficacité du bicarbonate pour neutraliser les odeurs et désagréger les salissures. À l’aide d’un entonnoir, il préconise de verser environ une tasse de bicarbonate de soude directement dans le trou de trop-plein, en secouant légèrement l’entonnoir pour que la poudre descende dans le conduit.

L’association bicarbonate + vinaigre crée une mousse qui décroche les résidus dans les zones difficiles d’accès du trop-plein.

3. Ajouter du vinaigre blanc

Dans un deuxième temps, toujours avec l’entonnoir, une tasse de vinaigre blanc est versée doucement dans le trou. Au contact du bicarbonate, une réaction effervescente se produit : la mousse se développe dans le conduit, aide à décoller les graisses, les restes de savon et une partie du biofilm.

Le mélange doit agir entre 10 et 15 minutes pour laisser le temps à la réaction de faire son effet dans la canalisation du trop-plein.

4. Brosser l’intérieur du conduit

Lorsque l’effervescence se calme, l’expert recommande d’introduire une vieille brosse à dents ou un goupillon pour tuyaux dans le trou. Le but est de frotter les parois internes autant que possible, afin de décrocher les résidus encore collés : cheveux, amas de dentifrice, savon séché, début de moisissure.

La brosse doit être régulièrement rincée pour vérifier la quantité de saletés retirées et éviter de les réintroduire dans le conduit.

5. Rincer à l’eau chaude

Dernière étape : verser de l’eau chaude dans le trou avec l’entonnoir, à l’aide d’un seau ou d’une bouilloire. L’eau entraîne les débris décrochés vers la canalisation principale. L’extérieur du trou peut ensuite être rapidement rincé pour enlever les éventuelles traces de mousse au bord du lavabo.

Si, après ce nettoyage, des odeurs persistent, l’expert américain conseille d’utiliser un produit enzymatique pour canalisations, dilué dans de l’eau tiède et versé directement dans le trop-plein. Les bactéries « amies » contenues dans ce type de produit digèrent les résidus organiques comme les cheveux, ce qui complète le nettoyage mécanique.

À quoi faire attention dans une salle de bains en France ?

En France, beaucoup de lavabos possèdent eux aussi un trop-plein, raccordé à la bonde ou directement au siphon. Le principe de fonctionnement reste le même :

Les plombiers français recommandent souvent des gestes proches de ceux décrits par BobVila.com : entretien régulier au bicarbonate et au vinaigre, brossage ponctuel des orifices, vérification du siphon et aération régulière de la pièce. L’usage de produits enzymatiques existe aussi en France pour limiter le recours systématique aux déboucheurs chimiques agressifs.

En logement collectif, un trop-plein négligé peut contribuer, avec d’autres mauvaises habitudes (lingettes, graisses dans l’évier), à encrasser les colonnes de chute. Un entretien régulier réduit le risque de mauvaises odeurs partagées entre voisins et d’engorgements plus sérieux nécessitant l’intervention d’un professionnel.

Pourquoi ce geste simple améliore vraiment votre confort

Un trop-plein propre ne se contente pas de supprimer une odeur désagréable. Il réduit aussi la probabilité de débordement accidentel, notamment dans les logements avec jeunes enfants, personnes âgées ou personnes distraites qui peuvent oublier un robinet ouvert.

En une demi-heure, un entretien ciblé du trop-plein limite les odeurs, évite les lavabos qui se vident au ralenti et renforce la sécurité de la salle de bains.

Pour garder de bonnes habitudes, certains professionnels conseillent d’intégrer ce nettoyage au « grand ménage » périodique de la salle de bains : détartrage de la robinetterie, décrassage des joints de douche, lavage des siphons amovibles et contrôle du trop-plein. Une simple check-list, affichée dans un placard ou notée sur un calendrier, permet de ne pas l’oublier pendant des mois.

Ce petit trou que l’on a tendance à ignorer structure pourtant toute l’architecture de votre lavabo. Mieux vaut le considérer comme un élément à part entière de l’installation sanitaire, qui mérite, lui aussi, un entretien régulier et minutieux.

Hélène Vasseur

Lecture rapide : rédactrice en chef d’Eurotel, ancienne de l’hôtellerie, spécialiste des hôtels de caractère et des city-trips.

Hélène Vasseur a passé près de quinze ans dans l’hôtellerie avant de se consacrer à l’écriture. De la réception d’un palace lyonnais à la direction d’une maison d’hôtes, elle a appris à lire un hôtel de l’intérieur : ce qui fait une vraie adresse, et ce qui relève du décor.

Rédactrice en chef d’Eurotel, elle coordonne la ligne éditoriale et arpente l’Europe à la recherche d’hôtels de caractère et de destinations à raconter autrement. Sa conviction : on voyage mieux quand on comprend les lieux, pas seulement quand on les coche. Elle garde un faible pour les vieilles villes d’Europe centrale et les petits-déjeuners qui s’éternisent.